– Ого – выдавливаю я, а Дейв посмеивается.
– Работа не тяжёлая, – хмыкает он – но после того, как доучусь, собираюсь работать по специальности.
– Хмм…финансистом? – задумчиво проговариваю я.
– Угу – мычит он в ответ, и заруливает в переулок. Через минуты две останавливается возле какой-то лавки.
– Я сейчас – он наклоняется ко мне и целует меня в щёку. Он выходит из машины, и я остаюсь одна. Переулок тихий, почти нет людей, но машин, как мух. Дейв возвращается через две минуты с букетом алых роз.
– Раз у нас первое официальное свидание, то, как же не прибегнуть к банальности – он улыбается и протягивает мне букет – Цветы – это одно из важнейших составляющих в свидании.
– Ты читал женский блог? – усмехаюсь я, и приближаюсь к нему. Чмокаю его в губы, и он расплывается в улыбке. – Спасибо, они очень красивые.
Ещё 15 минут езды и мы на месте. Я оставляю букет на сидении и выхожу из машины. Чуть дальше виднеются три огромных здания, разбросанных друг от друга.
– Что это? – обращаюсь я к Дейву.
– Музеум-кампус, – поясняет он – но мы идём в крытый аквариум Шедда, он дальше.
Дейв берёт меня за руку, и мы идём по тротуару к первому зданию. Оно сделано из белого мрамора. Фасад украшен колоннами, и запечатлённые в камне образы морских животных. К входу ведёт огромная мраморная лестница.
– Значит, это океанариум?– мне стыдно, но я, читая информацию о Чикаго, ни разу не замечала ничего про аквариум Шедда.
– Можно и так сказать – Дейв посмеивается, и я пихаю в его живот локтем – это крупнейший крытый аквариум в США.
– Так, мне нужны ещё подробности – мы подходим к лестнице и медленно начинаем подниматься – пока мы не зашли, ты успеешь мне хоть что-то рассказать. Тут же, пригодятся твои способности гида.
– Хорошо – Дейв снова улыбается – Этот аквариум был построен в 1930 году. Идея постройки такого грандиозного сооружения, в частности аквариум-музей, пришла одному миллионеру Джону Шедду, но он не смог воплотить её. После его смерти, эту идею осуществила его жена Мэри Шедд. Здесь не только рыбы и морские обитатели, но и крокодилы змеи и даже дельфины.
– Это так здорово – я взвизгиваю от восторга. Удивительно, насколько хорошо он знает свой город и историю его достопримечательностей.
– Всегда бы любовался таким твоим счастливым лицом – говорит Дейв, приобнимая меня за талию – да и лучшего момента почувствовать себя счастливой не существует, если не сейчас, то когда?
– Я всегда с тобой счастлива, Дейв – мягким голосом говорю я – Ты сделал так, что боль прошлого была перечёркнута счастьем.
– И это прекрасно – он вновь целует меня в щёку, и мы заходим внутрь. Мы проходим в океанариум раздел Amazon Rising. Я ахаю от восторга. Мы погружаемся в атмосферу тропиков и джунглей. Вокруг пальмы, кусты и цветущие растения. В вольере целых пять крокодилов с нереально огромными пастями. После мы видим аквариум со скатами, затем с зубастыми пираньями, при виде которых я пискнула от ужаса, а Дейв рассмеялся. Мы проходим в следующий зал. Перед нами предстала экспозиция Waters of the World. В ней показаны богатства подводного мира. Разноцветные морские звёзды, морские коньки и даже осьминоги. Такие неуклюжие и забавные. Я испытываю нереально детский восторг. И почему я раньше не посещала хотя бы подобных мест? Как же много я потеряла!
Мы подходим к следующему аквариуму Caribbean Reef. Я прижимаюсь крепче к Дейву. Сердце бешено стучит. В аквариуме полно огромных акул. Я раньше видела только в программах на канале Discovery. Затем появляется водолаз, прямо среди этих огромных акул. Он общается со зрителями, одновременно контактируя с животными.
– Это невероятно! – я качаю головой и пристально слежу за этими опасными рыбинами.
– Здесь здорово, да? – шепчет мне на ухо Дейв.
– Ещё как – выкрикиваю я и прижимаюсь губами к губам Дейва – Спасибо тебе, это самое прекрасное свидание, да и все прошлые прогулки были удивительными.
Меня совершенно не волнует, что мы в общественном месте и нас смотрят люди. Я устала бояться.
– Я счастлив, делать счастливой тебя, Месс – он утыкается лбом о мой лоб, и мы широко улыбаемся, глядя друг другу в глаза. Всё это как я прекрасном сне, и если это сон, то я не хочу просыпаться. НИКОГДА. Я так счастлива, что всех слов не хватит. В животе витает лёгкость. Каждая улыбка Дейва, каждое его касание и поцелуй – благодаря всему этому я чувствую себя живой и свободной. Свободной от оков, защитных стен и барьеров, что столькие годы окутывали меня. Я задыхалась в них, не подпуская к себе никого. А сейчас я дышу полной грудью. Каждый раз, когда я с ним, всего мира будто не существует. Есть только я и он.