- Мы куда-то едем? - твёрдо обозначила свой вопрос Лайтнинг, когда они длинной дорогой добрались до подвала. Вопреки её ожиданиям здесь был гараж, несколько машин стояли, укрытые серыми и пыльными чехлами, ещё пара величественно поблескивала чёрной и отполированной поверхностью. Гладиолус приветливо улыбался за рулем одной из них.
Игнис развернулся лицом к Лайтнинг и устало посмотрел сверху вниз. Он секунду молчал, пытаясь понять, стоит ли ему играть перед стервой учтивую роль. Вряд ли она оценит, скорее ещё больше насторожится.
- Да,- сухо ответил Игнис.
***
Лайтнинг внезапно покрылась румянцем, когда стеклянная дверь огромного центра, сверкая всеми своими переливами, открылась перед ней. Она неожиданно не смогла побороть приятное чувство, заставляющее на мгновение забыть все то дерьмо, в котором она оказалась. Глупо и гнусно было бы предположить, что она купилась на все эти фальшивые побрякушки. Место поразило её как раз-таки не напускным богатством витрин, а шумом и пестротой людей. Все куда-то шли, занятые своими делам. И только сейчас Клэр поняла, как ей это было необходимо. Соприкоснуться с тем, чего она давно не видела и не ощущала, даже забыла, что так бывает. Так Лайтнинг чувствовала себя на родном Коконе. Она с горечью поняла, что потеряла свободу ещё до того, как встретила принца и его команду. Южный Клык по сравнению с этим местом казался заброшенным поселком, и теперь ей хотелось, пусть даже на привязи, но глотнуть свежего воздуха, раскрыть наконец свой внутренний мирок, сузивший за последнее время до размеров одиночной камеры.
Насытившись кислородом, её глаза, наконец, просветлели.
Рационально сержанту Фэррон было странно осознавать, что похитители привезли её в подобное место и оставили без оков. Совершенно определенно, Ноктис этим жестом пытался показать ей, что она не пленница и Лайтнинг держит на месте не чужая воля, а ее собственное желание. Она раб своего слова. От осознания этого становилось только тяжелее.
Плечом она непрерывно ощущала тепло очкарика, тот шёл так близко, что становилось ясно, он боится, что девушка дернется в сторону и убежит. Где-то сзади ей дышал в затылок громила со шрамом.
Очкарик потащил его с собой, чтоб тот подтвердил, что тактик был ни при чем, в том случае, если что-то пойдет не так, или помог справиться с Лайтнинг. В особняке её бояться не приходилось, даже если она что-либо сделает, дальше парка не уйдет. После случая с репортером внешнюю охрану усилили донельзя. А вот снаружи стратег чувствовал себя уютней рядом с Лайтнинг только в присутствии третьего лица.
Сержант Фэррон заметила ещё чье-то слабое присутствие - мерзкое чувство, как будто кто-то следил за ней.
Когда они поднялись на эскалатор, девушка повернулась, желая поймать чужой взгляд на себе, но увидела лишь затылки. Игнис, испугавшись её неожиданного поворота, подхватил Лайтнинг под руку и, прижимая к себе ближе, процедил сквозь зубы:
- Давай без резких движений.
Лайтнинг со злостью подняла глаза на него и шепнула:
- Проверяю твою реакцию.
Игнис оскорбился, но тут же попытался спрятать злость, опуская голову и сверкая очками. Он посчитал, что дрянь во второй раз ловит его на один и тот же прием - как с гравитоном. Стратег сжал её тонкое предплечье сильнее, оставляя алые следы на бледной коже.
- Уж поверь, я не Ноктис, и ты мне не запудришь мозги, строя глазки, - тактик уже догадался, какая ахиллесова пята у этой святоши.
Лайтнинг побагровела до кончиков волос и с усилием выдернула свою руку из рук мужчины, как будто Игнис обвинил её в чем-то неприличном: «Я строю глазки Ноктису!?»
- Зачем мы вообще сюда приехали? - продолжила она тихо и зло говорить.
- За одеждой, - отрезал Игнис и тут же, поймав недоумевающий изгиб бровей глупой девицы, несдержанно уточнил, - Для тебя.
- Мне ничего не нужно!
Желудок сжался от омерзения: «Этого ещё не хватало!» Она не хочет никому и ничем быть обязанной, тем более им. Принимая что-либо от чужих людей, всегда рискуешь быть неправильно понятым… обязанным чем-то. Не это Лайтнинг имела в виду, прося вернуть ей её же вещи! Ноктис итак слишком много сделал для Лайтнинг, даже не спрашивая, нужно ли ей это. И теперь подонок не преминёт использовать возможность об этом напомнить, чтобы в очередном порыве склонить её к чему-то грязному. Уж лучше она будет в… в чем? В чужом платье, которое она уже взяла у них? Потребовать вернуть форму, в которой она приехала сюда? Форму Люциса? Роба Кокона осталась где-то в Диких землях.
- Не глупи!- Игнис снова схватил её за локоть, заставляя развернуть к себе лицо, залитое краской девичьей благодетели.- Ты, конечно, можешь разгуливать по дому хоть голышом, думаю, кое-кто будет даже рад!- ухмыльнулся он.
Прищуренные глаза Лайтнинг так и засверкали ненавистью. Девушка явно поняла намек, и тактик победно продолжил показывать ровные и острые клыки в мерзкой улыбке.
- Считай это платой за свою будущую работу! - сказал он, придав голосу фальшивую рассудительность. Лайтнинг, скрипя зубами, слышала только очередное издевательство.
- Я пока что не давала своего согласия ни на что!- огрызнулась она.
Тут к ним подоспел Глад, обеспокоенный напряженной картиной и донесшимися до него обрывками последних фраз, и спросил:
- Что-то не так?
- Все хорошо, - сказал Игнис, не отрывая глаз от девушки. - Знаешь, Ноктис предложил Лайтнинг работу, заменить Промпто, пока тот отсутствует…
Фэррон молчала, ещё больше краснея и плавясь от взгляда, усиленного линзами очков.
Громила рассеянно моргнул и тут же заулыбался, положив широкую ладонь на плечо девушки, так сопровождая её первый шаг с двигающейся лестницы.
- Это… - Глад подбирал приличное слово, которое могло бы выразить его восторг, - Замечательно.
Очкарик отпустил девушку, передавая в руки добряка. Стратег был уверен, что он-то со своей простотой легче найдет с ней язык.
- С тем, как этот раздолбай выполнял свои обязанности, заменить его будет несложно,- добродушно сообщил Глад.
Девушка резко дернула плечом, скидывая чужую руку с себя. С каких пор они стали друзьями? Это заставило Гладиолуса вернуться к прежнему аккуратному общению с Лайтнинг.
- Прости, - сказал он мягким и не подходящим к его внешности тоном.- Обычно Промпто подменяет меня в качестве водителя и охранника Ноктиса.
- Ему нужен охранник с его-то способностями?! - зло прошипела Лайтнинг.
Громила рассмеялся, но ничего не ответил, принимая её слова скорее за отменную шутку.
Так, под левую руку с громилой и правую с очкариком, она вступила в магазин. Чувство преследования не покинуло её тоже.
Игнис прям-таки не отлипал от Лайтнинг, разве что снова цепко не впивался в руку. На это ему такта и воспитанности хватало. Впрочем, его чуть не подвело терпение, когда девушка неразборчиво сорвала очередную вешалку с не слишком, по его мнению, подходящей одеждой.
«Да, ещё возьми мешок из под картошки, его величество будет в восторге,»- мысленно комментировал он её выбор.
Сержант Фэррон давила в себе всяческие порывы, стараясь подойти к вопросу нового гардероба как можно сдержанней и безразличней, беря в руки вещи практически наугад. Всё же, в свете обстоятельств, для гордой девушки это была неприятная и принудительная процедура. Управившись за пять минут, она задала стратегу актуальный вопрос:
- В примерочную тоже со мной пойдешь?
Он вдруг язвительно улыбнулся и бросил неприятный взгляд на голые ключицы девушки.
- Ноктису не понравится, если он узнает, что ты флиртуешь со мной, - достойный ответ зарвавшейся стерве.
От его слов мурашки пробежали по спине, словно очкарик опять обозначил то очевидное и неприятное, что она так усиленно старается забыть – принц считает её чуть ли не своей собственностью, и это видит не только Лайтнинг.
Игнис распахнул шторку примерочной, оценивая возможность сбежать оттуда. Убедившись, что это невозможно, он сообщил: