— Он заблокирован, — мяукнула Ивушка. Она не оторвалась от работы.
Ледошёрстка моргнула. — Ты знаешь где он? — удивленно спросила она.
Ивушка кивнула мордой в тень за пнями. — Сюда.
Целительница казалась такой уверенной. Ледошёрстка внезапно снова почувствовала надежду. — Откуда ты знаешь?
— Я просто чувствую это, — Ивушка пожала плечами. — Как будто Звёздное племя тянет меня к себе, — она подмигнула Стебелю и Шпилю. — Ты не чувствуешь этого?
Стебель нахмурился, словно сосредоточился. Потом его глаза расширились. — Да! — он казался удивленным. — Раньше я этого не замечал, но теперь замечаю… Мне как будто что-то в груди дергают.
Шпиль сделал несколько шагов между пнями и уставился в тени, на которые указала Ивушка. — Я что—то чувствую, — мяукнул он. — Как тоска… — его мяуканье затихло.
— Вот и всё, — Ивушка откинулась на корточки и смахнула несколько крошек мха, застрявшего в шкуре Корнецвета. — Нам просто нужно следовать этому чувству.
Ледошёрстка почувствовала, как в ее груди снова поднимается надежда. — Тогда вперед, — Она поднялась на лапы и направилась к тени.
Ивушка проскользнула мимо нее. — Я покажу тебе дорогу, — мяукнула она.
Ледошёрстка была рада, что целительница взяла на себя инициативу. Несмотря на кратковременный отдых, она чувствовала усталость, и ее раны болели. Тенесвет поспешил за целительницей Речного племени, и когда Шпиль и Стебель последовали за ним, Ледошёрстка догнала Корнецвета.
— Помог ли мох? — спросила она.
— Не знаю, — Корнецвет пожал плечами, и Ледошёрстка предположила, что ему всё ещё больно. Она хотела отвести его домой как можно скорее, чтобы Эхо могла дать ему травы, которые заставили бы его чувствовать себя лучше.
Ивушка привела их вверх по каменистому склону на узкий выступ, по которому они пошли вокруг обрыва, где нависающие деревья тянулись к ним с свисающими ветвями. Ледошёрстка вздрогнула, когда ветки царапали ее по позвоночнику, и почувствовала облегчение, когда уступ перешел на другой каменистый склон. Она карабкалась по ней вслед за остальными, одним глазом глядя на Корнецвета, который вздрогнул, пытаясь удержаться на скользком гравии. Склон переходил в болотистую местность, где ручейки темной воды вились между илистыми кочками. Ледошёрстка боролся со страхом, пока группа пробиралась от холма к холму, стараясь не допустить, чтобы лапа или хвост соскользнули в потоки. Ее шкура облегченно разгладилась, когда в лесу показалась более ровная местность.
Они пошли по узкой тропинке через стену из скрученных кустов ежевики, колючки царапали шкуру Ледошёрстки, когда она шла вслед за остальными. На противоположной стороне среди тонких буков росло большое корявое дерево. Тенесвет взволнованно поднял хвост. — Я помню это место. Вход в Звёздное племя здесь! — он побежал. Живот Ледошёрстки вспыхнул тревогой, когда он исчез в тени.
— Подожди! — она ускорила шаг, показывая остальным взмахом хвоста, чтобы они не отставали. Но Стебель уже участвовал в погоне за целителем. Когда Ледошёрстка догнала их, она увидела среди теней стену из ветвей, сложенных между деревьями. Они были плотно сплетены вместе виноградными лозами, скрученными вместе, как рой змей.
Стебель уставился на них широко раскрытыми глазами. Шпиль с тревогой принялся обнюхивать виноградные лозы.
Ледошёрстка подошла ближе. — Этот путь приведёт к Звёздному племени?
— Да, — тяжело мяукнула Ивушка. — По крайней мере, так было раньше.
Корнецвет остановился возле Ледошёрстки. Его уши были настороже. Он нахмурился. — Ты слышишь голос?
Ледошёрстка посмотрела на него. Его уши повернулись к входу. Она пыталась прислушаться, прислушиваясь к звуку из—за перекрученных ветвей, но ничего не слышала, кроме мрачной тишины Сумрачного леса.
Ивушка ткнул лапой лозу. — Как, во имя Звёздного племени, Уголёк умудрился заткнуть этот путь?
— Я не уверен, — Тенесвет отступил и выглядел задумчивой. — Но это выглядит намного более запутанным, чем это было во сне. Как будто виноградные лозы и ветки соединились ещё крепче.
Стебель нервно топтался на месте. — Как мы можем пройти?
— Похоже, мы здесь застряли, — Шпиль поник.
— Когда Уголёк нас найдет, он снова будет контролировать нас, — Стебель вздрогнул. — Такое ощущение, что я тону, и мы ничего не можем сделать, чтобы это остановить, — он посмотрел на Ледошёрстку круглыми глазами. — Нет никакого способа бороться с этим, — мяукнул он.
Ледошёрстка взмахнула хвостом. Это не могло быть концом. От них зависели живые племена и их друзья оказавшиеся здесь. — Должен быть способ, — сказала она ему. — Нам нужно окончательно победить Уголька, — она не собиралась позволять Стебелю отчаиваться. — Подумай о своих котятах.