И только тогда она заметила, что к парадному входу медленно подъезжает машина. Она полностью развернулась к окну: «Они вернулись только сейчас!»
Чтобы рассмотреть автомобиль, Лайтнинг зацепилась пальцами за крест рамы и встала на колени. Из остановившейся машины действительно вышел знакомый ей человек в костюме. Резко отвернувшись, она поймала себя на глупой мысли, что хотела выйти на улицу, пока все спят - а вот он не спит! И вообще сомнительно, что он сегодня сомкнул глаза. Впрочем, она старательно убеждала себя, что ей все равно, где он провел эту ночь.
Давясь странными чувствами, выступившим на щеках алым цветом, она уговаривала себя думать рационально.
На самом деле Лайтнинг очень захотелось пересечься с Ноктисом в доме сейчас, поговорить и проверить свои предположения. Но она не могла найти ни одного довода в свою пользу.
Ей не стоит встречаться с ним лишний раз, чтобы не давать парню повода распускать руки. Но вчера вечером Ноктис был абсолютно безразличен к ней! Может, он уже остыл, и все это - секундная блажь избалованного принца. Ноктис наверняка уже понял, что она ему не нужна, он не найдет в ней то, что ищет, не может Лайтнинг быть ему близким человеком.
Если сделать вид, что ничего не произошло, Ноктис сам не станет повторять ошибки.
Хотя… Вчера они не были наедине, принц не будет показывать свои чувства на людях, если её предположения верны! И если уж Лайтнинг так необходимо на улицу, она может подождать, пока Ноктис уснет, он же наверняка не спал всю ночь…
Не выдержав, чертыхаясь сама на себя, она поспешно зашуршала бумажными пакетами. Спотыкаясь в темноте, девушка натягивала на себя чуть ли не одновременно шорты, теплую кофту, носки и кеды. Попутно осознавая, как же глупо она будет чувствовать себя, встретив его сейчас, в полшестого утра… Он точно неправильно поймет её.
Успокоившись, она обмякла и, сев на пол, от досады прикусила трикотажный манжет. Ей же в конце концов не двенадцать лет, чтоб бегать за ним, да и не пятнадцать, не семнадцать… Да, чёрт побери, был ли вообще в её жизни возраст, когда её интересовали парни? Разве она зацикливалась на ком-то так, чтобы, забывая о всяком благоразумии и приличиях, бежать к человеку?
В десять лет, на первом курсе, она ненавидела мальчишек. Слишком уж отвратительна была подноготная их ученического соперничества. В последний год обучения её жизнь вообще превратилось в ад. Их подростковые драки как кусок сырого мяса, не всякий взрослый способен на такую жестокость. Иногда ей казалось, что голодных волчат посадили в одну клетку специально, ища того, кто выживет. И она выжила.
После выпуска Фэррон стала твёрдым и отборным материалом для шлифовки. Тогда на службе их начали учить заново, выбивая молочные зубы и всю дурь. Учили чувствовать плечо напарника, быть командой. Да и по-другому в боевом отряде нельзя было, без доверия и поддержки. И тут у неё не складывались отношения с сослуживцами. Она старалась быть хорошим товарищем, но в ней не видели равного. Клэр было пятнадцать, когда в ней вместо угловатого пацана начали замечать девушку, что ещё сильнее очертило линию её противостояния с противоположным полом. Но всё же в шестнадцать она стала первой девушкой, прошедшей аттестацию в элитные диверсанты.
Горькое осознание накрыло Клэр - исследуя душу Ноктиса, она, похоже, открыла тот ящик Пандоры, которого так боялась.
Откинувшись на пол, Лайтнинг секунду рассматривала тёмный потолок, пытаясь уловить во мгле его изощренный рисунок.
- Не мое место и не моя жизнь, - обессиленно и зло выпалила она.
Затем девушка поднялась и с каким-то остервенением начала качать пресс. Сосредотачиваясь на своем теле, Лайтнинг пыталась выдавить из непослушной головы все эмоциональные и глупые мысли.
***
Хмельной угар раскраивал череп Ноктиса, хотя он уже не был сильно пьян. Обычно, это состояние быстро покидало принца, оставляя только меланхоличную заторможенность и сильную мигрень. Однако сын короля не переставал пить, алкоголь притуплял боль внутри, заглушая последнее человеческое, что было в нем.
Вчера весь день Ноктис никак не мог найти внутри себя точку равновесия. После разговора с Лайтнинг он, как растревоженный хищник, озлобленно метался в своем сознании из угла в угол. Но ни говорить, ни видеть её он не хотел — знал, что сорвется и потеряет остатки гордости и разума, и будет злиться ещё больше.
Итак, в какой-то момент принц понял, что хочет уехать туда, где слишком тёмно, чтоб что-то видеть, и слишком шумно, чтоб что-то слышать. Хотелось напиться и трахнуть первую попавшуюся девицу. Назло розововолосой стерве и самому себе, тому чересчур приторному чувству, что он испытывает к Лайтнинг, придушить на корню весь свой трепет и окончательно выдавить её из головы, освобождая место для более важных дел. Сыну короля действительно хотелось быть с ней теперь жестоким. Доказать, что он может существовать без неё, и то, что Ноктис сделал на кухне, не было жалкой и обессиленной попыткой удержать Лайтнинг возле себя. В итоге того разговора, принц чувствовал себя слишком униженным.
Конечно, ничего сегодня ночью у него не вышло. В какой-то момент, наверное, в тот, когда градус алкогольных паров в его голове спал, Ноктис понял, что от прижимающихся к нему девиц его просто воротит. А на месте блондинки, вскарабкавшейся на его колени и лезущей к нему в штаны, он видит совсем другого человека. Высокую девушку с волосами странного цвета, с бледной кожей и пухлыми губами. Девушку в рваных джинсах, светлой растянутой футболке и кожаной куртке, такую Лайтнинг, какой он запомнил её, садясь в машину. Ему ведь тогда в очередной раз не понравилось, как она была одета, слишком… Он до сих пор не подобрал слова. А теперь Лайтнинг кажется ему сексуальней и желанней этой лоснящейся потом от духоты и собственного жара полуголой девицы. Может быть эта ненависть, была очередной врыв его уязвленного самолюбия? Ведь именно тогда, садясь в салон своего автомобиля, он ощутил вершину желания причинять боль Лайтнинг. Она же, похожая на кошку, будет выглядеть хорошо в любой одежде, а лучше без неё.
Смотря на выгибающуюся перед ним блондинку, Ноктис понял, что это противостояние двоих - его и Лайтнинг. И третьему человеку в нем нет места. Спихнув с колен распутную девку, Ноктис схватил за шиворот своего водителя, и они поехали на главный мост окружной Неро, где Каэлум-младший проветривал свою голову. И уже после они с Гладиолусом вернулись домой.
Принц не удовлетворил ни единого своего желания, кроме как залить остатки своей совести и морали чем-то горьким и сухим. Он всё ещё ощущал жгучее стремление вернуть себе спокойствие и отомстить Лайтнинг за её непокорность, глупость и за разум главы переворота, так некстати переполненный ею. Но ничего сделать Ноктис не мог, разве что пойти к ней сейчас и грубо взять то, что ему полагается по праву – её. Раз уж она ненавидит его, нужно в полной мере подкрепить такое славное чувство к себе!
В его всё ещё не протрезвевшем сознании не возникало иных идей, впрочем, окинув взглядом широкий коридор, полный дверей, он понял, что не имеет понятия, где сейчас находится девушка. Принц слишком нарочито игнорировал её вчера и даже не осведомился у Игниса, где тот её расположил, значит, ей очень повезло…
Ноктис направился в свою спальню, где его ожидали два верных пса и недолгий сон.
========== 24. Ревность ==========
Время тянулось слишком медленно, пока она продолжала наблюдать в окно. Выжидать чего-то было для Фэррон невыносимо томительно. В такое время в Южном Клыке девушка всегда могла занять руки делом в мастерской, но не здесь. В теле гудела эйфория от переизбытка энергии и силы - так глупо и бесполезно сейчас, когда ей приходиться сидеть в четырех стенах и больше размышлять, чем действовать.
Сегодня дом действительно постепенно наполнялся людьми. Когда пик суматохи у ворот спал, Лайтнинг, наконец, решилась выйти.