- Да, это так.
- Не трудитесь, Алонсо, - мягко сказала хозяйка замка. - Не вижу в этом большого смысла. Я попрошу вас поступить иначе. Привезите в следующий раз вашу рукопись сюда, просто покажите мне ее, просмотрите ее при мне и перескажите все то, что вам уже удалось разобрать. А позже, если вы расшифруете еще что-нибудь, не забывайте рассказывать об этом и мне, хорошо?
- Конечно, донья Росарио! Я приеду к вам в ближайшие дни и возьму с собой рукопись.
- И еще одна просьба, - тихим голосом проговорила Росарио. - Пожалуйста, никому не говорите о моем даре. Обещайте мне это!
Алонсо, который в этот момент как раз думал о том, как он обрадует деда и мать, сообщив, что нашел орбинавта, был вынужден дать это обещание.
Выбирать не приходилось - обещания даются не для того, чтобы их нарушать. Поэтому через несколько дней Алонсо выполнил свое второе обещание: приехать к Росарио, чтобы показать рукопись об орбинавтах, содержавшую древнее знание о редчайшем племени людей, к которому относилась и она сама.
В течение ноября Алонсо бывал у Росарио чуть ли не каждые два-три дня. Это было приятное время, создавшее что-то вроде тайного союза волшебницы яви и чародея сна. Росарио рассказывала ему, как проходят ее опыты, Алонсо с интересом расспрашивал ее, рассказывал о содержании манускрипта, делился своими открытиями в управлении сновидениями.
- Я охотно применила бы свои способности и в снах, - признавалась Росарио. - Но, похоже, мне этого не дано.
- Как странно! Что мешает вам делать во сне то же самое, что вы делаете наяву?
- Представьте себе, я не раз принимала такое решение. А потом засыпала, и во сне этого уже не помнила. Любой человек, когда ему снятся сны, становится немного другим. Ведь будь он в точности таким же, каким он является в бодрствовании, он помнил бы про свою явь и поэтому знал бы, что сейчас ему просто что-то снится. Но это ведь не так. Вы и сами обнаружили "сказочные сны" лишь после того, как начали выполнять особые упражнения. И, даже несмотря на достигнутые вами поразительные успехи, вам все еще снится намного больше обычных, чем "сказочных" снов, не так ли?
- Вы ни разу не сознавали во сне, что это сон? - теперь Алонсо уже мог задавать даже настолько личные вопросы.
- Нет, - вздохнула Росарио, - видимо, такого таланта у меня нет. Это ваша территория.
Она улыбнулась, и Алонсо отметил, как разгладилась ее кожа за последнее время. Кроме того она стала стройнее. Вследствие этих перемен, хозяйка замка Фуэнтесов выглядела моложе, чем раньше.
***
Узнав о своем удивительном даре, Росарио теперь каждый день совершала изменения реальности. Ей хотелось научиться увеличивать ту самую глубину ствола, тот роковой интервал между моментом принятия решения и избранной в недавнем прошлом точкой ветвления реальности.
- Мне удалось дойти до получаса! - воскликнула она как-то раз прямо с порога, забыв даже произнести формальные слова приветствия, словно и не расставалась с Алонсо после их предыдущей встречи.
- И как же вы при этом чувствовали себя? - Алонсо помнил, чего стоила ей первая попытка выбора точки ветвления на получасовой глубине.
- Теперь все в порядке! - заверила Росарио победным тоном. - Я ведь увеличивала глубину постепенно, а не внезапно, как в первый раз. В вашем манускрипте ничего не написано о том, до какой наибольшей величины можно довести глубину ствола? Можно ли, например, уйти на двадцать лет в прошлое и отменить получение инквизицией особых полномочий? Или перейти в такую реальность, где двести лет назад никто не сжигал альбигойцев?
- В расшифрованных фрагментах я таких упоминаний не встречал.
Глаза Росарио сияли, да и вся она лучилась счастьем.
- Итак, отменить войны и казни мне пока не удается, - заключила она, введя Алонсо в приемную залу. - Поэтому я все еще "чудотворничаю" по мелочам, если можно так выразиться. Порой мне приходит в голову, насколько это глупо - использовать такой дар для того, чтобы вовремя обнаружить скисшее молоко или скрыться из замка, чтобы избежать очередной докучной встречи с соседом. Но меня утешает то обстоятельство, что впереди ждут подлинные чудеса!
Алонсо любовался ею почти открыто. Талия Росарио как-то очень наглядно сузилась, и теперь хозяйку Каса де Фуэнтес уже нельзя было назвать женщиной, склонной к полноте. Интересно было бы понять, как ей удалось стать такой стройной и подтянутой.
***
При каждой встрече Алонсо приходилось прилагать титанические усилия для того, чтобы не выдать свои абсурдные и безнадежные. Он понимал, что подобная несдержанность создаст неловкость и разрушит установившуюся между ними особую доверительность, которую он считал дивным даром судьбы.
И, несмотря на это понимание, слова стискивали грудь, подкатывали к гортани и душили. Казалось, для того, чтобы можно было дышать, им необходимо было дать выход.
В одну из их встреч, в начале декабря, желание высказать Росарио то, что он к ней испытывает, стало настолько сильным и безотлагательным, что мешало Алонсо слушать собеседницу и воспринимать все, что происходило у него на глазах. Он смутно осознавал, как хозяйка замка позвонила в колокольчик, после чего пришел Эмилио, и она вполголоса дала ему какие-то распоряжения. Затем Росарио открыла окна, чтобы проветрить залу. После этого закрыла их, потому что стало прохладно. Один раз Росарио извинилась, сославшись на то, что ей необходимо отлучиться на кухню. Через несколько минут вернулась. Все эти действия и перемещения Алонсо воспринимал как сквозь туман, борясь со всплывающими в сознании воображаемыми сценами признания.
Они стояли на веранде, любуясь редким для конца января солнечным полуднем, когда Алонсо взял ее ладонь. Росарио, не отнимая руки, посмотрела на него с какой-то странной грустью, но без всякого удивления, словно зная наперед, что именно сейчас произойдет.
- Я люблю вас, Росарио, - произнес он едва слышно, впервые назвав ее просто по имени.
- Знаю, дорогой Алонсо, - в ее голосе звучала совсем не чародейская покорность судьбе.
- Знаете?! - такого ответа Алонсо не ожидал.
- Знаю, - Росарио осторожно, словно боясь обидеть его, отняла руку. - В первый раз мне пришлось вернуться на несколько минут назад и вызвать Эмилио, чтобы отвлечь вас. Я думала, что, поменяв таким образом ход событий, я сумела предотвратить этот разговор. Не тут-то было...
- Я уже говорил вам, что люблю вас? - прошептал Алонсо, начиная понимать, откуда взялись навязчивые сцены признания в его голове.
- И не один раз, - по ее лицу скользнула улыбка. - Для того, чтобы поменять ход событий и помешать вам сделать это признание, я меняла реальность четыре раза! Четыре раза, Алонсо!! Но вас и это не остановило. Вы признавались снова и снова.
- Я так докучаю вам... - Алонсо клял себя за то, что не сумел удержаться.
- О, не казните себя! Это так трогательно! - вырвалось у Росарио. Она решительно повернулась к нему и положила руку ему на плечо.
Сейчас она выглядела не старше, чем на тридцать пять лет. У Алонсо уже не было ощущения, что это мать его друга. Скорее, сестра.
- Мой милый Алонсо, мой верный рыцарь, первооткрыватель неизведанных миров, Алонсо, который дал мне понять, что я волшебница, - он слушал ее словно завороженный. - Неужели вы не понимаете, что вы значите для меня?! Какую роль вы играете в моей жизни?! Будь я на двадцать пять лет моложе, я бы ни секунды не смогла устоять перед вашим поразительным обаянием! Прошу вас, не сомневайтесь в этом! - в ее голосе зазвучала страстность и мука, исключавшие всякую возможность говорить все это лишь из сострадания. - Я бы, несомненно, ответила на ваши чувства! Но, к сожалению, мы с вами родились в разное время и принадлежим к разным поколениям!..