— Хих, Рафи, щекотно! Ай! Ты ущипнул меня, злодей!
— Я соскучился. Мы с тобой так и не успели потискаться, так что будем навёрстывать сейчас.
— Ох, мамочки, мой жирок! Оставь мои бока в покое, они и так натерпелись, когда мы в овраг рухнули.
— Не могу. Ты поправилась, сладенькая, ты такая лапочка.
— Я сейчас отомщу.
— Это как?
— Я тебя оскорблю.
— Я готов.
— Ну пусти меня! Знаешь, кто ты? — она хлопнула меня по животу. — Бегемотик.
Я прыснул.
— Ах! Боже! Меня обидели в самое обидное!
— Да, я коварная выхухоль. — она поднялась и взялась за животик. — Мф, есть хочется. Папа там далеко? А Верд и Рирз?
— Они едут впереди. Они целы и невредимы.
— Фух. — Софа села и погладила пузико. — Мф, урчит.
— Иди ко мне, моя пухленькая пироженка. — я усадил её себе на колени и крепко чмокнул в щёчку. — Сейчас я позову кого-нибудь. Если только Фейлн не успел прибежать к лорду Дарону и сказать, что мы проснулись.
Софа вздохнула и потёрлась об мою щёку своей.
— Рафи, мы… мы победили?
— Да, Софа.
— Мы… офигеть… подожди. — она села на коленях и вынула из лифчика перстень с синим камнем. Покрутила в руках и вздохнула. — Нам нужно к морю. Я обещала.
— Откуда это у тебя? И зачем нам к морю?
— Я… мне надо.
Тут к нам ворвался лорд Дарон, по чьей милости карета сильно покачнулась, и кинулся обнимать дочь. Он сказал, что мы уже в их землях, что армия теней была испепелена, что мы герои и что едва мы доберёмся до Файрфорта, как он прикажет готовиться к свадьбе.
====== Семейная жизнь ======
Прошёл месяц. Наша с Софочкой свадьба была устроена с размахом. Пиры длились неделю, а наша первая брачная ночь повторялась четыре раза. Когда меня объявили лордом Флеймом, моя мама всплакнула, причитая «мой мальчик теперь правитель!». Ещё у Флеймов есть традиция — после венчания молодожёны объезжают столицу и близлежащие города, где разбрасывают золотые монеты и угощают бедняков. И когда мы это делали, Софа быстренько сбежала со мной к берегу моря. Там она посмотрела на перстень и с грустной улыбкой размахнулась и кинула его в пучину вод. Как я потом узнал, это была дань памяти тени Розине, которая помогла нам её спасти. По возвращению в замок мы были схвачены пьяным Рирзом, который поволок нас за стол, дабы Дарон стал откармливать меня, а его наконец отпустил поспать и передохнуть от еды.
Со свадьбы прошло около полугода, любимый тесть требовал наследников и уже начал наседать на нас с Софочкой, и зашёл слишком уж далеко сегодня за завтраком. Мы ели и разговаривали, планируя сегодняшние дела, когда Дарон пристально на нас посмотрел и сказал:
— Слушайте, сладкая парочка, когда вы уже наконец меня порадуете?
— В смысле? — не поняла Софа, укусив мандарин.
— Когда лекари мне объявят, что будет наследник? Уже полгода прошло, долго мне ещё ждать?
— Ну куда ты торопишься? — спросил Верд. — То мне ты мозг детьми выносил, то им.
— Просто папенька хочет понянчиться со внуками, — посмеивался Фейлн. — И потискать их. Ну и ещё праздник закатить.
— Не-не, праздник — пожалуйста. Все только за.
— Смейтесь-смейтесь, шалопаи, — фыркнул Дарон. — Как жён вам найду, я на вас посмотрю.
— Я мог бы сам себе жену найти.
— Верд. Девки в тавернах — не те, на ком я тебе позволю жениться.
— Что плохого в девках?
— Мне начать перечислять?
— Ладно, я молчу. Только не с утра.
Лорд Флейм победоносно ухмыльнулся, съел большой кусок перепёлки, и как-то обеспокоенно на меня посмотрел.
— Ты не болен, случаем?
— Я в полном порядке.
— Я имею в виду в физиологическом смысле.
— Пап!
— Дарон, — насупилась леди Лилан. — Не за столом же.
— Господи, папа. — Софа поднялась и уперлась ладонями в стол. — Раз тебе так надо знать, то проблемы не у Рафи, а у меня.
Тут все уставились на неё, а лорд ахнул.
— Господи… девочка моя, — он обнял её, — почему ты не говорила?
— Ну, как-то слов не подбиралось.
— Моя бедная маленькая доченька! — запричитал Дарон. — Рафаил не может тебя вылечить? Ох, нет, я сам, я сию секунду вызову самых лучших врачей, только не волнуйся, моя бусинка! — он крепко поцеловал Софу в губы и рявкнул, выходя: – Бьол! Живо ко мне!!!
Софит протяжно вздохнула и села на место, опустила ладонь на живот, и укусила омлет. Я промолчал. Когда мы шли по коридору, я шустро утянул её в нашу спальню и обнял.
— Ещё раз, какие там у тебя проблемы?
— Обыкновенные, — улыбнулась Софа, положив мою руку себе на живот. Он определённо стал побольше, чем был. — Погладь, пожалуйста.
Я улыбнулся, опустился и бережно поцеловал девушку в живот, начиная его поглаживать.
— Как себя чувствуешь? Подташнивает?
— Немножко.
— Почему мы просто не скажем?
— Потому что папу накроет истерика.
— Ну да, лучше сказать, когда живот будет как у меня, ведь сам он точно не догадается.
— Я хотела красиво всё сделать. Знаешь, взять за руку, отвести в уголок, и сказать по секрету. Просто это сложно сделать, когда он при каждом удобном случае говорит мне про ребёнка, а тебе подсовывает мёд и орехи.
— Между прочим, кедровые орешки в меду очень даже вкусные.
— Не сомневаюсь и верю на слово, мне же ты ещё ни разу не оставил. Ладно, сегодня я ему скажу. Мы скажем. Только у меня просьба.
— Какая?
— Ты выпрешь всех врачей, которых он пригонит. Меня напрягает повышенное внимание к моему животу.
— Зато ты теперь понимаешь меня.
— То есть, мне тебя больше не жамкать?
— Я не это сказал. — буркнул я.
Софа улыбнулась и чмокнула меня в губы. Затем я ушёл решать вопросики, пока моя любимая жёночка пошла искать родителя. Ближе к вечеру мы его выцепили, когда Дарон носился по замку и звал дочь.
— Пап, дело есть.
— Ты где была?! Я тебя по всему Файрфорту ищу, уже голос сорвал!
— Извини, я была в городе.
Да конечно, в городе она была. Залезла на яблоню и по ней ко мне в окно вползла, и лапала весь день. С другой стороны я отметил, что у Софочки очень хорошая растяжка. Как и, собственно, у большинства пышечек.
— Ладно. Что за дело? Вы опять куда-то собрались? — Дарон упёрся руками в располневшие бока.
— Не совсем. — сказал я и приобнял Софу за бочок. — В общем-то, вам нужно кое-что узнать. Да, Соф?
Она чуть улыбнулась.
— Папа… в общем… ты уже второй месяц, как должен готовиться стать дедушкой.
Он аж в осадок выпал. А потом взвизгнул и расцеловал лицо дочки.
— Боже, наконец-то я дождался! Стоп, второй? Почему раньше не сказали-то?! У вас совесть есть?
— Папочка. — Софа взяла его за руки. — Можно на празднике будет шашлык? Мне шашлыка с луком, чесноком и кетчупом с майонезом очень хочется.
— Хоть сейчас, моя радость! Чего ещё тебе хочется?
— Нет, шашлык я хочу именно на празднике. Буду есть его на улице, дышать воздухом, и запивать абрикосовым соком. А сейчас мне хочется селёдку в масле.
— Моё солнышко, сию секунду!
И он с поразительной для своей комплекции скоростью метнулся на кухню. Я обнял её за беременный животик.
— Я так понимаю, комаров от тебя мне придётся отгонять?
— Естественно. Или ты собрался утруждать даму в положении?
— Конечно нет, моя прекрасная дама в положении. — я поцеловал Софу и погладил живот. — Глазки сонные, спать хочешь?
— Немного. Селёдку съем и лягу. А, и ещё, можешь парням сам сказать, что у них будет племянник? Если это сделает папа, он выдаст им кучу наставлений, так что пусть морально готовятся к выносу мозга.
— Скажу, не волнуйся. Пойдём, отведу тебя к кроватке.
— Возьмёшь на ручки?
Я подхватил её на руки и понёс. А в спальню лорд Дарон приволок огромную плошку селёдки, после чего у меня возникла мысль, что он собирается утопить ещё не рождённого внука в таком количестве масла.