Пришлось вернуться в памяти еще на несколько минут назад, к моменту, когда я только вышел из чащи. Забираться в прошлое дальше было вполне безопасно для меня, речь шла всего о нескольких минутах давности, но бесполезно для пострадавшей, так как до выхода из чащи я не видел женщин и не знал, чем они занимаются.
Вот я выхожу из-за деревьев, поглощенный своими размышлениями, и рассеянно поднимаю глаза на женщин, собирающих фрукты.
Теперь - внимание! Спокойствие и внимание одновременно!
Среди немногочисленных вариантов я нашел один-единственный, в котором эта женщина чуть дольше задержалась, обмениваясь словами с соседкой. Вероятность быть ужаленной все еще была высокой, так как, закончив разговор, сборщица плодов двинулась к этим злополучным листьям, среди которых, как я знал, притаилась змея. Но все другие варианты были хуже.
Я отодвинулся в памяти еще дальше в прошлое. Может, был вариант, в котором я выходил из чащи хотя бы ненамного раньше? Тогда я успел бы броситься к женщинам и предупредить их об опасности!
Нет, такого витка не оказалось. Я либо выходил из чащи еще позже, либо вообще продолжал свое блуждание во влажном дождевом лесу.
Поэтому я решил воплотить в жизнь вариант, дающий женщине несколько секунд промедления из-за разговора с соседкой.
Я наблюдал за происходящим с гулко бьющимся сердцем. Спасут ли женщину эти секунды? Ведь змея все еще там, за листьями!
Женщина раздвинула кусты и с криком отскочила назад.
У меня невольно вырвалось ругательство! Нет, мое вмешательство было слишком запоздалым!
Однако сборщица фруктов, к моему удивлению, вместо того, чтобы упасть на землю и забиться в конвульсиях, что-то выкрикнула, и две другие женщины, схватив палки, стали бить по листьям. Я понял, что она увидела змею, но вовремя успела отскочить! Очевидно, змея находилась не так близко к женщине, как в том витке реальности, который я отменил.
Вздох облегчения при продолжающемся отчаянном сердцебиении...
Я спас человека!
И все же она была так близка к гибели! Все было бы намного надежнее и безопаснее, если бы я вышел из чащи раньше и мог бы сам принять участие в событиях, остановить ее, предупредить об опасности.
Это случай убеждает меня в том, что мой удивительный дар необходимо использовать с большей пользой. До сих пор я в основном ограничивался трюками с лягушками и шишками. Об этом надо хорошенько подумать.
ЗУИМАКО
Сегодня я принесла Раваке плод гуябары. Косточка большая, а мякоти мало, но она очень вкусна. Раваке понравилось. Про фрукты он раньше не знал, а с листьями этого дерева знаком. На них удобно рисовать. Пришелец уже давно отмечает на них дни.
- Почему ты не пользуешься календарем? - спрашиваю я. - Ученик бехике может объяснить тебе, как он устроен.
- Я уже говорил с ним, - отвечает пришелец и отбрасывает упавшую на лоб прядь своих волос цвета соломы. Он так и не стал ни состригать их над бровями и над затылком, ни собирать их в пучок на темени, как делают многие из нас. Я представляю, как бы это выглядело, и мне становится смешно, но я сдерживаю смех.
- Ваш календарь основан на фазах луны, а наш - на движениях солнца, - говорит Равака совершенно непонятные мне слова, но я все равно с удовольствием слушаю его голос. - Мне так и не удалось найти соответствия между ними. Поэтому в какой-то день, когда по моим расчетам было начало нового года, я просто обозначил для себя как первое января. Ничего страшного, если я ошибаюсь на несколько дней. Это лучше, чем вообще не представлять себе, какой сейчас год. А это, несомненно, произойдет, если я прекращу отмечать дни.
- И какой сегодня день на твоих листьях гуябары?
- Четвертый день февраля месяца тысяча четыреста девяносто четвертого года, - отвечает Равака, и теперь я не выдерживаю и прыскаю. Он, глядя на меня, тоже смеется.
Потом пришелец совершает нечто еще более странное, чем его длинные слова про дни и годы. Он плотно прижимает губы к моей щеке, а затем отлепляет их с чмокающим звуком.
- Что это ты делаешь? - не понимаю я, но мне уже хочется, чтобы он это повторил.
Равака ищет подходящее слово, но не находит.
- У нас это называется beso, - говорит он наконец.
- И зачем это делают?
- Мы считаем, что получить "бесо" очень приятно. Если ты хочешь сделать кому-то приятное, ты делаешь ему "бесо".
- Тогда я тебе тоже сделаю, - говорю я. Он подставляет щеку, я прилепляюсь к ней губами, а потом резко отстраняюсь. Но чмоканья не получилось.
Пришелец отирает щеку и смеется.
- Как ты это делаешь? - спрашиваю я.
Тогда он делает мне "бесо" в самых разных местах - на щеках, на лбу, на шее, - и в какое-то мгновение мы просто начинаем ласкать друг друга, как будто собираемся соединиться во славу богини плодородия.
Но тут он удивляет меня еще больше, прижимая свои губы к моим и, вместо того, чтобы сделать "бесо", то есть отлепить их с чмокающим звуком, он заталкивает свой язык мне в рот.
Это очень странно и, по-моему, неправильно. Мне кажется, что духи, живущие в дыхании двух человек, могут теперь перепутать свои места. Я пытаюсь вытолкнуть его язык, чтобы объяснить ему про духов, но Равака понимает меня совершенно неверно и втягивает мой язык своим ртом. Тогда я начинаю отталкивать его руками.
Он наконец отстраняется.
- Что это ты делал? - спрашиваю я, переводя дыхание.
- Тебе было неприятно?! - он не всегда знает, что мне приятно, а что нет, и это его беспокоит. Меня радует, что он беспокоится обо мне.
- Не знаю, - говорю я. - Так не делают. Когда мужчина и женщина хотят друг друга, они соединяются здесь, внизу, - я показала. - Но не наверху.
- Это просто еще один вид "бесо", - он смеется и одновременно краснеет. Как у него это получается? Я не умею делать так, чтобы мое лицо меняло цвет. Да и зачем это?
О Раваке люди коки стали спорить с первого же дня его появления. Одни говорили, что он дух. Другие - что человек. Теперь все считают, что он повелитель коки, потому что они сами прыгают ему в руку.
Несколько дней назад мой дядя, сильный охотник Дагуао, напомнил мне про великий запрет, который нельзя нарушить даже касику, - сходиться мужчинам и женщинам одного и того же рода. Дочь Коки не должна жить с сыном Коки. Ее может взять в жены человек из любого другого рода - например, Морской Черепахи или Каймана.
Тогда я не поленилась - нашла мальчика Орокови и попросила, чтобы он кое-что для меня узнал у своего отца и учителя, бехике. Орокови передал бехике мой вопрос, и тот ответил, что, хотя Равака и повелитель коки, сам он принадлежит другому роду. К какому именно, пока никто не знает, потому что, когда Раваку спрашивают об этом, он отвечает что-то непонятное про далекую страну, где живут такие же белолицые, как и он. Кажется, он не понимает, о чем его спрашивают.
Орокови сказал мне также, что освободить Раваку от участия в работах распорядился бехике. Маникатекс сделал это после того, как охотники рассказали ему, что пришелец знает наперед, куда прыгнет лягушка. Бехике считает, что Равак наделен особыми способностями, которые помогут нашему племени.
Но для меня сейчас самое главное то, что Равака не из рода коки. Потому что, пока все о нем спорили, я с самого начала знала о нем нечто такое, чего не знали остальные. Что он будет мужем глупой девчонки Зуимако.
МАНУЭЛЬ
В бохио входит сын знахаря-колдуна, юноша лет пятнадцати по имени Орокови, и направляется прямо ко мне. Я вынужден встать с гамака, в котором мне только что пришла в голову интересная мысль о том, как раздобыть флейту.
- Бехике желает поговорить с тобой, но не сейчас, - говорит Орокови, щурясь, хотя здесь царит полумрак. Лоб и щеки парня разрисованы краской, отчего он выглядит старше своих лет.
- Это я уже слышал, - говорю я устало. - Скажи что-нибудь новое.
Похоже, меня здесь все забыли, кроме, разве что, Зуимако. Во мне все сильнее зреет желание умыкнуть одну из их лодок. Самому до моря ее не дотащить, но можно попытаться сделать это в тот момент, когда рыбаки будут нагружать лодки на берегу.