Он чмокнул дочь в лоб и вышел. Софа же проглотила очередную ложку супа и опустила взгляд вниз. Она стянула рукой ткань плаща, и тот стал плотно облегать её живот, бока и грудь. Девушка печально вздохнула и отпустила плащ, а потом откинулась на подушки, стянув со стола булочку и куснула.
— Ты чего, дорогая? — я стал поглаживать её по ноге.
— Дурацкая была затея — капать Зейиру на мозги.
— В смысле?
— Ну когда мы с ним ругались за столом, он говорил: «пока всё не съешь, из-за стола не встанешь». Вот я и не вставала. Аж целых семь раз.
— А… о… господи, мне очень жалко твой желудок.
— А мне жалко мою печень. И по-моему я потихонечку спиваюсь, — она стянула со стола кувшин с вином и выпила прямо из него, не наливая в кубок.
Я аккуратно забрал у неё вино и отставил подальше. Софа съела булочку и улеглась мне на колени головой. Вздохнула и упёрлась щёчкой мне в живот, который немного сталкивал её с каждым моим вдохом. Софочка улеглась на бочок и уткнулась личиком мне в брюхо. Обняла.
— Рафи.
— Да, сладенькая?
— Я хочу домой. В Файрфорт.
— Дорогая, — я приподнял её и поцеловал, — лорд Дарон сметёт войско Бладсвордов, заберёт Зейира, и мы поедем домой.
— Послушай, мне надо кое-что тебе сказать.
— Что такое?
— Я… видишь ли, я кое-что узнала, и… в общем… я тень.
Я выкатил глаза и медленно моргнул. Мне сейчас не послышалось?
— Я тень. — повторила девушка.
— Но… нет.
— Да.
— Нет!
— Да, да. Я должна была умереть, когда мы пришли к Расколу за моей магией. Ты спас меня и забрал у него, а я должна была упасть. Магия вернулась, потому что я становилась тенью. И женщина, которая управляет Расколом, ищет нас, потому что я должна принадлежать ей. Мы стали связаны в тот момент, когда ты помешал ей забрать мою жизнь. — она грустно опустила глаза. — Полумаг, полуФлейм, полутень. Наверное, я теперь ещё дефектнее, чем была.
— Я не… Софа, — я взял её за плечики, — мне всё равно. Тень ты, бастард, полумаг, или вообще обычный человек, я тебя люблю. Тебя. Не твою родословную и не твою магию. Ты не дефектная, и я тебя никогда такой не считал. Даже если ты и должна была умереть, ты выжила. И я не допущу, чтобы Раскол добрался до тебя. Я не потеряю тебя ещё раз.
Софа сглотнула и сильно меня обняла.
— Ты самый лучший. — прошептала она, целуя меня в щёки. — Мой самый любимый.
— Ты плакать собралась?
— Нет, — она спрятала лицо у меня в плече и шмыгнула носом. — Сам ты плакать собрался.
Я ласково улыбнулся, усадил её себе на колени и вытер слёзки.
— Всё будет хорошо, моя любимая невеста.
— Если у нас… нет, не так. Когда у нас будут дети, может случиться такое, что они будут одарёнными?
— Это возможно. Ну или они будут управлять огнём, как и все Флеймы.
— Или будут сильными целителями, как их папочка. И такими же сладкими булочками.
— Да, как их мамочка. — ухмыльнулся я.
— Интересно, папа разрешит мне взять твою фамилию, или нет?
— Я могу взять и твою.
— И будешь лордом, — она мечтательно улыбнулась. — Ты на Флеймов похож больше меня. Только ты очень высокий.
— Да, и не очень маг огня.
— Божечки, я уже представляю тебя лордом замка. Лорд Рафаил Флейм, хозяин Файрфорта.
— Ой! Ой! Где хозяин Файрфорта, и где я! Хозяин Файрфорта сейчас тебе одежду ищет.
— Ну тогда Сперафайра.
— Разве это не замок лорда Крейда?
— Тогда Файрлайта.
— Я думал, там живут дети Зейира.
— Ох, Рафи! Ты мне картину портишь.
— Я реалист.
— Давно ли? — усмехнулась Софа.
— Почти месяц. Если серьёзно, то в Файрфорте ведь будет жить Верд, когда станет править. Фейлн собирался быть его советником, ну а я стану их вассалом.
— Я ведь леди Файрфорта, мы с тобой можем остаться жить там, если ты не хочешь править какой-то территорией.
— Править — не моё. Я не лидер. Я целитель. И не в моей компетенции решать судьбы людей.
— Можно вопрос?
— Конечно.
— Твои родители знают, что ты просил меня помолвиться?
— Ну… эм… они догадывались.
— Ты им не говорил? — удивилась Софит.
— Я резонно рассудил, что не хочу раньше времени выслушивать от папы и мамы: «Рафаил, ты с ума сошёл?! Где дочь правителя, и где мы! Она откажется, а если и нет, лорд Флейм не разрешит тебе на ней жениться! Давай не будем прыгать выше головы, лучше глянь, какая милая девушка продаёт цветы», поэтому решил сначала сделать, а потом говорить им.
— Я думала, я им понравилась…
— Ты и понравилась. Просто они явно не ожидали, что сынок влюбится в леди.
— Ещё меньше они ожидают, что сынок станет лордом.
Я обнял её и вздохнул, дыша в волосы.
— Соф.
— М?
— Когда мы станем взрослыми и умными, и у меня будут усы, а у тебя морщинки, я буду водить тебя гулять по городу и говорить: «а помнишь…».
— И мы будем степенно прохаживаться по улицам и провожать взглядом молодые пары, и вспоминать себя в двадцать лет.
— И пить чай без сахара.
— И есть перловку.
— Ненавижу перловку.
— А я — чай без сахара.
Мы посмотрели друг дружке в глаза и улыбнулись. Софа погладила меня по щеке тёплыми пухленькими пальчиками.
— Мы всегда-всегда будем вместе, правда?
— Правда, любовь моя. И умрём в один день.
— Нет, мы никогда не умрём.
— Хорошо, мы никогда не умрём. Мы будем жить и жить.
====== Нападение ======
Спустя пару секунд лорд Дарон вошёл и приволок небольшую гору одежды.
— Так, я нашёл только мундиры и камзолы. Хоть что-то должно подойти, на первое время, а завтра мы…
— Пап, мы с Рафи помолвимся. — улыбнулась Софа, взяв меня за руку.
Он замолчал. Моргнул.
— Ты… она согласилась?!
— Ещё в замке, — кивнул я.
— Слава богу! — лорд налетел на нас и обнял. — А я уже думал… так, я разберусь с Зейиром и Мортоном, а потом, когда мы вернёмся в Файрфорт, начнём готовиться к свадьбе.
— Конечно, милорд. Только насчёт фамилии…
— Ты берёшь мою, разумеется. Пожалуем тебе титул лорда, я не поленюсь и займусь этим. Ты же не хочешь мне сказать, что собирался делать Софу простолюдинкой?
— Папа, это грубо!
— Нет, не собирался. Просто власть — это не для меня.
— Привыкнешь. К жизни в замке же ты быстро привык.
Ну ещё бы не привыкнуть, когда тебя одевают, обстирывают, откармливают, да ещё и одна пышечка потом ласкает. Дарон отвёл дочь за ширму и оставил ей одежду, а сам подошёл к столу и выпил вина.
— Милорд. — обратился я вполголоса, чтобы Софа не услышала.
— М?
— Я знаю, что вы злитесь на брата, и что как-то накажете лорда Мортона, но… если позволите, я хотел бы… я хочу его увидеть.
Он изогнул бровь и о чём-то подумал. Хмыкнул.
— Ты ревнуешь? Брось, Рафаил. Он на семнадцать лет старше меня, и…
— И чуть насильно не женился на Софе. Мы успели в последний момент.
— В смысле?
— Когда мы их нашли, их почти объявили мужем и женой. Видимо, лорд Бладсворд собирался жениться на ней прямо сейчас и сбежать куда подальше.
Дарон покраснел от закипавшей в нём злости.
— То есть, пока я осаждал замок, эти двое силой приволокли моего ребёнка к алтарю? Зная, что она не хочет, и зная, что я здесь? — я кивнул. — Я передумал. Можешь прибить Мортона, а с Зейиром я любезно пообщаюсь сам.
Я кивнул и задумался. Я злился, но с другой-то стороны Мортон — правитель рода Бладсвордов. Я — обычный врач с земель Флеймов. Но я не поверю, чтобы пока Софочку волокли под венец, она не упиралась и не говорила, что не хочет. Хотя бы потому, что я это слышал, пока мы их искали. Я хочу посмотреть в глаза человеку, который учинял насилие над беззащитным нежным существом.