Из-за ширмы вышла Софа.
— Слушайте, мне там ничего не подошло, так что вот.
Она стояла в безразмерной длинной чёрной футболке, под которой были короткие шорты. На левом бедре был застёгнут ремешок, с которого свисали небольшие ножны с кинжалом.
— Боже, что это?! — воскликнул лорд, поперхнувшись вином. Я постучал ему по спине, пялясь на пышные сочные бёдра девушки. Так бы и ущипнул за эту пухленькую ляжку.
— Это называется футболка, — она подёргала её.
— Я знаю! Но на улице куча солдат, которые кучу времени женщину не видели!
— Мне очень душно и жарко, можно я так похожу?
— София. Ладно я, ладно Рафаил… хотя нет, не ладно, отвернись.
— Но я… ладно. — я отвернулся. Не стоит ему говорить, что я Софу голой видел не раз и не два. — Соф, погоди, откуда у тебя эти вещи?
— Наколдовала.
— Тебе же сказали, нельзя!!!
— Да ну полтора часа уже прошло, и я ведь не сильно.
Тут в палатку вбежал Верд. Потрёпанный, взлохмаченный и перепуганный
— Па, там это… в общем… смотрите.
Мы вышли на улицу. Со стороны Кнайфхелла к армиям тянулось что-то чёрное.
— Это тени! — воскликнул я.
— Твою мать! — Ругнулся Дарон и стремительно направился к генералам.
Я же уставился на Верда.
— Сколько там солдат умеют управлять огнём?
— Целый я и Фейлн. И ещё человек шесть. А Софит…
— Софит нельзя колдовать.
— Нам не надо, чтобы она прям утруждалась. Ты сможешь жахнуть солнечным светом? — он посмотрел на сестру.
Та помялась и одёрнула футболку на животе.
— Ну… в принципе, я смогу.
— Да, и сляжешь. — возмущался я. — Ты только что вернулась, когда это было в прошлый раз, и ты хотела помочь, ты лишилась магии.
— Мне надо просто дать теням вас перебить?
— Я не об этом говорю, Софа!
Она открыла было рот, как с неба прямо нам за спину шарахнули огненные стрелы. Начался пожар. Похоже, Зейир решил поучаствовать. В испуге я прижал Софу к себе и отскочил от горящей палатки, из которой мы вышли минуту назад. Люди стали метаться в поисках воды, а стрелы всё летели. Верд начал пытаться сбить их своими, но у него не получалось. Когда огни соприкасались, стрелы, что летели в нашу сторону, просто увеличивались. Софа схватила первый попавшийся под руку меч и отбила им летевшую в меня стрелу. Правда, лезвие полыхнуло, и девушка с визгом отшвырнула его в сторону.
— Так, ладно, сейчас хватаем папу, Рирза и Фейлна, и валим отсюда. — нервно улыбнулся наследник династии.
— Ты бросишь свой народ?!
— Во-первых, их созывал не я. Во-вторых, им платят за то, чтобы они умирали. И в-третьих, я просто жить хочу.
— Ты Флейм! Ты невосприимчив к огню!
— А к мечам — вполне!
— Тихо! Рафи, придержи меня, если начну падать. Верд, придумай, как увести людей. — скомандовала Софа, подняв руки.
— Что ты…
Не успел я договорить, как от неё навстречу огненным полетели стрелы изо льда. Они гасили пламя, в воздухе началась самая настоящая перестрелка. Мне на голову падали капельки воды, когда лёд Софы таял от огня Зейира. Понемногу она сместила их, и если в первые минуты она отбивалась, то через минут пятнадцать уже уверенно нападала, отправляя их в Кнайфхелл. На поле боя в это время полк теней сметал армию Дарона, в которой вспыхивали столбы пламени, силясь отогнать врага. Воздух дрожал от жара. Я стоял за спиной Софы и придерживал её руки, колдуя, чтобы она не потеряла сознание.
— Руки дрожат. Устала?
— Немного. Я не могу перестать отправлять стрелы, чтобы херануть по теням солнцем.
— Погоди, а если и херанёшь, то что будет с тобой?
— Думаю, ничего. В прошлый раз же ничего не было.
— Ты потеряла сознание.
— Перетрудилась. Но мне кажется, из-за того, что я полутень, меня сильно выматывает магия солнца.
Тут вдруг тени начали визжать и рычать так громко, что я слышал их, находясь в двух сотнях метров от сражения. Небо стали заволакивать тучи. Между мной и Софой ударила молния, взрыв землю у нас под ногами и заставив разлететься в стороны. Я сильно ударился виском и почувствовал, как по лицу течёт что-то горячее. Кровь.
— Софа! — вскочил я.
Она лежала в трёх метрах от меня и еле-еле дышала, дрожащими руками продолжая колдовать. Я схватил её и помчался прочь, начиная помогать магией. Мне вслед били молнии.
— Рафи, эт-это она!
— Кто? — я перескочил через поваленный стол в погоревшей палатке лорда Дарона.
— Женщина из раскола. Она здесь. Она пришла за нами!
Земля под моими ногами начала трескаться. Я перескочил трещину и помчался в сторону леса.
— Отдай!!! — прогремело с неба. — Она моя!!!
— Мне страшно, — пискнула Софа, утыкаясь мне в грудь лицом.
— Я никому тебя не отдам. — сказал я, поцеловав её в макушку и перемахнув через поваленное дерево.
Я бежал ещё несколько минут, когда молния ударила прямо передо мной и ослепила. Из-за этого я не заметил, и вместе с Софой рухнул вниз, в овраг. Мы с ней покатились вниз по склону. В падении Флейм ударила меня в живот, а я случайно чуть её не раздавил. Когда мы остановились падать, я вскочил на четвереньки, вытряхивая из головы ветки и листья, и вправляя вывихнутое плечо.
— Софа? Софа?! Софа, где ты?!!!
Послышался стон из кустов.
— Мои бока, господи…
Я подполз к кустам и раздвинул. Там Софа держалась за бочок, странно держа кисть руки. Ушибла. Я быстро исцелил её и прижал к себе, чувствуя, что сильно запыхался. У меня кололо сердце, было тяжело дышать. Я давно не бегал с моим-то пузом, и вес Софы положения не улучшал. Я устал. Девушка подняла было руки, как у неё сверкнули глаза и она со вскриком поджала их к груди.
— Что?! — перепугался я.
— Больно…
— Не колдуй, не надо.
— Ты устал, и я больше не могу. Что теперь делать?
Я опустил глаза, обняв её. Я не знаю. Тени победят, всех нас убьют, нам некуда бежать. Софа жалась ко мне, ища защиты. Мне так хотелось схватить её и спрятать где-нибудь. Унести, защитить от этого злого мира и злых людей. В моих руках дрожало уязвимое беспомощное тельце. София, моя дорогая невеста, моя милая леди, я тебя люблю. Я прислонился к её лбу своим. Она всхлипнула и коснулась ладошкой моей щеки.
— Я здесь. С тобой. — прошептал я.
— А я с тобой. — тихо ответила она и прильнула к моим губам.
Мы взялись за руки. В воздухе разносился запах гари, жжёной плоти и дыма. Где-то вдалеке слышались крики. Кажется, кто-то звал нас. Наверно, это Дарон. Что ж, наверное, это так и случится. Наверное, нам не суждено стать семьёй. С неба в нас полетело три молнии. Тело Софы и моё начали светиться. Я забрался своей магией в её источник, а сила Флейм точно также забралась в мой. И два потока силы начали сплетаться. Сейчас я чувствовал, как бежит кровь по её венам, как сжимается и разжимается сердце. Тук-тук. Тук-тук. Магия просачивалась наружу, окутывая нас блестевшей белой дымкой. Молнии ударили. Первая — в меня. Вторая — в Софу. Третья — в два потока силы, что переплетались между нами. У меня потемнело в глазах. Последнее, что я увидел — закрывавшиеся глаза Софии и её шёпот: «Рафи».
====== Раскол ======
Я лежал на лугу. Надо мной склонялась Софочка. На её румяном личике была жизнерадостная улыбка. Когда я потянулся к ней рукой, она растворилась в воздухе, как и солнечный луг. Я оказался в темноте. И сильно вздрогнул, когда сзади меня кто-то схватил за живот. Обернувшись, я увидел Софу. Настоящую. Уставшую, с царапинами на щёчках и живую. Я быстро повернулся и обнял её в ответ. Мы умерли? Мы живы? Девушка посмотрела мне за спину. Обернувшись, я увидел тот самый луг, на котором недавно лежал. Там был аликорн. С белоснежной шёрсткой, большими серебристыми крыльями, солнечно-золотой гривой. У него были красивые изумрудно-зелёные глаза. Аликорн поднял на небе золотистую луну, потянулся, и улёгся на траву. Он задремал. Из-за деревьев показалась тёмная фигура с рыжими волосами. Это была женщина. Когда она приблизилась, я увидел её лицо. Оно принадлежало той, кто захватил тело Софы полгода назад. Раскол. В руке женщины блеснуло лезвие кинжала. Она занесла его, когда аликорн открыл глаза и встрепенулся.