Ежевичная Звезда застыл, его глаза потемнели от боли, Белка коснулась окровавленной мокрой шкуры Крутобока своим носом.
— А что с Крутобоком? Кто это с ним сделал? — спросила она.
— Уголёк, — Невидимая Звезда всё ещё смотрела Искру.
Мотылинка рванулась вперёд и стала осматривать рану на животе Крутобока. Какой—то кот прикрыл её мхом, вероятно, когда они впервые появились, но она закровоточила, когда дух Крутобока воссоединился с телом, и он зашевелился. Рана испускала кровь, как и в Сумрачном лесу.
— Ищите паутину! — Мотылинка окликнула Сестер, которые держались на скале.
Поток кивнула и быстро повела Снежинку, и остальных к тёмным скалам. Тенесвет смотрел им вслед, его сердце колотилось. Достаточно ли там паутины, чтобы спасти старейшину Грозового племени?
— Тенесвет! — крикнула Голубка с края Лунного озера. — Ты в безопасности!
На мяуканье матери он отошёл от товарищей, которые сражались вместе с ним в Сумрачном лесу, и встряхнул шерсть. На мгновение среди всей этой утраты было облегчение — мать действительно беспокоилась о нём.
Голубка носилась вокруг него, не боясь брызг, и обнюхивала его, как новорожденного котёнка.
— Это новая травма?
Она моргнула, увидев порез на его боку.
— Да, но всё в порядке, — успокоил он её, притворившись, что ему не больно.
Когтезвёзд прошёл мимо Голубки и прижался мордой к голове Тенесвета. — Хорошо, что ты вернулся.
Светогривка моргнула.
— Спасибо Звёздное племя, что ты сделал это.
В её голосе было облегчение, но в её мяуканье была тишина, которая заставила его задуматься, сможет ли она когда—нибудь почувствовать себя совершенно спокойно из—за того, что он занял её место в патруле. — Ты пострадал?
— Конечно, — возмутилась Голубка. — Посмотри на него.
Вода, стекавшая под его лапами, пахла кровью.
— Я поправлюсь, — пообещал Тенесвет. Он взглянул на Крутобока, опасаясь, что то же самое нельзя сказать о Грозовом коте.
Ветерок поспешил к отцу, когда тот поднялся и поднялся на лапы.
— Ты в порядке?
Грач оттолкнул его и встряхнул шкуру.
— Всего несколько царапин, — мяукнул он.
Через некоторое время Искра нарушила молчание.
— Нам даже не нужно её тело, чтобы похоронить, — мягко мяукнула она, глядя на Лунное озеро.
Древесник и Иглоцапка счастливо кружили вокруг Фиалки, но Корнецвет отстранился, устремив взгляд на Искру. Тенесвет увидел, как в его голубых глазах вспыхнуло горе, она приближалась к нему.
— Мне очень жаль, — мягко сказал Корнецвет ей с края озера. — Она отдала свою жизнь, чтобы убить Уголька.
Искра стояла, как камень, у воды, её взгляд был прикован к Корнецвету, хотя Тенесвет догадался, что она не сосредотачивалась ни на чём, кроме боли, пронизывающей ее сердце.
Корнецвет медленно вошёл в озеро и подтолкнул её к берегу.
— Если бы я мог занять её место, я бы сделал это. Но она умерла так же, как жила: храбро, готовая отдать всё для своего племени, — сказал он ей, его собственные глаза сияли от горя.
Искра моргнула, затем снова посмотрела на Лунное озеро, как будто Корнецвет мог ошибаться, а Ледошёрстка в любой момент появиться над поверхностью воды.
— Это не может быть правдой…
— Если бы был шанс, что она ещё жива, я бы не вернулся, — Корнецвет был глух от горя. — Я бы никогда не ушёл без неё.
У Тенесвета перехватило дыхание. Он знал, что в конце концов ему придётся пойти к Искре и объяснить, что Ледошёрстка пожертвовала своей жизнью ради него. Так он мог бы почтить её жертву. Но не сейчас. Он оторвался от Когтезвёзда и Голубки. Не было времени на горе.
— Я должен помочь Мотылинке.
Крутобок лежал на боку, его глаза были закрыты, бока его почти не двигались. Тенесвет видел, что ему больно. Сестры спешили из тени, с паутиной в пасти и обвивая передние лапы.
Когда Поток добралась до Мотылинки и сняла для нее комок, к ним присоединился Тенесвет.
— Можешь ли ты остановить кровотечение? — он спросил.
— Я не знаю, — Мотылинка уже затыкала паутиной рану, разрезавшую живот Крутобока. Её глаза были темными, а лапы залиты кровью кота.
Тенесвет подобрал ещё один комок и провёл им по ране, но это было похоже на попытку заблокировать реку листьями. Он схватил ещё одну лапу и вдавил её в рану.
Крутобок хмыкнул, его глаза широко распахнулись.
Белка присела рядом с ним.
— Мы поможем тебе пройти через это, — пообещала она.