- Магистр, подождите! - неожиданно остановил его Зелибор, делая шаг вперёд. За всё это время он так и не сводил со Светы взгляда. - Оставьте девчонку мне. Я давно хотел кое-что попробовать.
От предвкушающих ноток в его голосе и заблестевших светлых глаз Свете стало не по себе
- Что именно?
- Выпустить тотемную сущность!
Света испуганно вздрогнула и стиснула посох. Если ему это удастся, то ей помочь уже никто не сможет.
Герцог кивнул и направился прочь с поляны, словно только этого и ждали, емзейцы напали. Первыми были убиты граф и капитан, пытавшие их с императором защитить, а потом что-то тяжёлое ударило по затылку, и Света стала проваливаться во тьму. Последнее, что видела, чёрные доспехи размахивающего длинным мечом императора.
****
"Поздно. Если будет ловушка, я предупрежу!" - и Света отключилась.
Стив выругался, проклиная всех аристократов, а персонально эту дурную царевну, с которой ему приспичило связаться.
- Что Света снова сотворила? - лениво спросил Рос.
Они вдвоем только сегодня рано утром вернулись в столицу и сейчас с бутылочкой красного вина сидели в кабинете императора.
Стив мрачно глянул на царевича.
- Барс, скажи, у твоей сестры мозги есть?
Рос, приподневший к губам бокал с вином, вопросительно приподнял брови.
- Потом, - отмахнулся Стив и связался с Лисом.
"Да, ваше величество?" - в мыслях стража ясно ощущалась удивление, наверняка, не ожидал, что с ним решит поговорить император.
"Где Света?"
"С милордом!"
Мог бы он и догадаться. Наверняка этот Вышевит снова что-то задумал.
"Наша принцесса задумала встретиться с Зораном. Одна".
"Что? Я разберусь!" - и отключился.
Стив лишь неприязненно глянул на кристаллик. Лис навряд ли успеет Свету остановить. Царевна наверняка предусмотрела их разговор. Но хотя бы если всё пройдёт хорошо, в чём он однако сомневается, устроит ей головомойку. В противном случае спасательная операция начнётся раньше.
И кто из Богов подкинул ему идею стать императором и заручиться поддержкой царевны? Он бы рад принести благодарность. Такую благодарность, чтобы долго помнили! А ведь тогда эта идея ему казалась отличной!
- Эй, Стив, что с ней? - неожиданно воскликнул Рос, прерывая воспоминания. Царевич напряжённо выпрямился в кресле, на лице появился страх и тревога. Неужто что-то почувствовал?
Ответить Стив снова не успел - почувствовал вызов Светы.
"Я попалась. Здесь Зелибор и советник Зорана"
А вот это хуже некуда!
- Стив!!! Емзей тебя побери!!! Что со Светой?
Стив холодно глянул на царевича:
- Она, судя по всему, в руках емзейцев!
- Что? - Рос вскочил с кресла. - И ты так спокойно об этом говоришь?
Вдруг застыл, лицо побелело, и он едва слышно прошептал:
- Я её не чувствую.
- Она жива?
- Да!
- Отправляемся к ним!
Выйти из кабинета не успели. Постучавшись, вошёл канцлер и сообщил о после из Предгарья. Как Света и говорила, предгарцы выбрали ту сторону, у которой больше шансов. Пришлось Стиву остаться в столице и разбираться с этими новыми союзниками. Как всё-таки не вовремя! Ростислав вместе с Алекс направился в княжество Гарконское. Дня через три будут там.
Наконец за послом и канцлером закрылась дверь. За окном уже было темно. Не успел Стив расслабиться, как раздался робкий стук. Стив устало разрешил войти. Дверь открылась и появилась Алия с поносом, на котором стояла бутыль вина и два бокала.
- Стив, думаю, от бокала вина ты не откажешься? - спросила она, ставя поднос на стол.
Стив удивлённо на неё посмотрел. Что-то было в ней неправильное: слишком спокойна, слишком медленные движения и пустота в карих глазах. Может, волнуется о Росе и Свете?
- Думаю, тебе тоже не помешает, - усмехнулся он и начал разливать вино.
Откинувшись на спинку кресла с бокалом в руке, вдохнул аромат вина и сделал большой глоток. Алия, подносившая свой бокал к губам, неожиданно поставила его обратно на стол. Удивление выразить он не успел. Перед глазами выступил туман, из ослабевшей руки выпал бокал.
- Алия? - с неверием успел произнести он.
Попытался встать и покачнулся. Едва успел облокотиться об стол. Сквозь туман увидел, как отодвинулся шкаф и в кабинет выступили люди в алых балахонах, затем наступила темнота.
****
Царь Зимидара остановился в замке графа Старского в Горимском княжестве. Земли графа находились как раз на границе со Скифом. В обязанности графа входила обязанность следить за границей.
Победу отпраздновали пиром, на котором пришлось присутствовать и Дару. Он некоторое время посидел вместе с пеневийцами, а затем под предлогом, что ему необходимо проследить за своими людьми покинул их. Шагая по коридору он нахмурился. Казалось всё идёи благополучно, они одерживают победу на всех направлениях, но что-то неправильное было в действиях скифов. Их командиры кидали свои воинские силы в сражения, совершенно не считаясь с жизнями солдат. Словно стремились, чтобы пролилось как можно больше крови.
- Ваше величество, - неожиданно окликнул Дара солдат, по знаку на стальных доспехах графский.
Дар остановился и вопросительно приподнял бровь.
- Извините, что вас побеспокоил, - с поклоном произнёс солдат, - но нужна помощь...
За спиной царя донёсся шум, обернуться не успел, на голову была накинута плотная ткань, заглушающая звук, его руки крепко кто-то прижал к телу. Дар не считал себя слабым человеком, да и сущность волка была при нём, но напавший на него оказался сильнее. Все попытки вырваться не удались. Ноздри защекотал запах сон-травы, Дар задержал дыхание, удар в грудь заставил вдохнуть воздух, сознание сразу же затуманилось, и он погрузился в сон.
****
В большой палатке, используемой вместо штаба, царила тяжёлая, тревожная тишина, нарушаемая лишь поскуливанием Снежка. Пса привязали к столбу, так как он всё норовил помчаться спасать хозяйку. Рыж его едва успел поймать, рискуя остаться без руки, когда Снежок, после того, как привёл к поляне с пятнами крови и трупами капитана и графа Алексо, а потом к замку Гарко, попытался броситься к воротам, охраняемыми стражниками. К счастью их не заметили.
Сейчас в палатке находились Рыж, Иван, Вышевит. От остальных постарались скрыть исчезновение принцессы. Они уже несколько часов решали, как освободить Свету. Было ясно, если нахрапом нападут, то её живой не увидят. А то, что она ещё жива, утверждал Рос, связавшийся по кристаллику. Но, по словам царевича, что-то с ней странное творилось. Также не стоило забывать, что придётся прорываться через армию войданцев, стоящую лагерем у крепости.
Можно было бы маленькой группой проникнуть внутрь, но наверняка император Зоран это предусмотрел. Нужен отвлекающий манёвр.
- Есть идеи? - нарушил молчание Вышевит.
Рыж, разглядывающий пол, зло глянул на учителя. Помимо воли сжались кулаки. Если бы не интриги учителя... Когда до Рыжа дошло, что Вышевит ничего не делает просто так, и наверняка не остановил принцессу из-за каких-то своих далеко идущими планов, Иван едва успел удержать его, а то бы страж точно врезал бы своему учителю. Не давала потерять контроль над собой лишь уверенность Роса, что Крошка жива.
За пологом палатки раздался шум.
- Эй, стой!
Полог распахнулся и вбежал парень, за ним стражник.
- Мне с вами поговорить надо! - воскликнул парень знакомым голосом и спрятался за Иваном.
Вышевит взмахом руки выпроводил стражника и посмотрел на незнакомца.
- Леди Энджел, что вы хотели?
Только сейчас Рыж понял, кто это и удивлённо на неё посмотрел. Увидеть леди он здесь никак не предполагал.
Энджел Айсрим вышла из-за спины Ивана и пожала плечами.
- Я хочу знать, где её высочество.