— Поверьте, если вы узнаете имя человека, стоящего за мной, завтра вас не будет в живых.
Ноктис самодовольно улыбнулся.
Баррет резко подскочил и, громко ударив железной рукой об стол, сказал:
— Ты блефуешь! Откуда нам знать, что это не ловушка тайных служб, что вы не хотите нас взять с поличным! И что делают здесь эти двое, — сверкающий металлом перст указал на Сефирота и Рапсодоса, — Шавки правительства!
Голос его сотрясал стены, но Сефирот даже не повел бровью.
— Военная полиция боится меня и моих людей, как огня, стали бы они связываться с нами? К тому же их правила глупы и давно не интересны мне. Я более пяти лет как покинул службу, — вальяжно сообщил сереброволосый мужчина.
— Для вас нет вообще правил и морали! Какого чёрта, мои люди должны сражаться рядом с этими бандитами? — Баррет посмотрел на Игниса и залился тирадой ругательств, подытожив в конце, — Эти подонки могут в любой момент воткнуть нож в спину!
Игнис знал это прекрасно и без подсказок чёрнокожего повстанца, но отказаться от помощи головорезов Сефирота не мог.
Рапсодос нагло улыбался, смотря на извергающего проклятья монстра с железной рукой.
— А ты, правительственная сука, что ухмыляешься?!
Рыжеволосый красавец залился приятным смехом.
— Если я агент спецслужб, почему вас до сих пор не арестовали? Чего ждать, если вот они, вы в одном месте и уже открыто говорите о своем участии в перевороте? Этого достаточно, чтобы расстрелять вас всех и всех, кого вы знаете. Мне тоже давно надоело правительство, я хочу сам создавать правила для других.
Баррет начал сверлить взглядом Рапсодоса. Разговор грозил перерасти в поножовщину, заручившись заминкой в распрях, Игнис поспешил перехватить инициативу.
— Из-за вашей недоверчивости и раздробленности вы прозябаете в своих углах. Вы хотите достичь большего, но не можете из-за уже сложившихся законов, — Игнис поднялся со стула и, окинув всех презрительным взглядом, продолжил говорить, — Мы предлагаем вам сделать шаг вперёд. И совместными усилиями разрушить рамки, которые установили другие, — голос его звучал размеренно, негромко и соблазнительно, что заставило всех прислушаться к нему, — Каждый из вас будет иметь возможность создать то, к чему стремился. Ведь у каждого здесь есть интерес в перевороте, наши цели могут не совпадать, но преграда у нас одна, — он сделал паузу и, опустив подбородок, злобно сверкнул очками, — Преграда, непреодолимая для каждого из вас. Но объединившись, мы сможем её устранить. Если вы этого не понимаете, неудивительно, что вам до сих пор приходится прятаться и скрываться.
Все молчали, речь Игниса в глазах каждого вызвала задумчивость. Тишину неожиданно для всех нарушил Сефирот:
— Моя “семья” поддержит вас.
Балфер откашлялся и тоже вступил в разговор.
— Мне честно все равно, пусть за тобой стоит хоть сам дьявол, мне интересен его план и цели, насколько они приемлемы для меня.
Как ни странно его слова смягчили обстановку. Игнис наконец сообщил план и роли каждого из присутствующих в нем. Утаив правда, кое-какую информацию.
— Нас не так много, как вы рассчитываете, — сказал Баррет, — Вы хотите сделать из нас пушечное мясо?
Ему не нравился план и явная ветхость совместных обещаний.
— Да, плохо, что переворот локальный. Нам бы не помешала поддержка вне столицы, - Рапсодос знал, сколько на самом деле солдат в городе, — Если бы кто-то прикрыл нас нападением извне, отвлекая часть регулярных войск!
— Южный Клык! — сообщил тёмнокожий повстанец.
Все замолчали и переглянулись. Это была группировка из Диких земель королевства Люцис, радикально настроенная против рода правящей династии. Игнис даже не представлял, что могло заставить их сражаться за Ноктиса Люциса Каэлума.
— Нет, —тут же отрезал он.
Баррет, с радостью заметил страх и смятение на лице этого очкарика.
— В чем дело? Вам ведь нечего боятся, если вы действительно не являетесь агентом спецслужб! — улыбаясь, сказал повстанец, — Конечно, Южный Клык и на километр к себе не подпустят кого-то из королевских шавок, но вы же не относитесь к ним?!
— Если вы договоритесь с этими дикарями, то мы вас поддержим, — вдруг сообщила Ультимеция.
Мысли Игниса смешалась, он точно знал, что идти на провокации нельзя, согласиться на такое глупо и небезопасно. Взяв себя в руки, он решил отказаться.
— Даже не думай! — в приказном тоне сообщил голос в наушнике, когда Игнис уже было открыл рот.
Советник, поморщившись, уставился в одну из камер. Он пытался взглядом сообщить своему принцу всё, что думает об этой затее.
— Мы сделаем это,— ответил Ноктис.
Игнис как-то болезненно улыбнулся, порой ему нравилось быть ведомым Каэлумом-младшим. Было приятно осознавать, что находишься рядом с кем-то столь сильным и уверенным в себе, тем, кого не пугают самые безрассудные идеи, и тем кто одним голосом может заставить подчиняться себе. Советник понимал, что это не умно и опасно, но не мог противостоять силе своего принца.
========== 4. Атаман гильдии Южного Клыка ==========
Бескрайняя степь раскинулась на столько, на сколько хватало глаз принца. Закатное солнце пролило розовый тягучий свет на впадины холмов. Холодно-синие тени наступавшей ночи подчеркивали теплоту ускользающего солнца. Игра света выделяла невообразимую конструкцию где-то в дали. Огромный планетоподобный шар возвышался над их миром. Мосты, хрупкие, похожие на завитки, тонкой струйкой дыма спускались к земле. Они свивались, образуя нечто, похожее на веретено. Это был Кокон - Верхний Мир. Ноктис раньше не видел его так близко. Здесь, в центре их страны, он не был гипертрофированной пародией облика Луны и казался более реальным и желанным.
«Интересно, что же там?» — подумал он и в глубине души испугался. Вдруг, увидев Верхний Мир, он возжелает и его. Ноктис знал, что если это произойдет, то никому ни в этом, ни в том мире не будет покоя, пока сын короля не получит то, что хочет.
Перед принцем появился образ Стеллы.
«Глупо думать об этом, пока я даже на своей земле не являюсь владыкой!» — Ноктис посмотрел на огромную и тяжелую тень, что отбрасывал Кокон на землю их королевства, и его золотистые глаза вернули свой обычный холодно синий цвет. Эта тень была здесь ещё задолго до того, как земля стала принадлежать его роду.
Представительская машина принца была оставлена в столице. Сейчас они мчались по Диким землям на огромном пикапе Промпто. Окна были приоткрыты, ветер трепал волосы Ноктиса. Светловолосый контрабандист громко смеялся и травил байки, перекрикивая колонки. Гладиолус же выкручивал звук сильнее, чтоб заглушить болтовню Промпто. Игнис дремал.
В открытом багажнике гремело оружие, здесь, вне городов, оно было законно, здесь оно и являлось законом. Им удалось на короткое время сбежать от официальных обязанностей и чужих глаз. Правда, во время их дружеского сафари им предстояло выполнить пару важных дел. Команда Ноктиса направлялась в самый центр земель Южного Клыка. Промпто неплохо знал эти места. Когда-то он жил среди этих людей.
Чуть больше недели назад состоялось собрание с союзниками по свержению нынешнего короля. Игнис обещал им заручиться поддержкой радикально настроенного «Южного Клыка», хотя и не представлял, как это сделать. Он подозревал, что Ноктис едет в логово повстанцев, положившись на свою удачу. Стратегу оставалось только верить, что на месте они найдут ту зацепку, что перевернет ситуацию в их пользу. Советнику пришлось всё это время напряженно продумывать возможные ходы, надеясь, что придет их время. Он напоминал себе огромного паука, плетущего сеть. Только бы не запутаться самому. Сейчас стратег, утомленный своей умственной работой, берег все свои силы для последнего рывка.