— Чт… но… почему?
— Это расплата за могущество, с которым мы рождены. Если одарённому удаётся пересилить зов каньона, он доказывает, что искупил свой грех.
— Какой? Грех — быть не таким, как все? Быть сильнее?
— Да.
— Погоди, почему ты помогаешь мне?
Розина помолчала, тоскливо улыбнувшись.
— Я устала. Я хочу наконец упокоиться.
Тень растворилась в воздухе. Я же осталась сидеть с комком в глотке и опустила к перстню взгляд, потом спрятала его в лифчик. Это не честно. Это неправильно. Я положу этому конец.
Среди ночи меня разбудили торопливые шаги и разговоры. Меня рывком подняли с пола и больно повязали на глаза чёрный платок. По голосу я узнала Зейира и Розину. Кроме них были ещё какие-то люди, которые тащили меня за ошейник. Я пару раз споткнулась, на что Зейир раздражённо шикнул и сильно пихнул меня в бок.
— Шевелись ты!
— Куда мы идём?
— Не твоё дело. Двигайся, или я сломаю тебе руку.
Я сглотнула и поплелась быстрее. Где-то через минут десять мы остановились, мне сняли с глаз повязку, и я осмотрелась. Мы в каком-то подвале. Зейир негромко что-то скомандовал теням, и те кивнули и ушли. Розина осталась со мной, а дядюшка взял меня за щёки и ухмыльнулся.
— Сиди тихо, и быть может, я не стану слишком сильно издеваться над трупом Дарона.
— Чт…. Что?!
Он вышел и захлопнул дверь. Я беспомощно посмотрела на Розину. Та же хрустнула пальцами и осмотрела замочек на моём ошейнике.
— Подожди здесь, я всё устрою и вернусь с ключом. Тебе нельзя будет колдовать три часа. Ты давно не пользовалась магией, если начнёшь сейчас колдовать на износ, может остановиться сердце от перегрузок.
— Мгм. Ты сможешь спасти моего папу? — умоляюще попросила я.
— Я… ох… я сделаю, что смогу. Обещаю. Только пожалуйста, не забудь про меня и перстень.
Я закивала. Розина растворилась в воздухе, оставив меня одну. Я же сползла по стене вниз и поджала под себя ноги. Поёжилась. Холодно очень. Видимо, я где-то под Кнайфхеллом, глубоко под землёй. Я сжалась комком, натягивая длинные рукава алого платья и силясь как-то приподнять декольте, чтобы сохранить хоть немного тепла.
Через полтора часа дверь распахнулась, и ворвались слуги Мортона. Они взяли меня под руки и потащили куда-то по коридору.
— Э, куда?! Стойте! Да куда вы меня тащите?! — вырывалась я.
Один из слуг был очень высоким и крупным. Он напоминал здоровенного амбала, которых обычно на разборки берут. Он одним движением перекинул меня через плечо и понёс.
— Спусти живо! Папа! Да отпустите же!
Амбал занёс меня в какую-то комнату и швырнул на потасканную кровать. Не успела я испугаться, как служанки стали раздевать меня. Амбал и парни, что тащили меня, даже не вышли и не отвернулись. Я упиралась и отпихивала их, пока амбал не подошёл и молча не порвал мне платье на спине. Он раздел меня и развернул к себе лицом. Эта гнида рассматривала мою грудь. Ухмыльнулся и, держа мои запястья одной своей граблей, взял что-то у служанок. Что-то белое. Как я потом поняла — это оказалось свадебное платье с глубоким декольте и очень тугим корсетом. Живот мне вдавили так, что он, казалось, прилип к позвоночнику, а грудь поднялась до опасных высот. Мне собирали волосы, пока амбал держал мне руки, чтобы я не отбивалась. Потом меня опять выволокли в коридор и силой куда-то потащили. Петляя по коридорам, мы в конце концов пришли в какой-то зал. Там стоял алтарь, у которого меня ждал Мортон и священник. Я часто задышала. Нет. Не пойду. У дверей зала меня встретил Зейир и взял за руку.
— Всё пройдёт быстро.
— Нет! — заорала я, лупя его и вырываясь. — Отпусти! Не пойду!
— Заткнись, наглая девка! — он ударил меня по лицу.
— Помогите! — навзрыд заголосила я. — Папа! Папочка!
— Тебя не слышат. Пошли.
— Убери руки! — Зейир неумолимо потащил меня к алтарю. — Нет! Я не хочу! Рафаил, спаси меня! Рафи!
Зейир рыкнул и хлестнул мне пощёчину. Из глаз покатились слёзы от боли и безысходности. Розина не успела. Сейчас меня выдадут замуж за старого жестокого хмыря, а потом… а потом я отравлюсь.
— Не надо, — заплакала я. — Дядя Зейир, не надо, пожалуйста. Я другого люблю…
— Не то, чтобы меня это интересовало.
— Дядя Зейир, умоляю, не надо.
У меня уже не было сил противиться и упираться. Он ухмыльнулся.
— Моли ещё, мне нравится. Возможно, я попрошу его быть с тобой помягче в первую брачную ночь.
— Рафи, — всхлипнула я, запрокинув голову к тёмному потолку. — Рафи, забери меня. Я не хочу… помогите…
— Ты, кажется, переборщил с пощёчинами, — прокомментировал Мортон.
— Она бредит с голоду. Как уедете — накорми её получше.
— Мне кажется, пора бы уже начать кормить её похуже. Хотя… — он присмотрелся ко мне. — Можно просто побольше корсетов выкупить.
Я сильно всхлипнула и остановилась. Зейир потащил меня, обувь скользила по каменному полу. Мы уже были на расстоянии метра от алтаря и моего женишка, что мне в деды годился. Зейир приволок меня и вложил мою ладонь в сухую грубую руку Мортона, который сжал её так сильно, что я пискнула от боли. Я жалобно посмотрела на него, запрокинув голову.
— Не надо. — просила я, роняя слёзы. — Пожалуйста, не надо.
— Я буду с тобой нежен, дитя, — он прошёлся тыльной стороной пальцев по моей щеке. — Наши наследники будут такими же прелестными, как ты.
Из меня вырвался истеричный всхлип. Священник начал свою тираду про горе и радости, здоровье и болезни, и что-то там про смерть. Мне было физически больно это слушать. Розина соврала мне, дав ложную надежду. Папа не придёт. Рафи не спасёт. Никто не поможет.
— Миледи София Флейм, дочь лорда Дарона Флейма и наследница всех его владений, клянётесь ли вы в вечной верности своему супругу, лорду Мортону Бладсворду, перед богами, клянётесь ли быть матерью ваших детей, клянётесь ли служить роду мужа?
Я сжала губы и медленно три раза помотала головой. Мортон стиснул мою руку так, что там что-то хрустнуло. Я всхлипнула и попыталась высвободить ладонь, но мужчина был слишком сильным. Я люблю Рафаила Гранде, и в вечной верности перед всей этой тусовкой я поклянусь только ему.
— Молчание — знак согласия, — поторапливал священника Зейир. — У девушки пропал голос от нервов.
— Но милорд, я должен…
— Делай своё дело!
— Хорошо-хорошо, — он перелистнул толстенную книгу. Прочистил горло. — В таком случае, властью, данной мне тринадцатью богами и Его Величеством, Ауроном Старскаем, я…
— Я не… — выкрикнула было я, как Мортон зажал мне рот рукой. — Мммф!
— … я объявляю милорда Мортона Бладсворда, правителя династии Бладсворд, и леди Софию Флейм, наследницу Дарона Флейма…
— Рафи! — навзрыд выкрикнула я. — Рафаил!!!
— … Я объявляю вас мужем и же…
И в этот момент дверь зала с грохотом сорвалась с петель и раздавила одного из притащивших меня слуг. А в помещение ворвался огромный двухметровый бабайка. И следом за ним вбежал высокий силуэт в плаще, с которого спал капюшон. Господи, моё сердце…
====== Спасители ======
— Пошёл нахуй!!! — зычно рявкнул Рирз, бросившись на Мортона и заставив отпустить меня.
— Рафаил!!! — завопила я, бросившись к дверям.
— София!!! — он рванул ко мне навстречу, поймал и закружил, расцеловывая. — Софочка, Сонечка, моя милая девочка, я тебя нашёл!
— Рафи, — всхлипывала я, сильно его обнимая. — Рафи, мой Рафи…
— Ты плачешь? Тебе больно? Господи, это корсет? Почему ты в свадебном…
— Я согласна! — я впилась в его горячие губы.
Он удерживал меня на себе и ласкал, целуя в ответ. Фоном рушился алтарь, Рирз оторвал кому-то голову и откусил ногу, ещё где-то маячил Верд и что-то говорила Розина, а нам было всё равно. Рафаил отпрянул, посмотрел мне в глаза и прислонился к моему лбу.