— Зато мы с Рафи твою еду оценили. — она демонстративно укусила сосиску. — Очень вкусно.
— Даже лучше, чем в Файрфорте, — добавил я.
Крейд усмехнулся и улыбнулся.
— Не льсти мне, в Файрфорте искуснейшие повара. Но спасибо. И раз уж вы оценили, то скоро подадут горячее, составите компанию?
Зачем я рот открыл? Меня и так с утра раскормили, как сказал Дарон «на дорожку», я ещё не отошёл, а тут ещё и горячее ждать и есть надо, так потом ещё несколько смен блюд будет. Я люблю вкусно поесть, но так часто и так много… боже, за что мне мой длинный язык?
Не берусь утверждать, сколько прошло времени. Я пару раз выключался прямо за столом, откинувшись на спинку кресла, обнимая горячий живот и тихо постанывая. Софа конечно старалась как-то облегчить мои страдания — она всё старалась погладить и нежно помять мне брюшко, — но ей нужно было поддерживать диалог с лордом Крейдом, дабы тот сильно не разобиделся на Рирза, да и вообще она соскучилась по родственнику, а на празднике они особо много не наговорились.
— Рафаил, ты чего? — спросил он, когда я уже задремал в третий раз. — Объелся что ли?
Нет. Я просто люблю в себя еду запихивать и засыпать потом лицом в салат.
— Немножечко, — промямлил я, силясь держать глаза открытыми.
— У тебя глаза уже слипаются, ты спать хочешь? Иди, полежи.
— Сам дойдёшь? — тихо спросила Софа, лаская мне животик.
— Дойду, не бойся. Милорд Крейд, спасибо большое, правда было очень вкусно.
— Верю, верю, — закивал он, наблюдая, как я поднимаюсь и стою слегка наклонившись, ибо пузо тянет вниз.
Я поплёлся к себе в спальню. И там развалился на кровати, закутался в одеяло и закрыл глаза на секундочку. Когда открыл — на улице уже был закат. Обалдеть, вот это я разоспался конечно. Я потянулся, зевнул, и почувствовал на себе мягкие пухленькие ручки, которые нежно сжали мои бока.
— Доброе утро, соня.
Я обернулся. Софа довольно жамкала мой жирок и смотрела на меня.
— Соня тут одна, и это точно не я.
— Ну-ну, — усмехнулась девушка, прижавшись к моей спине щёчкой. — Уже половина шестого вечера. Что делать будем?
— Могу я предлагать варианты, не связанные с едой?
— Конечно.
— Тогда, может, сходим погулять?
— Дядя Крейд не отпустит без охраны.
— Мы только по саду.
— Ладно, давай.
Мы взялись за ручки и двинулись на улицу. В саду был небольшой рукотворный пруд, у которого мы с Софит и расположились. Она сняла туфли и опустила белые ноги в воду. Вздохнула, опёршись руками на траву, и откинула голову назад.
— Закат красивый отсюда, — сказала она. — Детство мне напоминает, когда в деревню к бабушке сплавляли.
— Зачем?
— В гости. Да и родителям хотелось от меня отдохнуть. Тебя разве никогда к бабушке на каникулы не отправляли?
— Она жила с нами в одном городе, так что нет. Меня родители везде брали с собой.
— Бедный ребёночек.
— Не сказал бы. Мои лишения заключались лишь в долгой дороге, мы-то порталы открывать не умеем.
Софа чмокнула меня в щёку и легла головой мне на плечо. Я разулся, засучил штанины брюк и тоже залез ногами в тёплую воду. К ним подплывали мелкие золотистые рыбки, то и дело вталкиваясь в кожу. Я сделал несколько успокаивающих вдохов. Мы с Софочкой здесь на пару недель, нам никто не помешает, потому я всё-таки решался завести с ней один диалог.
— Софа.
— Да, Рафи?
— Можно поговорить кое о чём?
— Естественно. В чём дело?
Мне кажется, она догадывалась, о чём я собираюсь разговаривать.
— Я… насчёт помолвки… — Софит поджала край губ. — Я не тороплю, правда, но я хочу узнать, почему ты не хочешь.
— Рафаил, — она выпрямилась и взяла мою руку обеими белыми ладошками, — тут такое дело… мф, я не знаю… страшно мне.
Я аж потерялся.
— Страшно? В смысле?
— В прямом. — Софа опустила взгляд к моей руке, начиная немножко её мять и поглаживать. — Я боюсь, что после брака ты и я привыкнем друг к другу настолько, что однажды начнём бесить. Ты разлюбишь меня, а я тебя. И у нас станет, как у папы с леди Лилан. На людях мы пара, а на деле просто терпим друг друга.
— Я никогда не…
— Ты не можешь знать наперёд. Пожениться — значит заиметь тебя своей вещью. А все вещи рано или поздно выкидывают.
— Софа, — я поднёс её ладони к сердцу, — мы связаны магией. Я чувствую то, что чувствуешь ты. Такая связь нерушима. Разве я смогу разлюбить ту, которую чувствую каждой клеткой тела?
— Это ответственность. А если будут дети?
— А что плохого в детях?
— Забыл, как ты перепугался, когда я пошутила, что беременна?
— Я перепугался, потому что я не ожидал, и это было вообще не вовремя.
Она медленно моргнула.
— То есть, ты хочешь прямо семью со мной завести?
Я почувствовал, как к щекам прилил румянец.
— Разве это не было понятно, когда я делал предложение?
— Было. Я хочу это от тебя услышать.
— Да. Хочу.
Софа трогательно улыбнулась, не поднимая глаз.
— Правда?
— Конечно правда.
— Я… Рафи, три дня.
— Что — три дня?
— Подожди ещё три дня, пожалуйста. Появились новые аргументы, над которыми я хочу порассуждать.
— Ну, до конца недели, собственно, три дня и осталось.
Она снова улыбнулась, притянула меня к себе и поцеловала. Погладила по голове.
— Я люблю тебя, Рафаил.
— А я тебя, София.
Мы обнялись и провожали закат, сидя у пруда, и сердце моё ликовало. В душе поселилась надежда, что любовь моя всё-таки согласится. Вечером мне не спалось, поэтому я несколько раз бегал на кухню за едой и в библиотеку за книгами. Правда, когда время подошло к двум часам, Софа не выдержала, ведь свет свечей мешал ей спать. Поэтому она силой меня раздела, повалила в кровать, улеглась сверху и погасила свет.
— Шевельнёшься — укушу.
— Но я только-только добрался до кульминации, любовь моя!
— Кульминация произойдёт сейчас, если ты не дашь мне выспаться и встанешь.
— Софит, дорогая, моя самая милая мармеладка, я…
— Будешь покусан, если не ляжешь спать. — она положила голову мне на грудь и укрыла нас. — Доброй ночи.
— Эх, Соф, а ведь я почти…
— Рафи!
— Ну всё, всё, я молчу. Молчу и слова не скажу. Вообще. Ни единого. Совсем.
Она взяла подушку и прижала к моему лицу. Посмеиваясь, я убрал её и улёгся на бок, обнимая девушку.
— Молчу я, молчу. Доброй ночи.
— Утром остаёшься без десерта.
— Что?!
— Спим.
И мы заснули, пока я тихо молился, чтобы она пошутила и не бросала меня на произвол судьбы без пончиков и кексиков с цукатами и фундуком.
====== Жених ======
Жили мирно мы целых два дня. Мы гуляли, тискались, я отдыхал от работы, Софит всё время лезла пожамкать меня, в общем, жизнь удалась. Так я думал, пока не наступило это утро.
Оно началось прекрасно: Софа будит меня поцелуями и гладит по животику, солнышко светит, Рирз весело носится по коридору со здоровенным сенбернаром леди Лисанны, красота. Во время завтрака, с которого бастард благополучно сбежал после тарелки омлета, к лорду Крейду подошёл советник, Дэйв, и что-то прошептал.
— Ничего, что я ем? — насупился правитель Сперафайра.
— Сказали, что дело не терпит отлагательств, милорд. — виновато произнёс слуга.
— Ргх, ладно, иду я.
— Что случилось, дядя Крейд? — спросила Софа, насадив на вилку ветчину.
— Приехал посланник Форестов, и видимо, не может подождать.
— Форестов?
— У брата правителя их рода, лорда Райана, есть сын, с которым я хотел обручить Лисанну. Видимо, они прислали ответ. Ешьте, я сейчас вернусь.
Лорд вышел вместе с советником. Мы же стали уплетать бриоши с шоколадной крошкой и кучу других вкусных вещей. Пока мы это делали, прошло минут двадцать.
— Что-то он долго, — вздохнула Софочка, вытирая мою щёку. — Я почему-то подумала, что дядя Крейд посланника за стол пригласит.