Лайтнинг развернулась к нему лицом, больше их неприличная близость её не заботила. Во всяком случае, не было в её движениях смущения.
Ноктис ослабил хватку, позволяя девушке делать всё, что заблагорассудится. Ему было интересно, чем все это закончится. Подсознательно он радовался хоть какой-то реакции на свои действия.
В темноте Лайтнинг было сложно рассмотреть его глаза, пусть даже она чувствовала на щеках его тяжелое от алкоголя дыхание. Сын короля и лёжа задрал нос, смотря на неё сверху вниз, он-то видел в лунном свете ледяные глаза Лайтнинг, пытающиеся нащупать его черты.
Клэр, секунду помедлив, кружевно, пальцами обвила его шею. Это не было нежностью, принц отчетливо понимал, что под изящной, но сильной рукой пульсирует его жизнь.
Сын короля в любой момент мог отшвырнуть дрянь, ставя на место, напомнить её положение здесь, но он не хотел этого делать. Будто бы позволяя Клэр быть сильной рядом с собой, Ноктис наконец смог смыть с себя ту тьму, в которой погряз, стремясь удержать девушку, теперь необходимую ему как воздух.
- Хочешь убить меня?- прошептал он, ухмыляясь. - Ну же, самое время, другого шанса не будет… Я не дам … Я ведь не человек, - снова неуместная усмешка, но с явной горечью где-то в глубине.
Клэр не только слышала его приятный голос, но и чувствовала движение звуков под ладонью.
- Не человек…- прикусив губу, повторила она, словно не веря ему.- Возможно, и хочу…- она почти подавилась своими еле слышными словами: «Что же я всё-таки делаю и зачем!?»
Неспециально проведя ногтями по его коже, она убрала руки. Вся в сомнениях Клэр опустила голову, она не знала, как теперь поступить и что сказать, чтоб быть правдивой перед собой и Ноктисом. Безумный ком горечи летел на неё, наматывая всё новые и новые сумбурные чувства, что она так тщательно сдерживала последнее время. Как же не вовремя она сломалась под их тяжестью.
Принц мгновенно среагировал: «Какой глупый ответ! Лживый ровно на столько, насколько и мой собственный на последний её вопрос!» Вот только у Лайтнинг не получилось обмануть сына короля. Клэр не хочет его убить, несмотря на то, какой мразью он был с ней, как отвратительно поступал. Даже зная, какой Ноктис подонок, даже имея такую возможность, Клэр не желает обрывать его никчемную жизнь.
Он прижал девушку к себе, обнимая и заставляя Лайтнинг уткнуться в свою голую грудь. Лицо Ноктис опустил в её волосы. Нежно-розовые, они должны были пахнуть цветами, но пахли, честно, ещё слаще - ею. Золотая эйфория заполнила его глаза впервые с того времени, как он вернулся из Диких земель.
Она так спокойно поддалась ему, и в этом не было предыдущей напряженной сдержанности, скорее полная потеря сил. Ощутив на коже влагу из глаз Лайтнинг, Ноктис стиснул зубы, вот тот момент, когда принц наконец видит разрушения от своих рук и осознает, что не это ему нужно. Как далеко ещё он должен был зайти? До чего довести самого себя и Клэр? Насколько заиграться, лелея своё королевское самолюбие?
Принц ненавидел себя, особенно за то, что, несмотря на её слезы, где-то глубоко внутри он счастлив пройти этот путь до конца - теперь-то Клэр близка. И его тёмное, эгоистичное нутро четко выдавал теплый цвет его глаз.
- Прости…- прошептал он.- Я перегнул палку, я… просто хочу, чтобы ты была рядом со мной.
Лайтнинг вздрогнула, словно выйдя из транса, и осознала себя в этом месте, в его теперь уже мягких объятьях. Он говорил именно то, что она хотела услышать. Клэр смутилась, лежать так было неудобно - жарко и душно, но отрываться от него не хотелось, хотелось терпеть до последнего, может быть, даже задохнуться. Хотелось, наконец, поверить его словам, тем более сказанным без обычных для него жестких интонаций. Быть здесь и сейчас с Ноктисом.
- Просто поговори со мной…- продолжил он всё тем же бархатисто-мягким голосом.
Её горло всё ещё продолжали щекотать слезы.
- О чем? – ломко, через силу ответила ему Клэр.
Ноктис чувствовал, как она перебирает руками, подтягивает одеяло, неловко и невинно, деликатно задевает его живот и грудь, и он невольно улыбнулся. Принц набрал в легкие воздуха, пропитанного ею, как в последний раз, вдруг такого больше никогда не произойдет, и он не сможет так спокойно обнимать Клэр, слушать ее голос.
- Расскажи о своей сестре, - поймал он их старую нить соприкосновения.
Лайтнинг зажмурилась, ощущая остатки слёз на ресницах. Перед глазами четко появился образ Серы - один из светлых ориентиров Лайтнинг в этой кромешной тьме. Милое личико лучисто улыбалось, Фэррон-старшая хотела, чтобы где-то на Коконе сестра сейчас улыбалась так же, чтобы её жизнь ничто не омрачало.
- Глупая и доверчивая, слишком…- невпопад проговорила Фэррон, обжигая дыханием его грудь. В голосе Клэр принц слышал не грубость и злость, а досаду и переживание за близкого. Он ведь чувствовал к Лайт тоже самое, ругая её последними словами.
- Как Ваниль?- спросил он.
- Хуже, - выдохнула Лайтнинг, и ей стало тоскливо без близкого человека, захотелось стиснуть руки на чем-нибудь, но всё же она не решилась обнять Ноктиса.
-Значит, ты соврала. Она похожа на тебя, с тобой так же сложно, - сообщил он и сдавил девушку в своих объятьях ещё крепче.
Клэр почти испугалась, что он читает её желания. К тому же слова Ноктиса сейчас было приятно слышать, так неожиданно. Она впервые смогла по-настоящему услышать и понять его.
- Расскажи о себе… - почти прошептал принц.
Лайтнинг закрыла рот, покрываясь от жарких рук испариной, она не должна была говорить правду о себе, а врать Фэррон не хотела. Девушка нашла в себе силы, чтобы оторвать лицо от его груди и поднять голову. Теперь он почти коснулся губами её лба, Ноктис почувствовал её напряжение и испугался, что сейчас всё разрушится, эти секунды покоя. Взгляд его похолодел до синевы, и веки потяжелели.
-Лучше ты, - Клэр постаралась переломить себя, чтобы начать задавать ему вопросы.- Зачем ты хочешь убить своего отца?- проговорила девушка.
Лайтнинг показалось, его пальцы сейчас вопьются в её голые плечи, но Ноктис сдержался, только упорно продолжал молчать.
«И как ей так непринужденно удается напрямик бить по чужим слабостям», - подумал принц, впервые осознавая, что Клэр всегда делала это не нарочно, все виновата её прямолинейная честность.
Отчего-то Лайтнинг представила, как Ноктис сейчас с усилием сжимает губы, словно сдерживая себя. Ей давно следовало понять, что здесь нечто большее, нежели желание власти и трона. Клэр захотелось хотя бы чуть-чуть успокоить его.
- Мой отец умер, когда мне было меньше восьми, мать тоже. Мы с сестрой остались одни, - сказала Лайтнинг, пытаясь показать своей откровенностью, что готова выслушать его и понять.
- Знаю, Игнис мне рассказал, - сообщил почти бесцветно принц.
Осознание того, что Ноктис что-то о ней знает, да ещё и от Игниса, на секунду испугало, но страшнее сейчас оказалось снова услышать его безэмоциональный голос. Клэр почувствовала, как он отворачивается и закрывается, а ведь они с таким трудом смогли наконец достичь понимания.
- Я бы никому такого не пожелала,- голос дрогнул в попытке удержать Ноктиса, не дать снова уйти во тьму.
Но он уже отпустил её и отвернулся, упираясь взглядом в потолок. Принц долго молчал, ей же только оставалось изучать его профиль.
Он до пьяной горечи понял, что у него в жизни не было человека, который не навязывал ему «Королевской» линии поведения. Клэр, наоборот, требовала открыть то, что скрывало все его маски и тёмное нутро, просто просила высказаться. Не к этому ли Ноктис стремился рядом со светлой Лайтнинг? Этого он больше всего хотел от Клэр! Но получив, ощутил, как его горло спеклось. Казалось, говорить Ноктису сложно даже физически, как будто это первые слова в его жизни. Такое странное и незнакомое чувство.
-Ты никогда не злилась на родителей за то, что они умерли… оставили тебя?- не было в его голосе жестокости и злобы, попытки огрызнуться, была детская и наивная горечь и обида.