На даче воссоединенную парочку поджидал сюрприз. Ника, Виктор и друг Сергея затеяли посиделки с шашлыками. Накрыли в беседке стол, зажгли фонари, развели костер. Аромат жареного мяса разнесся далеко по лесу, дразня чувствительные носы хищников.
- Если бы знала, что нас будут встречать с таким размахом, давно закончила дела, - пошутила Ольга.
- О, да, Тарас знает толк в отдыхе, - поддержал Сергей. - А какой шашлык готовит - ум отъесть может.
Имя друга показалось Ольге смутно знакомым. Она всмотрелась в широкую спину мужчины, колдовавшего с шампурами: коротко стриженные, торчащие в разные стороны волосы, отливающие медью; ладони размером с кузнечные молоты. Ошибки быть не может, это тот самый Тарас - который Корзинка.
- Кажется, я знаю, почему ты стараешься не рассказывать о профессии друга, - недовольно проворчала Ольга. - Вот уж не думала, что сотрудники спецотделов могут дружить с гинекологами.
Сергей рассмеялся и приветственно помахал Корзинке - тот как раз выпрямился во весь богатырский рост и с интересом наблюдал за прибывшей парочкой. Бывшую пациентку он тут же узнал. Бросил быстрый взгляд на мальчика, подсчитал что-то в уме и улыбнулся.
- Вы с Никой тоже разные, как вода и огонь, но это не мешает вашей дружбе, - заметил Сергей Ольге. - Мы с Тарасом дружим еще со школы, хотя и видимся редко. Ты была у него на приеме?
Ольга внутренне сжалась, такого поворота событий она не ожидала.
- Была, но не хотела бы рассказывать подробности, - сказала не слишком уверенно.
- Понимаю, - поддакнул Сергей. - Но ты не волнуйся, Тарас блюдет кодекс врачей и не делится откровениями о пациентках. Даже с близкими друзьями.
- Я надеюсь на это... - выдала Ольга.
Растерянная, она стояла в самом начале дорожки, не в силах сделать и шага. Теперь-то ей точно придется рассказать Сергею о сыне - пока за нее это не сделал Корзинка. Друг или нет, но о таком молчать он не сможет.
- Что же ты, не стесняйся, - попросил Сергей. Обнял Ольгу за талию и потянул к беседке. - Посидим, познакомимся поближе. Смотри, как Витек увлечен - даже не заметил, что мы приехали.
Мальчик и его няня сидели возле куста крыжовника и что-то оживленно обсуждали. Подойдя ближе, Ольга заметила среди веток пушистый хвост Василия.
- Вот негодник, все-таки сбежал! - возмутилась она.
И ринулась вызволять питомца из колючих объятий кустарника.
Глава 15
Вытащить упирающегося Василия из засады оказалось не так просто. Шерсть запуталась в колючках, и со стороны казалось, будто в центре куста запутался огромный черный моток шерсти.
- Зачем он вообще туда полез? - спросила Ольга, отодвигая ветки.
- Наш Васенька вообразил себя великим охотником, - покачала головой Ника. - Помчался догонять мышь и застрял.
Виктор кружил возле крыжовника, пытался подлезть снизу - в итоге порвал штаны и исцарапал ладони. А освободить мохнатого друга так и не сумел.
- Давайте-ка я помогу, - предложил Сергей.
Принес садовые ножницы и опустился возле куста на колени. Пока Ольга и Ника придерживали ветви, Сергей откусывал их и складывал рядом с собой. Кучка получилась приличная - Васька запутался намертво.
Видя старания друзей, Корзинка тоже поспешил на помощь. Вместе им наконец-то удалось выпутать кота из западни. Однако Василий не спешил благодарить спасителей, видимо, не простил Сергею остриженную в нескольких местах шерсть. Ругаясь на своем кошачьем языке, серый комок рванул под другой куст - на сей раз смородиновый.
- Ничего, там не застрянет, - махнул рукой Тарас.- Идемте за стол, мясо остывает.
Ольга поднялась с колен, отряхнула безнадежно испорченную юбку. Покосилась на подозрительно шевелящий ветвями куст смородины, позвала кота. Но Василий не снизошел до просьбы хозяйки одуматься.
- Как бы в лес не убежал, - покачала головой Ника. - Пропадет ведь.
- Там волки... - испуганно напомнил Виктор.
- Не убежит, - хохотнул Сергей. - Во-первых, перелезть через металлический забор Васька не сможет. А во-вторых - он же не враг своему здоровью. Посидит, подумает и опомнится.
Все вышло именно так, как предположил Сергей. Не успела дружная компания рассесться за столом и поднять первый тост за знакомство, как Василий выбрался из засады, запрыгнул к хозяйке на колени и потерся мордой о ладонь. За что получил порцию ласки и сочный кусок шашлыка.
Вечер проходил в дружеской атмосфере. Ольга и Ника давно не позволяли себе посиделок допоздна. Тем более не выезжали за город. Вдали от города и вечной суеты легко забывались проблемы и неприятности, а свежий воздух и вкусная еда располагали к общению.
Тарас весь вечер травил анекдоты и бросал вполне красноречивые взгляды на Нику. Кажется, у Брусники появилась собственная Корзинка.
- Согласись, идея пригласить друга была хорошей, - шепнул Сергей Ольге на ушко. - Эти двое просто созданы дуг для друга.
- Вполне возможно, - не слишком убедительно отозвалась Ольга.
Тарас действительно выглядел заинтересованным и всячески ухаживал за Никой. Она же ограничивалась улыбками и не проявляла обычной кокетливости. Возможно, наученная горьким опытом, не торопилась пускать в сердце нового мужчину. Тем более - пускать в свою постель.
Виктор так радовался переменам в жизни, так оживленно участвовал в разговоре взрослых, что спустя час начал зевать в ладошку и потирать глазки.
- Кажется, кому-то пора на боковую, - улыбнулся Сергей. - Хочешь, я провожу тебя в комнату? А мама придет чуть попозже...
Ольга присмотрелась к сыну - обычно он не соглашался идти спать без нее или Ники. Но за последние два дня с ним произошли разительные перемены. Мальчик стал взрослее, серьезнее, рассудительнее.
- Я большой, могу спать один, - заявил Виктор.
- И тебе не будет страшно в комнате? - все же уточнила Ольга.
- Мама, привидений не бывает, - заявил мальчик. - Так дядя Сережа сказал.
Ольга подошла к сыну, обняла и поцеловала на ночь
- Все правильно, - согласилась с его словами. - Ты уже большой и самостоятельный.
Пожелав всем спокойной ночи, малыш доверчиво протянул Сергею руку. Ольга украдкой смахнула с уголков глаз слезы и посмотрела на Нику.
- Они слишком быстро привязались друг к другу, - заявила та.
- И я знаю, почему, - заметил Тарас. Обернулся к Ольге и спросил: - Ты не хочешь рассказать Сергею кое-что важное? Ведь он отец Виктора, так?
Ольга кивнула и принялась перебирать шерсть Василия, дремавшего у нее на коленях. Она так надеялась, что Корзинка не вспомнит о ее визите, ведь он весь вечер не обмолвился об этом ни словом. И вот на тебе - не выдержал.
- Мне нелегко это сделать, - призналась она, так и не поднимая глаз. - Понимаю, Сергей твой друг. И он действительно имеет право знать. Но мы... мы пока в самом начале отношений, и я не хочу торопить события. Если скажу, что Виктор его сын - Сергей будет чувствовать себя обязанным. А я хочу, чтобы он был со мной не ради долга, не потому, что у нас есть общий ребенок.
- Все хотят, чтобы их любили, - согласился Тарас. - Я давно знаю Сергея, из него выйдет прекрасный отец. И муж.
Ольга покраснела. Конечно же, втайне она мечтала о таком повороте событий. Но не желала использовать Виктора как приманку.
- Ты же знаешь, я рожала сына для себя и ни от кого не ждала помощи, - сообщила Тарасу. - Если мы с Сергеем не будем вместе, то Виктору лучше не знать, кто его отец.
Ольга вскинула голову, и Тарас заметил решимость на ее лице. Эта женщина возьмет либо все, либо ничего. Промежуточный вариант ее не устроит.
- Мне понятны твои чувства, - вздохнул Тарас. - Пусть все идет своим чередом, но знай, если не расскажешь ты - расскажу я.
Ольга и Ника подскочили от такого заявления. Смерили Тараса долгими взглядами, но он и не подумал поддаться. Сидел себе и, как ни в чем не бывало, уплетал овощную нарезку.