Огнезвёзд подошёл ближе к другу.
— Я согласен, — мяукнул он.
— Я видел, как за луны племена научились поддерживать друг друга, так, что сейчас немыслимо, чтобы воин напал на кучу добычу другого племени, — он взглянул на Можжевельник. Пока Огнезвёзд продолжал, шерсть черного кота неприятно колыхалась по его спине. — И стало ясно, что племя, усиленное обманом или нечестностью, или то, которое использует несправедливое преимущество перед более слабым племенем, на самом деле не сильно. Честен только сильный бой.
Грач нахмурился.
— Всё это звучит очень впечатляюще, но означает ли это, что мы должны подумать об изменении некоторых из наших правил или нет?
— Конечно, — Крутобок чопорно поднял морду. — Ситуация изменилась с тех пор, как мы вели мелкие битвы за границы и добычу. Мы должны решить, что значит быть воином сейчас, а не то, что это значило бесчисленное количество лун назад.
— Правила как живое существо, — сказала Листвичка. — Они меняются и растут по мере необходимости, — она выглядела задумчивой.
— Но, возможно, нам не нужно их менять, — она взглянула на Небесную Звезду. — Возможно, мы могли бы просто изменить порядок правил, чтобы самые важные были на первом месте.
— Защита всех племен должна быть в первую очередь, — мяукнул Крутобок.
Огнезвёзд кивнул.
— Но каждое племя по—прежнему имеет право быть гордым и независимым…
Иглохвостая вмешалась, процитировав другое правило.
— „И благородному воину не нужно убивать других, чтобы победить“, если только битва не выходит за рамки Винского закона или это необходимо для самообороны.
Вокруг собравшихся прокатился нетерпеливый ропот.
— В первую очередь нужно накормить старейшин, королев и котят, — предложила Серебрянка.
Однозвёзд взмахнул хвостом.
— Собрание всех пяти племен проводится в полнолуние по перемирию, которое длится одну ночь.
— Ни один воин не может пренебрегать котенком в опасности, даже если он принадлежит к другому племени, — мяукнул Краснохвост.
Один за другим коты перечисляли правила Воинского закона, упорядочивая их и меняя их порядок, пока каждый остался удовлетворенным.
Только Небесная Звезда выглядел неубедительной.
— Значит, теперь правило о границах действует в последнюю очередь?
Серое Крыло посмотрел на лидера Небесного племени.
— Возможно, это должно было быть так всегда.
Небесная Звезда застыл, словно готовый возразить, затем отвернулся.
— Возможно, ты прав, — пробормотал он.
Тенесвет неуверенно поднял морду.
— Никто не упомянул, имеют ли правила, которые устанавливают наши предводители, такую же силу, что и Воинский закон.
— Конечно, должны, — мяукнула Невидимая Звезда. — Как они могут вести за собой, если их племя не относится серьезно к своим правилам?
— Следование правилам наших лидеров не помогло в эти прошлые месяцы, — напомнил ей Стебель. — Посмотри, как Уголёк использовал правила, чтобы настроить нас друг против друга.
Тенесвет кивнул.
— Правила, которые устанавливает предводитель, хороши настолько, насколько хорош предводитель, который их устанавливает.
— Плохой предводитель устанавливает плохие правила, — согласилась Листвичка.
— Возможно, должен быть способ бросить вызов представителю, — мяукнул Огнезвёзд. — Если они потеряют доверие племени, — его взгляд скользнул по живым, остановившись наконец на Невидимой Звезде. — Возможно, племенам стоит подумать об этом. Достаточно ли трёх лун, чтобы разработать план избавления от предводителя, который не служит интересам их племени?
Невидимая Звезда кивнула.
— Хорошо, — мяукнула она. — Мы начнем обсуждать это на следующем Совете.
— Конечно, это должно быть что—то для Звёздного племени, — пробормотал Небесная Звезда себе под нос. Но никто не ответил. Вместо этого Грач откашлялся.
— До сих пор нет четкого правила относительно отношений между котами и кошками из разных племён, — мяукнул он.
Корнецвет насторожился. Это было то, о чём он много думал в последние несколько лун.
— Нам не нужно правило, — мяукнула Невидимая Звезда. — Воин, состоящий в отношениях с кошкой из другого племени, предатель. Это очень просто.
Корнецвет посмотрел на неё. Просто? Разве она не понимала, насколько сложным может быть сердце?
— Ты думаешь, что я предатель после того, как так упорно я боролся за спасение племен? — спросил он.
Фиалка ощетинилась.