– Фейри, – тут же поправил его блондин Арон.
– Пусть так, Арон, – серьезно ответил ему Власов. – Хотя, феи и фейри – это одно и то же, но с разным звучанием… Тем не менее, если вам нравится «фейри», пусть будет так…
– А я тебе о чем, феечка? – гоготнул Ростислав, но тут же осекся, стушевавшись под осуждающим взглядом Валерия.
– Вы говорите, – между тем обратилась к последнему Анна, – что предлагается три кандидата. Это значит, что кроме меня есть еще, так?
– Естественно, – подтвердил Власов. – Однако по какой-то причине все заинтересовались вашей кандидатурой в первую очередь. Чем вызван выбор в вашу пользу, вы можете полюбопытствовать у своих гостей…
– Просто Анна нам понравилась больше остальных, – быстро ответил Ростислав.
– И нам, – эхом отозвался Эдгар.
– Мы также посчитали кандидатуру госпожи Анны наиболее подходящей, – прозвучал мягкий голос Арона. – И решили предложить сперва эту должность ей…
– Это, безусловно, большая честь для меня, – я уже немного оправилась от первого потрясения и теперь подключила к своим словам долю сарказма, – но что если я вообще откажусь от этой авантюры?..
– Это ваше право, – спокойно откликнулся Валерий, чуть пожав плечами. – Только я бы порекомендовал вам хотя бы попробовать, чтобы понять… Вдруг вам понравится?..
– Попробовать?
– Да, именно. Вот ваши гости пришли сюда как раз для того, чтобы пригласить вас на экскурсию в свой, так сказать, мир… Познакомить с обычаями, бытом, а также вашими возможными обязанностями…
– А если мне и после этих «экскурсий» не захочется становиться ничьей главой?..
– Опять же ваше право. В случае отказа – до или после – вам частично сотрут память, то есть вы попросту забудете о том, что когда-то получали подобные предложения, и ваша жизнь пойдет своим путем…
– И все-таки я не понимаю, как обычный человек может руководить вампирами или оборотнями? – вздохнула я после некоторых раздумий.
– А обычный человек и не руководит ими, – ответил Валерий. – Он становится одним из них…
– То есть?! – побледнела я.
– Его инициируют … Это значит, он обретает сущность вампира, оборотня и далее по списку…
– То есть меня могут обратить в вампира или оборотня? – воскликнула я с ужасом и непроизвольно схватилась за свою шею.
– Но это не так уж плохо, – в разговор вновь вступил Ростислав. – Вы обретете бессмертие, достаток и неувядающую красоту, а все ваши желания будут исполняться…
– А как происходит… инициация? – сглатывая, все же поинтересовалась я.
– У вампиров и оборотней, как вы и думаете, через укус… – обыденным тоном ответил Власов.
– Не бойтесь, это не больно, – подмигнул ей Ростислав. – А даже где-то и приятно…
Тут же подал голос Арон:
– А вот у фейри этот процесс проходит куда более гуманно… И уж точно без крови…
Желания?.. Красота?.. Богатство?.. Да ну вас к черту!..
– Все равно, – я решительно покачала головой. – Я не хочу становиться ни вампиром, ни оборотнем, ни фейри! Так что можете стирать мне память прямо сейчас.
– А как насчет того, что вы сможете помогать людям? – внезапно проговорил Ростислав. – Например, поспособствовать тому, чтобы излечить кого-то от тяжелой болезни? Вот мать вашего друга, она ведь больна онкологией…
Я с изумлением взглянула на вампира: мама Даника, действительно, давно была больна и безуспешно боролась с этим недугом, который стал настоящей трагедией для всей их семьи.
– Я смогу лечить людей? – выдохнула я.
– Нет, но вы будете иметь возможность замолвить за них словечко тем, кто в силах вернуть им здоровье, – это уже ответил Эдгар.
– Или ваша соседка с пятого этажа, – продолжал Горянов. – Ее дочь ведь недавно уехала на заработки за границу и без вести пропала? А женщина с ума сходит от горя и страха…
– Наташа? – я прикрыла ладонью рот, понимая о ком он. – Ее можно найти?.. Она еще жива?..
– Вы сможете это узнать, а возможно, и помочь, если станете одной из нас… – уклончиво отозвался Ростислав.
– Хотя бы попытайтесь, Анна, – это уже слова Арона.
– Со своей стороны скажу, – заговорил теперь уже Валерий, – что если в вас, Анна Геннадьевна, заинтересованы сразу три народа, значит, в этом есть какой-то сакральный смысл…
– Соглашайтесь, Анечка,– весело прищурился вампир.
– Вам у нас понравится, – серьезно пообещал оборотень.
– В Благом дворе вас встретят как королеву, – учтиво склонил голову фейри.
– Вы ничего не теряете, – заверил ее Валерий. – Мы даже дадим вам охрану… Если вы сомневаетесь в собственной безопасности…
Вылечить маму Даника… Помочь найти Наташку… Сделать кого-то еще чуточку счастливее… Спасти от неизбежного… Ценой себя?... Я не альтруистка, но…