- Что-то не хочется, - тихо ответила Весея. Она сидела у другого бока Дара, обхватив колени.
- Зима! Я с ума здесь сойду! - воскликнул Рос. Вскочил и зашагал по их камере: три шага в одну сторону, три в другую. Пришлось прижать ноги - не то бы точно отоптал.
На царевича не обращали внимания - привыкли. Он уже несколько раз выражал своё возмущение. Сейчас Милана что-нибудь скажет.
- Матушка Зима! Рос, да сядь ты в конце-то концов! От тебя голова болит!
- Ох, какие мы не-ежные! - застыл над княжной братик, сердито опершись руками в бока.
- Прекратите! И без ваших ссор... - Дар замолк, не договорив.
Спорщики, вознамерившиеся снова поругаться, замолкли, недовольно косясь друг на друга. В наступившей тишине вдруг из угла раздалось громкое бурчание. Все оглянулись на Зара.
- Я есть хочу! - с несчастным видом пояснил он. Ну да, для такого дылды точно не хватит выделенной ему порции обеда.
Что-то изменилось. Не сразу до Светозары дошло, что рука перестала ныть, так свыклась с болью. Удивлённо покрутив запястьем, растерянно произнесла:
- Рука не болит.
Все сразу посмотрели на неё.
- Точно?
Светик кивнула и нахмурилась, стараясь понять, что это значит. Вероятнее всего воришка перестал быть опасен для них. Если бы погиб, браслетик бы исчез.
- Думаю, сегодня что-то произойдёт, - задумчиво произнесла Весея.
Все хором, будто сговаривались, выдохнули и с надеждой улыбнулись. Надоело это заточение! Осталось пережить какое-то время, которое, наверняка, как всегда когда что-то ждешь, начнёт течь всё медленнее-медленнее, словно смеясь над людьми. Над Временем даже Боги не властны!
Царевна склонила голову набок и хитро покосилась на старшего брата:
- Дар, не передумал играть в шахматы?
Открывшаяся через несколько часов дверь осталась незамеченной. Все с напряжением ждали, какой сделает ход Светик. За это время успели сыграть три большие партии. Одна осталась за царевной, другая - цесаревичем, третья - ничья. И вот сейчас, в четвертой, решалось, кто же всё-таки победит.
- Ну и наглые аристократишки пошли! Ты тут их спасать надумал, а они ноль внимания!
Светик, потянувшись за конём (засохший жёлтый лютик, которым поделилась Весея), замерла. С неверием посмотрела на дверь и с облегчением выдохнула. Слух не обманул. В проёме стоял Рыж со своей вызывающей усмешкой и тревогой в серых глазах. Нахлынули противоречивые чувства: злость, ненависть и облегчение. Чего ей хотелось больше: врезать ему или обнять - не понятно.
Царевна медленно поднялась и направилась к воришке. Краем глаза заметила: Весея схватила за запястья Дара и Роса, собирающихся вскочить, и отрицательно помотала головой, останавливая. Милана, взглянув на подругу, прикусила губу, видимо сдерживая слова.
Светик, остановившись напротив Рыжа, молча, с напряжением вгляделась в его лицо. Что желала она увидеть? Может вину? Или сожаление? Увидела надежду.
- Прости, - тихо шепнул парень и протянул на ладони колечки.
Может ли она верить? Один раз он её использовал, а сейчас? Почему же так хочется снова довериться? Матушка Зима, как быть? Рискнуть?
Света выдавила слабую улыбку - воришка с облечением вздохнул. Она взяла украшения и сразу же с янтариком протянула обратно. Рыж с сомнением посмотрел на царевну, но принял.
- "Прости"? И это всё что ты можешь сказать? Рыжий! - Рос выдернул руку из Весеиной и, угрожающе сжав кулаки, подскочил Рыжу, отодвинув сестру в сторону. Братика тоже можно понять. Как бы она не закрывалась, Рос ощущал всё, что и она. - Да я сейчас! - и замахнулся.
Воришка, угрожающе прищурившись, но не сдвинулся с места. Прошипел:
- Только попробуй, Котёнок!
- Не надо, Рос! - умоляюще попросила Светик, схватившись за снова кольнувший холодом браслет.
Парни одновременно на неё оглянулись. Рос, понимающе вздохнув, бросил злой взгляд на воришку и отошёл.
Лис, нахмурившись, сделал шаг к царевне. Осторожно взяв её за руку, оглядел, не касаясь, красную воспалённую кожу вокруг запястья.
- Что это?
Светик пожала плечами, но ответить не успела.
- С чего такая резкая перемена, парень? - холодно вмешался Дар. Цесаревич продолжал сидеть на подстилке рядом с Весеей, успокаивающе державшей его за руку. Повезло братику, да и им тоже! Что бы они делали без знахарки?
Рыж, отпустив руку Светика, посмотрел на цесаревича и криво усмехнулся:
- Убийство мною не предполагалось!
- Убийство?
- Ваш посол не очень-то жаждет вас видеть! Хватит! Пора отсюда сматываться!
Как всегда все взгляды скрестились на Даре, ожидая его решения. Сам цесаревич смотрел на Светика:
- Сестрёнка, только тебе решать. Второе предательство будет выдержать труднее.
- Да о чем вы? - воскликнул Рыж. Вдруг в серых глазах мелькнула догадка. Парень с неверием посмотрел на запястье царевны. - Клятва! Но ведь это просто слова... - махнул рукой и словно ругательство бросил: - Зимидарцы!
Повернулся к ним спиной и застыл. Светик неуверенно оглядела ожидающих её решения друзей. Посмотрела на спину воришки. Снова рискнуть? Лёгкое пожатие плечами. Она ведь уже всё решила! Шагнув к Лису, робко притронулась к его напряжённому плечу:
- Пойдем.
Рыж, оглянувшись, благодарно ей улыбнулся.
****
Выйти из пещеры на воздух не успели. Оставалось сделать шаг, и они на воле, но из леса появились бандиты. Пришлось, похватав факелы, сложенные у входа, бежать вглубь пещерного коридора. За спиной грохотал тяжёлый топот, бряцало оружие, доносились яростные крики. Пока далеко, но не отставали.
Никто из беглецов ничего не говорил, была одна цель - оказаться как можно дальше от головорезов. К счастью, в тупик пока не забрели, Рыж как-то умудрялся выбирать правильное направление.
Вдруг Лис, резко замерев, выругался. Светик не успела притормозить и врезалась в Рыжа, который, быстро обернувшись, едва успел подхватить царевну, удерживая от падения.
- Что случилось? - спросил подошедший Дар. Рыж молча кивнул вперёд.
Тупик. Всё-таки попались.
- Вернуться? - робко предложила Весея.
- Они в коридоре.
Видно, Рыж имел ввиду длинный прямой коридор, без единого поворота, по которому они бежали весьма долго.
Нужно продержаться несколько часов и придёт помощь. Светик сразу же, как получила своё колечко, связалась с мамой, которая уже прибыла в империю и не очень была довольна отсутствием детей, а также с Храбром, потерявшего их у Убежища. До этого предупредить телохранителя она забыла - слишком обижалась на Лиса, не похвалившего её танец.
Отстранившись от Рыжа, Светик огляделась. Они стояли в небольшой круглой пещерке. За спиной друзья спорили о том, что делать, как выбираться. Неожиданно царевна, осматривающая пещерку, что-то заметила. Сначала не обратила внимания, взгляд заскользил дальше, и только потом дошло. Не веря, шагнула к стене напротив.
Глубокие трещины точно повторяли узор по краям карты. Если бы Светик столько времени не изучала карту, то узор, который, как она думала, сделан для красоты, ни за что бы не врезался в память.
- Светик! - громкий окрик Дара заставил очнуться.
Помотала головой и, обернувшись, с улыбкой махнула в сторону стены.
- Вам не кажется этот рисунок знакомым?
- Нашла время!
- Светик, нам не до этого.
- Подожди, Дар. Вспомни вторую строчку: "Природные узоры тебе покажут цель", - и с торжеством закончила: - Это вход в пещеру! Значит по "следам Богов" мы должны были попасть сюда. Просто пробрались с другой стороны...
- Это всё отлично, конечно, - спокойно, словно, с ребёнком разговаривает, перебил Лис. - Но не убраться ли...