Будильник запищал и высветил на циферблате 5:00. Инга вскочила, натянула джинсы и майку. Быстро выпила кофе и выглянула во двор. Никакого движения или намека на то, что здесь кто-то может быть. Тело покрылось гусиной кожей. Все же утром прохладно. Она вернулась в дом и надела теплую толстовку. После этого снова вышла и спустилась к берегу озера. Над водой застыла дымка и абсолютную тишину не нарушал даже плеск воды или шелест листьев. Вдалеке над бескрайней гладью Байкала появлялись первые лучи солнца, озаряя всю линию горизонта словно волшебным свечением. Хотелось бы задержаться здесь подольше, но она не привыкла оставлять незаконченные дела и нужно было выяснить что происходит за ее домом ночами. Она проверила зарядку на телефоне, который хоть и не тянул здесь, но вполне устраивал ее в качестве фотокамеры, сделала пару снимков утреннего озера и вернулась к домику. Завернув за угол, она заметила небольшую постройку и вспомнила про баню, о которой упоминали Лера и Алекс. Дверь была закрыта, но Инга почти сразу нашла ключ в одном из выступов. Дверь открылась бесшумно. Кто-то явно недавно смазал петли маслом. Прямо у входа стояла начатая коробка с мясными консервами. Так вот куда ты здесь ходишь. Но почему устроил такой тайник именно здесь, а не у своего дома? Инга пошарила вокруг и не нашла ничего подозрительного, если не считать двух больших капканов. Идея о том, что Захар и сам может быть связан с браконьерами больше не казалась смехотворной. Что Алекс с Лерой на самом деле могут знать о человеке, которого видят раз в год во время отпуска? Она жила с Дэном в одной квартире и не смогла рассмотреть его преступную натуру. Вот и по поводу Захара друзья могут сильно заблуждаться.
За баней закричала птица. Инга не очень в них разбиралась и не могла сказать кто это. Но от крика стало жутковато. Она тихонько обошла угол небольшой постройки и заглянула туда. Прямо за баней петляла узкая тропинка. Пройдя по ней метров сто Инга остановилась. Дорожка вывела на небольшую лужайку, с которой начиналась развилка. Направо или налево? Как в русских сказках. Она помнила, что ни один из вариантов не сулил ничего хорошего, но решительно ступила на тропу, на которой виднелись свежие следы. Спустя минут двадцать дороги, Инга уже была не рада, что двинулась в путь в одной байке. Ветки больно хлестали по рукам и она лишь успевала прикрывать лицо, кроссовки выглядели безнадежно испорченными, но на заросшей дороге, которой, судя по наступавшим на нее деревьям, никто давно не пользовался отчетливо проступали свежие следы. Размер следов сомнений не оставлял: по дороге шел довольно крупный человек, предположительно мужчина. Чутье следователя, пусть и бывшего, подсказывало, что останавливаться нельзя. Она прибавила шагу и совсем скоро странные звуки выдали чье-то присутствие в лесу. Она почувствовала, как ледяной страх пробрался под кожу и предательски сковывал тело. Жуткое ощущение, словно на тебя кто-то смотрит, не покидало Ингу уже несколько секунд. И вдруг она увидела как из чащи на нее в упор уставились два глаза. Сто йстороны донеслось громкое трепыхание и какая-то возня. Инга не раздумывая бросилась в сторону пронизывающего своей реальностью взгляда. Прямо за кустами, привязанная к деревянной колодке, на нее смотрела большая птица. Завидев Ингу, она вся затрепетала, пытаясь освободиться от сдерживающих крылья пут. Лапы птицы, достигавшей в размере почти полметра, были надежно примотаны к деревянной колодке. Почему-то сразу вспомнилось, как быстро Захар нырнул в лес и притащил оттуда такую же колодку, когда они обедали у нее на днях. Злость закипела в крови и Инга бросилась освобождать птицу. Но она была прочно закреплена на колодке тонкими ремнями и развязать их никак не получалось. Как жаль, что она не догадалась взять с собой ножниц или нож. А телефон без связи был бесполезен. Инга все же сделал несколько фото неизвестной ей огромной птицы, похожей на ястреба.
– Подожди, милый. Я быстро вернусь. Кто бы с тобой это ни сделал, мы найдем, и тогда ему мало не покажется.
Птица словно услышала и снова попыталась взмахнуть огромными связанными крыльями.
Инга с болью бросила взгляд на птицу и бросилась за ножом обратно домой. Бежала минут двадцать, не останавливаясь и думая о той невыносимой боли, застывшей в глазах пойманной и заточенной в странное антигуманное устройство, свободной дикой птицы.
Схватив нож, Инга свернула за дом и взглядом уперлась в дверь бани. Схватила оба капкана в пакет и бросилась по дороге, которую запомнила, обратно. Прошло не больше часа, когда она вернулась. Но колодки со связанной птицей на месте не было. Зато рядом красовались большие мужские следы.