— Как ты смеешь? — приподнялся Кроличья Звезда.
В горле Невидимой Звезды загрохотало рычание.
Древесник спокойно моргнул.
— Вы сохранили котёнка Когтезвёзда. Разве вы не пойдете на такой же риск, чтобы спасти, например, моего котенка? Корнецвет никогда не собирался идти в Сумрачный лес, но он там, и он помог спасти Ежевичную Звезду, а теперь пытается спасти все племена. Вы действительно собираетесь бросить его, пока он борется за всех вас?
Кроличья Звезда отвернулся.
Голубка присела рядом с Древесником. Искра последовала за ней.
— Ледошёрстка тоже там, — глаза серебристо—белой полосатой кошки наполнились эмоциями. — Она решила уйти. Она предпочла помочь другу, чем позволить ему умереть.
Когда она шла, её мяуканье дрожало, и Голубка благосклонно прижалась боком к своей однопометнице. — Я была в Сумрачном лесу, поэтому знаю, с чем она столкнулась. Я не могу бросить в этом месте ни воина, ни тем более своего собственного котенка. Я с радостью пойду туда любой ценой, чтобы спасти ее.
Тенесвет с надеждой посмотрел на отца. Древесник и Искра выдвинули более веские аргументы, чем Ежевичная Звезда. Даже Мотылинка теперь не спорила. Но Когтезвёзд только взглянул на свои лапы.
Голубка моргнула, глядя на своего друга. — Послушай меня, — сказала она ему. — Нам просто повезло, что Тенесвет благополучно вернулся домой, — уши предводителя тревожно дергались, пока она продолжала.
— Ты действительно собираешься стоять в стороне, пока эти коты приговаривают к смерти котят?
Тенесвет затаил дыхание. Голубка имела хоть какую-нибудь власть над Когтезвёздом, даже Звёздное племя не могло сравниться с ней, и она была готова вступиться за Корнецвета и Ледошёрстку. Они не были её котятами, но его мать будет бороться за них. Но его отец по—прежнему молчал.
Тенесвет ждал. Его раненая лапа пульсировала, но он не обращал на это внимания. — Я понял одну вещь, когда увидел, как Уголёк контролирует Сумрачный лес, и его обитателей, — мяукнул он.
— Его контроль может быть нарушен, и чем больше хороших кошек бросят ему вызов, тем больше мы сможем его нарушить. Я уверен, что если мы пошлем достаточно большой патруль, мы сможем победить Уголька навсегда.
— Если мы предадим Звёздное племя, мы откажемся от того, что значит быть настоящими воинами, — Ежевичная Звезда взмахнул хвостом. — Я не позволю Угольку изменить Грозовое племя. Мы должны спасти наших соплеменников, как живых, так и мертвых.
Кроличья Звезда посмотрел на предводителя Грозового племени; затем, как будто принимая решение, он кивнул. — Племя Ветра будет делать то, что правильно.
Невидимая Звезда заколебалась, когда Кроличья Звезда выжидающе посмотрел на нее. Она встретила его взгляд, её голубые глаза затуманились. — Речное племя будет сражаться за Звёздное племя, — пробормотала она.
Хвост Мотылинки дернулся. Она посмотрела на Когтезвёзда. — Ты тоже согласишься на это безрассудство?
Когтезвёзд взглянул на Голубку.
— Да, — сказал он целительнице. — Племя Теней встанет на сторону своих предков, — Тенесвет увидел решимость в отце. В конце концов, Когтезвёзд захотел поступить правильно.
Листвяная Звезда перевела взгляд с одного предводителя на другого, а затем, вздохнув, кивнула. — Небесное племя будет стоять с другими племенами и со Звёздным племенем.
Мотылинка смело уставилась на Ежевичную Звезду. — Как мы должны завести столько живых кошек в Сумрачный лес?
— Мы можем помочь, — с края дупла послышалось мяуканье.
Тенесвет обернулся, удивленный, увидев, что Поток идет к группе. Он забыл, что Сестры были здесь.
Они молчали, пока коты племени обсуждали, что делать дальше.
Кошка остановилась на краю группы. Снег и Восход последовали за ней, их длинный мех колыхался. — Мы отправили Ледошёрстку и Тенесвета в Сумрачный лес, — напомнила им Поток. — Мы можем сделать то же самое для других.
— Спасибо, — Ежевичная Звезда с благодарностью кивнул. Он поймал взгляд Листвяной Звезды. — Но мы не должны отправлять большой патруль. Тенесвет прав насчет Сумрачного леса. Он быстро сокращается. Действовать надо быстро, но с умом. У небольшого патруля больше шансов попасть незамеченным и быстро передвигаться, как только они окажутся там.