- Я знаю. Садись, поговорим.
Через полчаса княжна Анна покидала гостиную с ошеломлённым взглядом, зажимая в одной руке договор с принцессой Пеневии о совместном открытии фабрики по производству радосткого шёлка, а в другой мешочек с золотом - средства для открытия.
Света с улыбкой проводила взглядом княжну. Так легко и просто помогла одному из князей, получив на свою сторону союзника, обеспечила казну империи ещё одним источником дохода, а так же избавилась от шпионки. Анне теперь будет точно не до своих шпионских игр. Князь, Света надеется, поймёт, как использовать дочь, входившую в высшую аристократию страны, да и сама девушка умна, догадается. На ней хорошо будут смотреться наряды из радосткого шёлка.
Выбрав книгу, решила немного в спокойствие почитать. Редко выдавались минутки, когда она оставалась совсем одна, и не было каких-нибудь срочных дел, которые нужно обдумать. Снежок где-то бегал: молодой любопытный пёсик за эти месяцы проверил весь дворец, умудрился со всеми познакомиться и нажить врагов в лице имперских кухонных котов, которые до появления столь прожорливого пса были единственные, кого подкармливали сердобольные повара. Даже Лис, который чаще всего старался быть рядом, куда-то исчез. Видимо, отправился к учителю.
Царевна скинула туфельки, поджала под себя ноги, раскрыла книгу и собралась погрузиться в придуманный мир, но как говорится, человек предполагает, а Боги решают всё по-своему.
За дверью раздались голоса, затем приближающиеся шаги служанки и лёгкий стук.
Вздохнув, Света отложила книгу. После приглашения, дверь приоткрылась и вошла Дарина. Остановившись за несколько шагов до царевны, она с поклоном произнесла:
- Ваше высочество, леди Энджел Айсрим просит принять её.
- Хорошо, Дарина. Пригласи.
Что понадобилось от неё одной из окружения принца? Неужто Властин снова придумал, как испортить ей настроение? От него всего можно ждать.
Открылась дверь, и на пороге возникла красивая двадцатипятилетняя девушка с роскошными огненно-рыжими волосами водопадом скользящими по спине. Заламывая руки, леди с самого порога с отчаянием воскликнула:
- Ваше высочество, пожалуйста, помогите. Мой брат... брат, - и неожиданно, закрыв лицо руками, разрыдалась.
Удивлённая Света, быстро подошла к леди, обняла её за плечи и, приговаривая:
- Леди, успокойтесь и всё спокойно объясните, - довела всхлипывающую девушку к диванчику у окна. Налив из стоявшего на столике графина воды, заставила ту выпить.
Когда Энджел немного успокоилась, Света, наконец, смогла узнать, что довело всегда весёлую, остроумную леди до истерики и почему девушка пришла именно к ней.
Брат леди, барон Стив Айсрим, несколько дней назад на дуэли убил своего противника. И ничего бы ему не грозило, так как на дуэлях в империи часто аристократы решали свои споры, если бы не дружки его противника, бывшие секундантами и барона, и рыцаря. Трое рыцарей утверждали, что не было никакой дуэли, что Стив хладнокровно напал на их друга и не успел тот опомниться, как оказался пронзён мечом. Так как других свидетелей не было, то барон Айсрим был схвачен и заперт в темнице до суда.
Барон смог послать весточку своей старшей сестре. Энджел сразу же навестила брата и обо всём узнала. Почему рыцари так поступили, кому дорогу перешёл Стив, леди не знает. Двадцатилетний парень лишь два месяца назад прибыл в столицу из Перевалского княжества, где находилось их баронство. Леди обратилась за помощью к принцу, который давно добивался её благосклонности, но тот от неё отмахнулся, мол, пусть разбирается сама, а ему нет никакого дела до какого-то преступника, не сумевшего даже организовать убийство нормально.
- Зачем это рыцарям? - задумчиво произнесла Света, приобнимая леди за ещё вздрагивающие плечи. Появилось знакомое предвкушение, возникавшее при появлении тайн.
- Не знаю, - всхлипнула Энджел. - Но Стив не мог... я знаю! Никак не мог. Они врут!
- Леди Энджел, с дознавателем вы говорили?
Леди с непониманием посмотрела на царевну.
- Зачем?
Света про себя поморщилась. Конечно незачем, если уж замолвит словечко кто-нибудь из высшей аристократии. Эту судебную систему она не понимала. Пусть, как бы Лис не говорил, она боготворит свою страну, но в Зимидаре закону подвластны все. Конечно, она это признает, бывает, что иногда учитывают происхождение, но это не введено в законы, как здесь. Чем выше по социальной лестнице стоит обвиняемый или его покровитель, тем меньше шансов, что его привлекут к ответственности. А слово императора вообще закон. А так получается цепочка. Имперская семья, князья и графы - высшие аристократы, затем бароны, получившие титул за услуги, и рыцари. Соответственно и голоса на суде учитываются. Если откинуть семью императора то получается, без уточнения всяких разных добавлений насчет наследников, младших детей, слово князя равно двум графских, четырём баронских и восьми рыцарей. И соответственно: граф равен двум баронам и четырём рыцарям, барон равен двум рыцарям. В итоге и получается, чем больше и высокопоставленных свидетелей наберет обвиняемый, тем больше шансов выйти на свободу. Видимо, когда создавались законы, надеялись на благородство высших сословий империи, которые не встанут на сторону неправых и поддержат невиновных. А в результате, кому кого выгодно, тех и поддерживают.
- Хорошо, я попробую разобраться, и если ваш брат невиновен...
- Я знаю, он не виновен!
- Помогу! - закончила Света, недовольно взглянув на перебившую её леди.
Взмахом руки остановила девушку, собирающуюся вскочить и разразиться, судя по заблестевшим глазам и облегчению на красивом, даже не смотря на заплаканные глаза, лице, благодарностями. Энджел, сжав руки, прикусила губу. Видно, испугалась, что принцесса передумает. Не дождётся, интересно ведь!
Света, поднявшись с дивана, вызвала служанку:
- Дарина, принеси два плаща. Побыстрее, пожалуйста, - посмотрев на удивлённо глядевшую на неё леди, пояснила: - Сначала нам нужно кое-куда заглянуть.
- Куда?
- Вот именно, ваше высочество, куда это вы собрались?
Стало тепло на душе, с помимо воли появившейся улыбкой Света обернулась на голос. На секунду замерла, глядя в серые, словно затягивающий омут, глаза на непроницаемом лице. Как бы Света хотела хоть на миг проникнуть за это спокойствие и уверенность, понять, что на самом деле думает и чувствует Лис. Как же он относится к ней. Но её страж, исправно исполняя обязанности защитника, изредка помогающий советами, держался в стороне. Вроде он всегда рядом, она знает, что ни один враг к ней не приблизится, что страж, если понадобится, ценой своей жизни защитит её, но истинное, не связанное с работой, отношение к ней Свете не известно.
Вопросительно приподнятые брови Рыжа помогли скинуть наваждение.
- Лис, ты вовремя. Знакомься - леди Энджел Айсрим, - показала на девушку, которая при появлении стража, быстро смахнула слёзы. И сейчас на диване сидела спокойная леди, с благосклонным вниманием разглядывающая стража. В её зелёных глазах сверкнул интерес, отчего-то вызвав у Светы неприязнь.
Лис молча склонился в лёгком поклоне, приветствуя леди, о которой, Света уверена, знал намного больше, чем она сама. По крайне мере об окружающих принца людях страж старался собрать всю возможную информацию, судя по его изредка вылетающим комментариям.
- Леди, а это мой страж и защитник Лис.
Конечно, не стоило бы аристократку представлять простому стражу, но коли уж они вместе собирались ввязаться в интересное дело, а то, что оно будет интересным, Света очень надеялась. Да и дать понять леди стоило, что не стоит обращаться к стражу как к простому слуге.
Понимание на лице аристократки подтвердило, что она всё учла.
- Лис, я весьма много о тебе наслышана. Его высочество, - с иронией усмехнулась Энджел, заставив Свету с облегчением про себя вздохнуть. Кажется, леди пришла в себя и снова превращается в немного взбалмошную, любящую шокировать благовоспитанный двор своими манерами говорить правду в лицо, девушку, - любит о тебе говорить.