— Я пойму, если прошу слишком много. Но мне нужно, чтобы ты поняла, что на этот раз я не бросаю тебя! Я уезжаю ненадолго, чтобы поработать над своей проблемой. Но я надеюсь, что ты будешь вместе со мной при каждом шаге моего пути. Я поддерживаю тебя, и ты поддерживаешь меня. Мы вместе учимся тому, как выглядят здоровые и продуктивные отношения. Потому что там, где я сейчас, я знаю, что не могу дать тебе этого. А я хочу дать тебе это. Потому что я хочу, чтобы моя жизнь начиналась и заканчивалась вместе с твоей.
Мое сердце так сильно билось в груди, кровь неслась в ушах, что я едва услышал, как Мэгги прошептала свой ответ.
Я наклонился ближе, крепко сжимая ее руки в своих.
— Я буду ждать тебя. Я всегда буду ждать тебя, — поклялась она. Слезы прекратились, и, казалось, она успокоилась. Я осторожно потянулся и запустил пальцы в ее волосы, оставляя руку на ее шее. Прижался своим лбом к ее.
— Ты уверена? — спросил я. Я не хотел, чтобы она чувствовала давление. Это должен быть ее выбор. Если она выберет уйти, я позволю ей; даже если знаю, что я никогда не уйду от нее. Но я сделаю это для нее.
— Я уверена, Клэй. Я хочу быть с тобой. И даже если это займет пятьдесят лет, то я буду там, в конце твоего пути, — сказала она твердо, и я не мог остановить улыбку, которая расползалась на моем лице.
— Я люблю тебя, Мэгги Мэй Янг. Всегда и навечно. — И затем мой рот коснулся ее, и я почувствовал, что мое будущее началось.
* * *
— Мэгги —
Я окончила школу. И Клэй уехал во Флориду. Я отправилась на «Пляжную Неделю» со своими лучшими друзьями. Руби продала свой дом и переехала в Ки-Уэст. Ее магазин купила пара, которая превратила его в продуктовый магазин. Я отказывалась заходить внутрь.
Я провела лето, работая и накапливая деньги. Я проводила время с родителями, ходила в кино с Рэйчел, помогала Дэниелу очистить гараж.
И разговаривала с Клэем три раза в неделю. Он сдержал свое обещание не закрываться от меня. Он делился каждым кусочком своего лечения со мной. Он рассказывал мне о групповой терапии и о сеансах с его консультантами. Я рассказывала ему о подготовке к колледжу и о том, что получила график занятий.
Мы оставались частью жизни друг друга, даже не смотря на то, что нас разделяли тысячи миль.
И я твердо верила, что это была новая глава для нас. Черт, да это была новая книга. История Мэгги и Клэя еще очень далека от окончания. И мы всегда будем искать свет... вместе.
ЭПИЛОГ
Шесть лет спустя…
— Клэй —
— Я верну ее назад в 6:30! Перестань сходить с ума и позволь нам заняться шоппингом. И не звони снова! — рявкнула Рэйчел в телефон, прежде чем отключиться. Я потер кожу на внутренней стороне своего запястья, чесотка от моей новой татуировки сводила меня с ума. Я не мог не улыбаться крошечному символу, который выглядел как неправильная перевернутая буква «U», вытатуированному на моей коже. Она была идентична по размеру и месту расположения той, что украшала руку Мэгги. Мне нравилось то, что означала руна. Я до сих пор помнил момент, когда Мэгги объяснила мне ее значение за ужином, много лет назад.
Исцеление и выносливость. И храбрость. Я, наконец, чувствовал спустя столько времени, что я овладел всеми этими качества. Так что я собрался и отметил свое тело постоянным напоминанием о любви, которую я разделил с девушкой, которая спасала меня всеми возможными способами.
Я ходил по комнате, потирая свою татуировку, когда задел пальцем коробку, стоящую по центру пола.
— Черт побери, все это к чертям собачим! — крикнул я во всю силу своих легких. Место было катастрофичным. Мы с Мэгги на прошлых выходных только переехали в нашу новую квартиру, поэтому сейчас все еще были в центре хаоса переезда. Коробки были повсюду, находясь на стадии систематической распаковки.
У нас до сих пор была полусобранная кухня. Наша кровать - это матрац на полу. Но ничто из этого не имело значения, потому что мы были здесь. Вместе. Наконец.
Прошло почти шесть лет с того дня, когда я улетел обратно во Флориду, покидая Вирджинию, и повторно госпитализировался в центр «Грэйсон», используя огромную кучу денег со страховки жизни Лисы, которые Руби отдала мне.
В первые дни я думал, принял ли я правильное решение. Я так сильно скучал по Мэгги, что соблазнялся тем, чтобы снова выписаться и отправиться к ней. Но потом я вспомнил, что делаю это для себя. Для нее. Для будущего, которое мы хотим иметь. И я взял себя в руки, проживая день за днем.