— Я здесь, — ответила Листвичка. — Боюсь, Уголёк нарушил баланс между мирами. Свет и тень не могут существовать друг без друга, и теперь Уголёк разорвал связь… Она вздохнула. — Боюсь, что и в мире живых будет только хуже.
— Но мы можем это исправить, не так ли? — У Ледошёрстки перехватило дыхание.
— Мы должны, — мяуканье Листвички было твердым. — Пора начать все поправлять.
Ледошёрстка прижалась щекой к преграде, когда ее снова охватило облегчение. Их предки не оставили их; Звёздное племя собиралось помочь живым племенам. Она и не подозревала об этом, после столбки лунных дней, как Уголёк сказал, что племена наказывают за нарушение Воинского закона, это пробудило ее сердце. Теперь она знала, что это неправда — это никогда не было правдой. Звёздное племя по—прежнему было на их стороне. Она посмотрела на других и увидела, что в их глазах светилась надежда. Они почувствовали такое же облегчение, как и она. Рядом с ними скрипели лозы, когда они ещё немного ослабли. Но ветви всё ещё были на своих местах. Им понадобится больше помощи, чтобы сломать барьер между Звёздным племенем и Сумрачным лесом.
Она нетерпеливо взмахнула хвостом.
— Мы должны вернуться и рассказать это племенам, — мяукнула она Корнецвету. — Если они узнают, что Звёздное племя никогда не покидало их, их надежды могло быть достаточно, чтобы сломать эту стену. Он кивнул.
— Мы должны получить…
Прежде чем он успел закончить, Ивушка резко обернулась, ее шкура забилась, когда она уставилась в тени между деревьями. — Уголёк рядом, — выдохнула она. Страх вспыхнул в ее глазах. — Я чувствую его. Он пытается контролировать мой разум.
Шпиль попятился, вздернув хвост. — Я тоже это чувствую.
Стебель нахмурился. — Вы уверены? Ничего не чувствую.
Листвичка позвала через барьер. — Быстро! Ты должна уйти.
Хвост Ивушки задрожал. — Пойдем, пока он не приблизился.
Шпиль моргнул, глядя на Тенесвета. — Ну давай же.
Тенесвет кивнул. — Вы будете быстрее без меня, — мяукнул он. — У меня всё ещё кружится голова. К тому же Уголёк не может управлять сознанием живых котов.
— Он всё ещё может тебя убить, — предупредил Шпиль.
Шкура Стебеля взъерошивалась по его спине. — Я чувствую Уголька. Он, должно быть, приближается, — он отступил. — Мы не должны находиться рядом ни с одним живым котом. Если Уголёк снова захватит наши умы, мы попытаемся атаковать вас.
Ледошёрстке стало жалко бело—оранжевого кота. Она не могла представить, каково это — быть вынужденным атаковать соплеменников. — Хорошо. Тебе лучше уйти, — она повернулась к Тенесвету. — Тебе тоже надо уйти. Иди другим путем.
Он моргнул, глядя на неё.
— Одному? — она кивнула. Им всем было бы безопаснее.
Глаза Тенесвета заблестели от страха. — А ты и Корнецвет?
— Мы отвлечем Уголька, чтобы дать вам время сбежать, — Она встретила взгляд Корнецвета. — Хорошо?
— Хорошо, — Корнецвет кивнул.
— Теперь дело за тобой, Тенесвет, можешь попытаться проснуться? — с надеждой спросила она.
Тенесвет покачал головой. — Я не уверен, — Он крепко закрыл глаза, и Ледошёрстка наблюдала, как его лоб сосредоточенно сморщился. Она затаила дыхание, ожидая, пока маленький серый кот исчезнет, и тогда он проснется у Лунного озера. Но ничего не произошло.
Через несколько мгновений он открыл глаза. — Я не могу, — грустно мяукнул он. — Что—то не так. . . может потому, что нам помогали Сестры.
Ледошёрстка попыталась скрыть разочарование. Тогда всё будет труднее. — Тогда тебе надо уйти отсюда, как Ежевичная Звезда и Белка. Сможешь вернуться к Лунному озеру? — спросила она.
Целитель нервно взглянул между деревьями. — Я…
Корнецвет выступил вперед. — Когда я провалился в озеро, там было корявое дерево, — пояснил он. — И свет был странным, отражался через воду наверху.
Тенесвет кивнул. — Мне кажется, этого достаточно, чтобы я его нашёл. Я уверен, что найду. Мне придется.
— Хорошо, — Ледошёрстка говорила быстро. — Спасибо, Тенесвет. Вернись к живым племенам и расскажи им, что сказала Листвичка. Скажи им, что нам нужна помощь в уничтожении этого барьера, — она посмотрела на Листвичку сквозь барьер. — Мы дадим племенам понять, что вы всё ещё на их стороне, — пообещала она.
— Будьте осторожны, — мяукнула Листвичка.
— Будь как можно быстрее, — сказала Ледошёрстка Тенесвету.
— Если Сумрачный лес уменьшается, то времени мало. Вскоре мы, возможно, больше не сможем добраться до этого места.