В зелёных глазах мелькнула ледяная искорка, выдавая, что парень не такой уж и беспечный повеса.
- Янтарные глазки, неужто я не могу просто поприветствовать таких красавиц? Даже если они не больно-то умны. Для красавиц ведь глупость не помеха?
Да как он смеет?!
- А ты кто такой, чтобы меня учить? Сам будто бы умен! Драться со связанными руками? Хотела бы я посмотреть, как у тебя это получилось бы.
- Я знал, что его остановят!
- Эй, Сердцеед, открыто-то так девушке лгать не стоит. Чтобы ты в ярости, да начал что-нибудь оценивать... Да раньше девка Весна замуж выйдет! - крикнул Иван. Он, да и остальные тоже, внимательно прислушивались к их перепалке.
- Сердцеед? - усмехнулась Света. - Не слишком ли громко сказано?
- Правда громкой не бывает, леди!
А вот о правде она знает поболее этого пирата.
- Хватит этих реверансов, сударь. Может, поговорим серьезно?
Стив нахмурился:
- И о чем же?
Света вроде бы как небрежно пожала плечами, в то же время внимательно следя за лицами парней:
- Как нам выбраться из этой, - махнула рукой, показывая на трюм, - ловушки.
Кое-какая идея у неё появилась.
- Ой, леди, только не говорите, что у вас есть план. Не смешите мои седины, - Стив манерно пригладил свои золотистые космы.
- Бедненький, когда же ты успел так поседеть? - развела руками и деланно покачала головой Света. - И этот старичок еще раздает комплименты направо и налево? Не удивительно, что они ни на кого не действуют!
- Леди...
- Да прекрати ты, в конце концов, величать меня леди! Я Света, вроде сказала.
Парень усмехнулся:
- Леди, а вот тут вы облапошились. Да от вас за версту несёт аристократическими замашками. Учитывайте это, когда легенду следующий раз будете сочинять.
Упс! Об этом она не подумала. Манеры, которым училась все свои восемнадцать лет, никуда не деть. Выдать себя за дочь какого-нибудь простого торговца, как она хотела сделать, не получится, лучше всего сказать правду, не всю, конечно.
- А я разве уже что-то о себе рассказывала? - деланно вытаращила глаза. - Разве простая пеневийская аристократка не может попросить называть себя по имени своих соратников по несчастью? Неужели я что-то не понимаю? - немного обиженных ноток и взглядом попросить помощи у окружающих мужчин.
Как она и надеялась, со стороны мужской клетки посыпались заверения, что всё в порядке, ничего страшного, и аристократки всегда могут попросить называть их по имени. Сердце сжалось от боли. Ну да, попросить то могут, только не все станут называть, как бы ни просила и не разрешала. Лис так ни разу по имени за эти полгода не окликнул.
- Да успокойся, леди Света, - вмешался Иван, видимо решив, что она опечалилась из-за них. - Света, леди. Пропади пропадом, Герцог Лето! Извини, леди Света, но тебя по имени и правда тяжело звать. Так и лезет на язык эта "леди".
- Называйте, как хотите! - отмахнулась Света.
- Что там насчет плана? - вернулся к разговору Стив, всю полемику подозрительно разглядывая царевну. Будто он чует, что она что-то скрывает. Что там говорил Вышевит о людях, обладающих влиянием? Кажется, их полку прибыло. Вот только в отличие от Властина, этот парень умён и значит противником, если уж Богам так захочется, будет посерьезнее принца. Ну, пока они вроде бы как в одной лодке, и в прямом и переносном смысле, но про осторожность забывать не стоит. Про неё никогда не стоит забывать!
- Я могу нас всех выпустить из этих клеток, а вот как дальше действовать, стоит подумать.
Глава 7.
След змея
Принцесса Пеневии носит с собой отмычки - вот это была бы новость для сплетников императорского двора. К их сожалению, они навряд ли, когда это узнают.
Семь лет назад, когда Светозара вернулась в Зимидар, то ни один замок во дворцах, что в малом, что в столичном, не остался без её внимания. Царевне было интересно попробовать свои силы. Даже маму уговорила, чтобы та позволила поэкспериментировать над шкатулкой с документами. И удалось же! Пусть не с первого, а с третьего раза. Пришлось маме давать распоряжение о разработки нового замка, хотя и его постигла та же участь. Больно уж увлекательное занятие оказалось.
Поэтому Света была уверена, что с замком клетки справится. К счастью, отмычки, которые она прятала в незаметном отделении ремня, оказались на месте. Видимо, убийцы, а затем работорговцы не подумали хорошо обыскать её. Да и врятли могли даже предположить о маленьком тайном карманчике.
Когда на палубе стало тихо, а сквозь решетку на потолке проникла серебряная дорожка яркого месяца, Света осторожно вытащила отмычки и подошла к двери. Рядом испугано дрожала Алия, а в соседней клетке с любопытством приникли к решетке парни.
Замок и правду оказался простым. С маминым, секретным, не сравнить. Даже действуя на ощупь, Света смогла легко с ним справиться. Скрип открывающейся дверцы заставил застыть и прислушаться. Но, видимо, шум был не таким громким, как ей показалось
- Быстро ты, - шепнул Стив, когда Света подошла к дверце их клетки.
- Кто бы сомневался! - буркнула царевна, подбирая отмычку. Щелчок. Света распахнула дверь. - Выходите, только тихо.
- Не учи учёного, Янтарные глазки.
Окатив Стива недовольным взглядом, царевна зашла в клетку. Нужно ещё снять цепи с Ивана.
- Весьма интересное умение, - задумчиво произнёс великан над её головой.
- Не очень-то вяжется с "леди"? - усмехнулась Света. Здесь замочек оказался посерьезнее. - Всякие знакомые бывают и у аристократок. - Щелчок. Иван едва успел подхватить падающую цепь, а то бы загремела на весь корабль. - Ну, вот и всё!
Вместе с гигантом, который прихватил цепь, видимо, желая использовать вместо оружия, Света подошла к парням, перешептывавшихся у лестницы на палубу. И о чём можно еще говорить? Вроде бы всё обсудили.
Главная проблема - их всего восемнадцать безоружных человек против, как сказал Стив, где-то пятидесяти. Самоубийственная попытка! Вот только и войданцы также думают. В первую очередь на стороне пленников неожиданность, а дальше - время Удачи и Случая. А с этими капризными дамами Света знакома и дружна.
- В чём дело, сударь?
Стив поморщился, но всё же соизволил тихо ответить:
- Да вот, леди, гадаем. Кто-нибудь нам на голову не свалится, лишь только приоткроем люк?
- Нет!
Сердцеед, да и остальные удивленно посмотрели на принцессу. Слишком уж она уверенно ответила.
Фу ты, и как теперь, не раскрывая свой острый слух, объяснить, что в данный момент над головой никого нет? Что только слабое похрапывание доносится где-то у борта?
- Леди Света, ты уверена? - сверху проницательно посмотрел Иван. Странно, на первый взгляд кажется таким простоватым типом, вот только на первый. А поговоришь и осознаешь, что он понимает намного больше остальных.
- Да, Иван.
- Эй, парни навались! - скомандовал гигант.
Люк с тихим скрипом приподнялся, Стив выглянул на палубу. Через несколько секунд посмотрел вниз и кивнул, мол, чисто. Затем первым выбрался из трюма. За ним Иван. Сердцеед вместе с Иваном должны были пойти на мостик. В первую очередь следовало убрать вахтенного. Остальные, чтобы случайно никого не всполошить, остались ждать сигнала.
Света, затаив дыхание, прислушивалась, представляя, что происходит на палубе. Вот лёгкие, почти бесшумные шаги Стива, тяжёлая, но тихая поступь Ивана. Звякнули металлические доспехи - вахтённый шевельнулся. Скрип мачт и деревянной обшивки корабля дарили впечатление, будто корабль перешептывается с тихими ударами волн об корму.
Вахтённый насторожился, удар об доспехи, едва слышный стон. Негромкий стук осторожно положенного на палубу тела. Шебуршание, шепот Стива, приглушенное ругательство Ивана и приближающие шаги.
За секунду до того, как вниз заглянул Стив, Света подняла голову. Капитан прошептал: