- Ваше высочество, что вы предлагаете? - чуть ли не прошипел князь, видимо, просчитавший, что может потерять всё, чего добился. Да и доверие императора многого стоило, а его величество, о чём наверняка князь подумал, благоволил к Свете.
- Наказание для вашего сына. Несколько лет где-нибудь на границе вашего княжества в сельской местности. Думаю, он поумнеет!
Князь кивнул, в глазах мелькнуло облегчение.
- Снятие всех обвинений с барона.
- Дуэль?
- Пусть будет дуэль! Также вы оставляете в покое барона Стива Айсрима, его сестру и Анну Лайя. Ну и компенсацию, конечно, им за всё пережитое. Особенно для Анны выполните всё, что обещал ваш сын.
- Что-то ещё? - с неприязнью буркнул князь.
- Вот чтобы не попадаться мне на глаза, вы ведь, к сожалению, выполнить не сможете? Значит всё!
Князь молча встал и направился к выходу.
- Ах да, ваша светлость, - мужчина обернулся, - кто подсказал вашему сыну эту идею?
- Не знаю! Но узнаю! - Окинув Свету тяжёлым взглядом, добавил: - Я недооценивал вас, ваше высочество. Это больше не повторится! Вот только не думайте, что я просто так это оставлю.
- А я и не думаю! - и властно. - Прошу, покиньте мой кабинет!
- Ещё один враг? - вышел из тени Лис, когда за князем захлопнулась дверь.
- На одного больше, на одного меньше.
- Думаешь, твой барон может не опасаться мести?
- Лис, князь из тех, кто признает поражение. Он знает, что у нас есть показания рыцарей, Анны. Что мы можем использовать всё это против его сына.
- Но ссылка за попытку убийства? - поморщился Рыж. - Весьма гуманно.
- А что ты хотел? Барону ещё долгие годы жить в княжестве. А смерти сына князь бы не простил.
Барон Стив Айсрим с чистой совестью был выпущен на свободу. Он решил, что двор не для него, ему лучше в своем имении. Вместе с ним уехала Анна Лайя, через месяц ставшая баронессой Айсрим. Леди Энджел осталась в столице, пугать своими яркими нарядами и не менее яркими высказываниями двор.
Глава 5.
Покушение
- Где она?! Зимидарская девка. Я убью её! - в апартаменты принцессы влетел взбешённый Властин, сотрясая в кулаке какой-то бумагой.
Княжны Волынские сразу же застыли в своих креслицах, уронив на колени пяльцы с вышивкой. Чего в их взглядах, направленных на принца, было больше страха или обожания не разобрала бы и Матушка Зима. Миледи Элен испугано сжалась. А миледи Анна гордо вскинула голову.
Властин, наплевав на то, какой произвёл переполох в гостиной свой жены, подскочил к принцессе и, не переставая извергать угрозы, чуть ли не под нос ей подсунул измятую бумагу.
Светозара медленно положила книгу, которую читала, на колени. Не обращая внимания на мужа, легко кивнула фрейлинам:
- Девушки, вы можете идти.
И только когда фрейлины быстренько выпорхнули из комнаты, посмотрела на Властина:
- Вы что-то хотели, ваше высочество?
Интересно, Властин чувствует, сколько насмешливого презрения в голосе принцессы? Да куда ему?
- Это что? - зло процедил принц, встряхнув бумагой.
Светозара осторожно выдернула из руки мужа бумагу, развернув и окинув взглядом, пожала плечами:
- Указ, ваш указ недельной давности. Вас что-то не устраивает? - а в янтарных глазах сверкнула усмешка. Усмешка, слишком часто возникающая за эти полгода. Светозара ведь смеётся над ними всеми. Над принцем, не упускающего возможность её унизить и изредка пытающего поднять руку. Лишь предупреждение императора его удерживало. Над аристократами, мечущимися между принцессой и принцем. И друзьями своего мужа, готовых добиваться благосклонности Властина, попытками унизить принцессу. Вот именно попытками. Как говорила Светозара, унизить может лишь тот, кто по своему духу стоит выше. Но такой человек сам не позволит себе намеренно унизить кого бы то ни было. Мало к кому Светозара благоволила и относилась с уважением, но за этих людей Лис мог бы поручиться полностью.
- Ты, не смей играть со мной! Это что? - принц резким движением подчеркнул ногтем какую-то строчку.
- Размер пошлины, - наивно похлопала ресницами принцесса. Вот только на принца не подействовало, да и не ждала она этого.
- Дура, сам знаю! Здесь сорок золотых должно было стоять, а не четыреста!
- Разве? А я то тут причем? Ты после меня ставил визу! - уверенно отреклась Светозара.
Это должно было произойти. И так полгода принцесса водила мужа за нос, исправляя неугодные для империи, по её мнению, указы. Пусть всего лишь несколько раз, но было. То прольёт вино, отчего бумага промокнет насквозь и приходится переписывать заново, то Снежок вдруг захочет попробовать на вкус. Ну и принцесса, не желая беспокоить писаря, напишет новое. Заменить одно-два слова, подставить или убрать нулик и вот документ приобретает совсем другое значение. А принц внимательно перечитывать не привык. Обругает на чем свет стоит эту "дурёху" и снова поставит подпись. Исполнение его не волновало, но, видимо, интересовало тех, кто стоял за ним.
- Ах ты...! - принц замахнулся.
Пора вмешаться.
- Ваше высочество, его величество желает с вами поговорить! - с учтивым поклоном произнёс Лис, появившись из тени у входной двери.
Он, и правда, перехватил до этого слугу, ищущего принца. Не стал терять возможности, и вызнал, зачем тот понадобился. Безопасность принцессы на первом месте, а все, что касалось принца, могло быть опасным.
Властин медленно опустил руку и прошипел со сдерживаемой яростью:
- Мы ещё поговорим, жёнушка!
Принцесса, даже не шелохнувшаяся при угрожающем жесте мужа, ответила твердым взглядом, на губах мелькнула презрительная усмешка. Принц угрожающе прищурился, но говорить ничего не стал, отвернулся и сердито зашагал к выходу. Попавшийся ему по дороге Лис пренебрежительно не был удостоен внимания, страж на это лишь безразлично пожал плечами.
Светозара, проводив задумчивым взглядом мужа, сильно хлопнувшего за собой дверью, тепло улыбнулась Лису:
- Лис, вечно меня защищать от Властина у тебя не получится.
- Ваше высочество, а кто сказал, что я вас защищаю, а не принца? - усмехнулся он.
- Опять "ваше высочество"? - поморщилась Светозара, но снова просить называть её по имени не стала. Наконец-то. Хватит и того, что он её про себя кличет Крошкой. Не стоит забывать: она принцесса, его подопечная, он отвечает за её безопасность. Сближение может привести к беде, чувства помешать.
Принцесса, положив книгу на столик, встала с кресла, и, подойдя к Лису, с благодарностью попыталась прикоснуться к его плечу.
- Спасибо, мой дух-хранитель. - Он едва уловимо уклонился. На лице девушки мелькнула понимающая улыбка, рука опустилась. Света посмотрела в сторону дверей. - Интересно, а куда делся Снежок?
В её голосе появились тревожные нотки. Неудивительно, пёс оказался злопамятен. Умное животное сразу поняло, кто главный враг его хозяйки и весьма изобретательно устраивало пакости принцу. Проберётся в комнату Властина, подчистит поднос с ужином, или же в самый неподходящий момент вдруг заглянет в кровать - любовницы принца весьма эмоционально реагировали на такого гостя. А сколько одежды принца оказывалось в слюнях - не сосчитать, а мёртвые крысы в кровати, а возникновение пса под ногами в самый неожиданный момент, отчего принц едва не проверял своим императорским носом королевский пол. В результате эти полгода для принца были весьма занимательны и не скучными. Вот только выслушивать Властина, не выбирающего слов, приходилось Светозаре, да и Лису, который старался держаться от неё поблизости, особенно если недалеко принц.