– Вот спасибо! – вырвалось ехидное у меня. На это сразу же среагировал Никита, насмешливо приподняв одну бровь, тем самым заставив меня покрыться румянцем.
– А теперь перейдем к геополитике и социальному устройству, – разглагольствовал дальше Ростислав. – Каждый вампир проходит три ступени социального и одновременно физиологического развития: низший вампир, то есть начинающий, просто вампир и высший вампир… Для того, чтобы перейти на следующую ступень должно пройти около столетия…
– То есть ему, – удивленная, я показала на экранного Горянова, – больше двухсот лет?
– Почему бы и нет? – равнодушно пожал плечами Никита. – У них старение крайне замедленно, вернее, его практически нет… Они же бессмертны…
– А вы, Никита, тоже бессмертны? – спросила вдруг я, запоздало осознав свою опрометчивость.
Его ответ как всегда был короток, а тон холоден:
– Нет.
Просто «нет». Без всяких комментариев и разъяснений. Я вдруг разозлилась на него: «Да кто же ты такой, черт побери? Возомнил о себе…». И, прикусив губу от досады, вернулась к лекции Горянова.
– Сообщество вампиров испокон веков разделено на кланы, – объяснял между тем тот. – Имя клану и его членам дает его родоначальник или главный «инициатор», он же стоит во главе своего клана. Каждый вновь инициируемый вампир примыкает к клану своего инициатора. Однако когда в 1938 году Высшими Советами было принято решение взять под контроль наши внутриполитические процессы, нас разделили еще и по геополитическому признаку. Например, в Европе это следующие регионы: северный, западный, южный и восточный. Каждый регион имеет свой Совет Старейшин. Вы, Анна, претендуете на пост Главы Совета Старейшин восточного региона. Если вы займете это место, то будете представлять данный регион в Международном Совете Вампиров. Восточно-европейский регион включает в себя территории Венгрии, Румынии, Болгарии, Хорватии, Словакии, Чехии, Украины, Беларуси, Литвы и Латвии и западную часть России. В Совете имеется представитель от каждой страны. Так, ваш покорный слуга, – при этих словах Ростислав склонился в шутливом поклоне, – выступает от Болгарии. Штаб-квартира Совета находится как раз в Будапеште. Именно туда мы завтра с вами наведаемся. Ну, что еще вам рассказать? – Горянов продолжал задорно улыбаться. – Мы народов веселый и совсем не кровожадный, вопреки устоявшемуся мнению. Любим красиво жить и красиво отдыхать. Это, кстати, мы тоже собираемся вам продемонстрировать в ближайшие дни. В заключение же своей импровизированной видеопрезентации я хочу ознакомить вас, Анна, с программой вашего пребывания у нас в гостях. Итак, завтра мы направляемся в Штаб-квартиру Совета, где вы познакомитесь со всеми его членами и сможете получить представление о его работе. Послезавтра, то есть в понедельник, я проведу экскурсию по некоторым значимым для вампиров учреждениям. А во вторник мы переедем в летнюю резиденцию нашего Совета, расположенную в горах Трансильвании. В среду там состоится праздничный вечер, на который соберутся представители вампиров других регионов для знакомства с вашей очень важной персоной, – улыбка Ростислава стала еще более лукавой. – Обещаю, будет весело. В четверг у вас появится возможность отдохнуть и насладиться красотами Западных Карпат, ну а в пятницу нас ждет… расставание. Но надеюсь, ненадолго. Сейчас же отдыхайте. Не буду вас больше напрягать своими лекциями. До скорых встреч, – вампир поднял руку в прощальном жесте и подмигнул, после чего экран телевизора сам погас.
***
Да, все вампиры у Никиты вызывали стойкую неприязнь, а этот лощенный Горянов особенно. И клоунское шоу, устроенное им, было таким наигранным и лживым, что только у неискушенной в этом вопросе Анны оно могло вызвать столь неподдельный интерес. Впрочем, осуждать ее нельзя было. Сейчас девушка была в незавидном положении: ее мир перевернулся с ног на голову, и ей предстояло научиться жить в новой реальности. Поэтому она будет хвататься за любую соломинку и пытаться на ощупь, словно слепой котенок, двигаться дальше. Жаль, что Никита не имел права как-то направить ее или подсказать следующий шаг. Ему в этой истории была назначена роль наблюдателя и телохранителя, не более. Оставалось надеяться, что у Ани хватит ума и силы воли, чтобы сделать правильный выбор. Правда, что значит «правильный» Никита и сам не знал. Как и не знал того, почему вдруг его начала беспокоить правильность выбора своей подопечной. Но самоанализ не был любимым занятием Никиты, поэтому он не стал заморачиваться на своих ощущениях. Куда важнее было выполнить свою работу на отлично, ведь именно от этого зависело его будущее… Возможно тогда у него появится призрачный шанс переступить пока такую недосягаемую черту.