Свет всему свету

— О, мульцумеск, мульцумеск![18] — прижимая руки к сердцу, растроганно благодарил крестьянин. — Только где же лес взять?

— Лесу много вокруг, сам видел, — выскочил Зубец. — Есть и сруб готовый.

— То ж боярский, разве можно?

— Боярский всегда можно, — отозвался разведчик. — Боярин и после того у всех в долгу останется.

Бойцы немедля приступили к делу. Им помогали крестьяне, среди которых сыскались плотники, и работа закипела вовсю.

«Боже, как все меняется!» — глядя на односельчан, дивился Савулеску. Еще вчера, трепеща перед боярином, они клялись не помогать русским, беречь все боярское, а сегодня вместе с ними возводят ему, Савулеску, дом из боярского леса. Конечно, не все такие смелые. Многих не видно вовсе. Даже вон его жена только и твердит с перепугу: «Ох, что же будет, что будет?»

Уже к полудню солдаты возвели стены, потом поставили крышу. Не успели лишь настлать полы и потолок: приказ торопил вперед, нужно было спешить.

— Теперь сам достроишь, люди помогут, — прощаясь, говорили солдаты румыну.

— О, буна, буна! — без конца твердил растроганный Савулеску.

Низко кланяясь, он долго стоял у обочины дороги и все еще никак не мог уразуметь случившегося, понять этих добрых солдат.

5

Полк наступал местами, где земля точно вскипела и внезапно застыла: всюду причудливые холмы, а рядом глубокие впадины. Заснеженный апрельский день тих и ясен, и, можно подумать, весна нисколько не торопится. Но это не так: под рыхлым снегом уже вода, и обочины дорог совсем потемнели, обнажалась сухая трава.

На привале появился мальчик-оборвыш. Хрупкий, как высохшая тростинка, он долго молчал, несмело озираясь по сторонам. Лишь черные, лихорадочно блестевшие глазенки его тоскливо глядели на солдат.

— Ты кто такой? — тронул его за плечо Глеб Соколов, и рука сержанта ощутила невозможную худобу под дырявой холщовой рубашонкой.

— Митря, — едва слышно ответил по-румынски мальчуган. — Дай хлеба.

Бойцы тут же потянулись к вещевым мешкам.

— А ну разувайся! — через переводчика потребовал Глеб.

Мальчик часто захлопал глазенками и вдруг заплакал.

— Чего ты, дурачок, — шагнул к нему разведчик, ласково поерошил черные волосы под войлочной шапчонкой и протянул ему теплые носки. — На, надевай, замерз небось.

Ребенок мигом успокоился и, вытирая рукавом глаза, несмело улыбнулся. Солдаты наперебой совали ему хлеб, сахар, консервы. Митря прижал все это к груди, не зная, как быть дальше. Пошел было прочь, но, видно, решил, что должен как-то отблагодарить солдат, возвратился, сложил все на обочину дороги, вынул из-за пазухи тонкую дудочку, похожую на свирель и, ничего не говоря, заиграл что-то жалобное-жалобное.

— На братишку похож, — подойдя к Максиму, кивнул Соколов на мальчонку. — Мой тоже вот так немало победовал на военных дорогах.

глава третья САЛЮТ МОСКВЫ

1

Дорохой — первый из румынских городов на пути полка. У немцев здесь крупные склады и базы. С командного пункта хорошо различимы позиции противника. За ними прямые линии улиц с белыми полотнами дорог. Краснокрышие домики, развернутые в две шеренги лицом к лицу, похожи на солдат, выстроенных для утреннего осмотра.

Самолет-разведчик сбросил вымпел: на станции идет погрузка вражеских эшелонов. Жаров вызвал командира саперного взвода.

— Берите взрывчатку и — сюда! — указал майор точку на карте. — Не один эшелон уйти не должен.

У Жарова связь со всеми подразделениями.

— Костров, смотрите за левым флангом: рота Румянцева уйдет с саперами.

— Трудновато мне будет...

— Всем нелегко.

— Хмыров дурит: с места не сдвинешь.

— Что ж, хотите, чтоб я за вас командовал? — кольнул майор, а сам стал думать о Хмырове. Взвод его был на виду. Послали на курсы, дали роту — и вдруг непонятная инертность.

— Что у вас, Хмыров? — позвонил Жаров.

— Под огонь попал, головы не поднять.

— Сейчас помогут артиллеристы. На месте топчетесь, энергии не вижу.

— Тогда я сам пойду, — буркнуло в телефонной трубке.

— Я сам, я сам! — рассердился майор. — Слышать не хочу мальчишеской болтовни. Командовать разучились!

Часом позже вдали раздался взрыв, потом другой, третий... «Так, полотно взорвано, противнику не уйти», — решил Жаров. Он все больше всматривался в чужой город, показавшийся ему чем-то похожим на родной Алексин, хоть здесь и не было ни красавицы Оки с ее живописными берегами, ни красноствольного бора с его удивительно пряным воздухом. Напоминание о родном и близком еще сильнее поманило вперед, заставило торопить атакующих.

2

Из подворотни большого каменного дома по разведчикам внезапно ударил вражеский пулемет. В ответ «горюнов» кинжально резанул в побуревшие от времени ворота. Несколько минут длился поединок двух пулеметов. Взвод Якорева зашел с тылу и врукопашную выбил противника.

Вошли в дом. В комнатах пусто: все жители в подвале. Осторожно ступая по скользким ступеням, бойцы спустились вниз. Резкий удар прикладом. Щелк засова, и в лицо — едкий запах горелого сала. Подвал переполнен. Тускло мерцают свечи, самодельные светильники. Перепуганные жители не сводят широко раскрытых глаз с автоматов. Бойцы шагнули за порог, и их оглушил невообразимый крик и плач.

— Тачець[19] — повелительно сказал Якорев.

Мертвая тишина.

— Есть тут немцы? — спросил он по-румынски.

— Ну, ну! — закричали женщины.

— Истинно подвальчане! — обронил Соколов.

— Тоже словечко придумал, — усмехнулся Якорев.

— Разве я, война придумала, — сказал Глеб.

Максим огляделся. В первом ряду меж стариком и старухой — молодая, с распущенными косами женщина. Левой рукой она прижимает к себе сынишку. Его тонкие ручонки дрожат. Максиму стало не по себе. Торопливо прошел вперед и погладил мальчонку по курчавой головке. Мальчик испуганно уткнулся лицом в материнскую юбку. Максим двинулся дальше, опуская поднятые руки женщин и детей.

— Не бойтесь, советские люди не сделают зла, никого не обидят.

Серьга Валимовский тут же перевел его слова румынам.

— Мульцумеск, мульцумеск! — раздались радостные голоса. — О, буна русеште армат!

3

Едва немцев оттеснили за город, как на улицы высыпало все его население. Ни пройти, ни проехать. Куда только девался недавний страх этих людей перед наступающими советскими войсками.

Через всю улицу протянулось пурпурное полотнище: «Салют великой армии!»

Виногоров назначил Жарова военным комендантом Дорохоя. Пришлось временно разместиться в гостинице. От желающих попасть на прием нет отбою. Многие просто заходят «взглянуть на пана коменданта».

Первым заявился примарь с просьбой возвратить два склада с мукой, опечатанных советскими интендантами. Это городская мука, а не немецкая. Иначе город будет без хлеба.

Захватив пакгаузы с зерном, сахаром, продуктами, полк взял их под охрану. Немцы не успели вывезти своих запасов, и трофеи были огромны. Как выяснилось, склады, о которых хлопотал примарь, также оказались под охраной. Жаров вызвал Моисеева и приказал возвратить их румынам.

— О, домине майор, благодарю, сердечно благодарю, — рассыпался румын в любезностях и выразил готовность указать еще семь военных складов с вином и хлебом, вывезенным немцами с Украины.

Картинно расшаркиваясь, появился господин в полосатых брюках и желтых ботинках.

— Просим разрешения, пан майор, открыть торговлю, — пробасил он.

— Уже есть распоряжение, пожалуйста, торгуйте.

— Нет, мы хотим убедиться лично, — величал он себя во множественном числе.

— Ну вот, пожалуйста, открывайте магазины.

— Низко кланяемся, пан майор, низко кланяемся.

Пробившись сквозь большую толпу ожидающих, вошел немолодой рабочий в куртке, обсыпанной мукой.

— Разрешите, товарищ майор, создать профсоюз мукомолов? Прошу утвердить список.

— Зачем утверждать? Это ваше дело, вы хозяева.

— Утвердите, пусть останется на память!

— Ну, хорошо, давайте, — и майор написал, что всем трудящимся разрешается создавать свои демократические организации.