- Стив, а с сестрой что?
Парень снова помрачнел.
- Алисия не выдержала надругательства и на другой же день повесилась. Меня князь продал первому же работорговцу. Года три испробовал на своей шкуре, что значит быть рабом. Пока не появилась возможность бежать.
- Стив, я ручаюсь за брата. Рос не мог предать. Ни так нас воспитывали. Давайте сядем и спокойно разберемся, не хватаясь за оружие.
- Только ради тебя, Янтарные глазки, - склонился в насмешливом поклоне успокоившийся парень.
Рос давно подметил, что пират быстро вспыхивал, но также быстро остывал.
- Кто он такой? - поинтересовался страж у Роса, когда они вместе пошли за свободными стульями.
- Пират, негодяй, любимчик женщин, одним словом, Сердцеед!
- Он мне не нравится!
- С чего бы это? Свете водиться с ворами можно, а с пиратами нет?
Лис поморщился, ничего не ответив. Интересно, он хоть сам понимает, почему ему не нравится Стив? А вот Рос догадывается: чем-то Света со Стивом похожи.
В конце концов, во всём разобрались. Почему-то корабли Роса: "Герцог" и "Зима" на место встречи с адмиралом не прибыли. Затерялись где-то в море. Видимо, Джек - капитан "Герцога", который давно не вызывал доверия у Роса, наконец продался с потрохами. И та, вроде бы как случайная, встреча Джека с войданцем в Вольном была совершенно не случайна. Решили вдвоем со Стивом как-нибудь вернуться на Вольный и разобраться.
Обменялись сведениями. Наконец, Рос познакомился с красавицей.
Алия - красивое имя. Алия, Алия, Алия - повторял бы, да повторял. Каждое плавное движение рук, каждый взмах длинных ресниц, каждая лёгкая улыбка, изредка изгибающая алые губки - всё гипнотически действовало на него. Рос мог бы веками наблюдать за этой девушкой, жемчужиной Светограда. А как же красит её румянец, неожиданно вспыхивающий на смуглых щёчках, когда девушка натыкается на его взгляд. А...
- Рос!!!
- А? - царевич повернулся к сестре
- Ну, наконец! - а на её лице понимающая усмешка. "Ну да, сестрёнка, ты права, я очарован, околдован, совершенно пропал. И посмей только что-нибудь сказать!"
Света кинула взгляд на Алию, на него и чуть склонила набок голову, от мелькнувшей предвкушающей искорки в янтарных глазках стало страшновато. Зная сестрёнку, можно предполагать, что её умную головку посетила идея. А быть объектом её идей не всегда приятно.
- Даже не думай! Выкинь из головы!
- Что? - Света наивно распахнула свои глазищи. Кого она пытается обмануть? Того, кто с самого зачатия был рядом и чувствует её как самого себя?
- Всё!
- Эй, вы о чем? - спросил Стив.
- Видимо, о своём брато-сестринском! - усмехнулся Рыжий, успев опередить Свету, которая, судя по нахмуренным бровкам, хотела сказать пирату что-то резкое. Тогда бы спора между ней и Сердцеедом снова не избежать. За время разговора Ивану раза два уже приходилось примирять этих спорщиков, больше никто вмешаться не мог.
Рыжий сидел с другого бока Светы. Сестрёнка, видимо, даже не замечая, нет-нет да коснётся руки стража, искоса глянет на него, словно желая убедиться, что он рядом, что жив. Пёс под столом прижимался к ногам своей хозяйки, громко хрустя косточкой. Они втроем, не сговариваясь, окружили Свету, словно боялись, что она снова исчезнет. Рядом с Росом устроился Иван, потом Алия, а затем уже рядом со стражем, что не больно-то нравилось Рыжему, Сердцеед.
- Янтарные глазки, теперь я могу вас оставить разбираться самим со своими тайными встречами!
- Что сбегаешь? Испугался?
- Это я-то...
- Тихо! - Света и Стив одинаково недовольно взглянули на Ивана. Интересно, а может им просто нравится ругаться? - Стив, почему?
- Иван, мне нужен был только этот дворянчик, - кивок на Роса. - Поэтому и согласился ввязаться в эту авантюру. А так мне плевать с Гарлюдского хребта на все религии вместе взятые.
- Как знаешь!
- Подожди, Стив, - нахмурилась Света. - А если я кое-что предложу? Я правильно поняла, виновен в твоих несчастьях какой-то из пеневийских князей?
- Почему сразу пеневийских?
- Кроме Пеневии и Зимидара князей больше нигде нет! А ты точно не из Зимидара!
- Ну?
- Не нукай! Я тебе...
- Леди Света, - предупреждающе посмотрел на девушку Иван. Чем-то он походил на Дара, тот тоже всегда всех мирил.
Сестрёнка поморщилась и спокойно продолжила:
- А если я предложу добиться справедливости?
- Ты-то?
- Зима! Перестань придираться к словам! И, вообще, зачем я начала тебя уговаривать?
- Я тоже этого не понимаю, леди, - вставил Рыжий, подозрительно разглядывая Сердцееда. - Зачем он тебе нужен?
- Лис, я хочу добиться правды!
- Когда-нибудь вляпаешься со своим правдолюбием, что даже я не смогу тебя вытащить.
- Да такой ситуации просто не существует!
Страж поморщился. Да и Рос про себя не удержался от гримасы неодобрения. Слишком безграничное было доверие в её словах. Нельзя так.
- Я не всемогущий, леди. И в этом ты уже убедилась.
- Эй, Янтарные глазки, что ты там говорила о справедливости? - отвлёк Свету от стража пират.
- Я могу её добиться. Когда вернусь, конечно.
- А силёнок-то хватит?
- А если слово дам?
- Как насчёт клятвы? - внезапно спросил Иван, внимательно глядя на Свету.
- Нет!!! - хором решительно воскликнули Рос и Рыжий. - Никаких клятв! Хватит!
Света насмешливо пожала плечами:
- Видишь, Иван, клясться мне не дают.
Великан кивнул, на лице мелькнуло понимание. Наверняка догадался. Странный всё же он. Слишком много знает для пирата!
Стив несколько секунд не сводил задумчивого взгляда со Светы, словно пытаясь понять, правду говорит или нет. И вдруг невесело усмехнулся:
- А что я теряю?
- Вот и отлично! - Света довольно оглядела друзей и весело спросила: - Может, пойдём уже? Наверняка музыканты нас заждались!
****
Красавица-ночь тихо опустилась на город, звёздочки - её подружки закружили хороводы на чёрном небосклоне. Стало тихо, светоградцы ложились спать. Лишь в окошке на втором этаже таверны светился огонёк.
Света, в одной белоснежной сорочке сидя на подоконнике у открытого окна, расчесывала волосы. Лёгкий тёплый ветерок умиротворяюще обдувал. И не скажешь, что на севере ещё зима.
Сна ни в одном глазу, а отдохнуть надо бы. Завтра будет трудный день. Из комнаты доносилось тихое похрапывание Снежка и дыхание спящей Алии. Парни устроились в соседних комнатах.
А подружка ведь запала в душу Роса. Братик весь день не сводил с неё глаз, готовый выполнить любую просьбу. Лютниста смущалась, но по ней видно было, что парень ей нравится. Красивая пара получится. Вот и вольный Барс влюбился.
Интересно, как дела у Дара с Весеей? Рос одолжил своё колечко, Света, незаметно от всех успокоила брата, но хорошо пообщаться не получилось, не хотелось привлекать внимание зимидарским кристаллом. И так Иван, кажется, догадался, что за зимидарка встретилась на их пути.
Внизу под окнами скрипнула дверь. Появилась такая родная высокая фигура. Страж остановился на пороге, несколько секунд задумчиво смотрел на небо. Махнул головой, словно откидывая какие-то мысли. Притронулся левой рукой к кольцу, наверно, решил отчитаться перед своим учителем. И почему общение мысленное? Интересно бы узнать, о чём они говорят.
Через несколько минут Лис резко махнул рукой и тихо выругался, припомнив богов, своего учителя, царя Зимидара и императора с сыночком, заодно досталось и упрямым принцессам. Она-то тут при чём? Выговорившись, быстро зашагал в сторону конюшни. Чем ему комната не угодила?
Света немного посидела, задумчиво глядя на закрывшуюся за стражем дверь конюшни. Нестерпимо захотелось его увидеть, поговорить наедине, чего так и не удалось сделать за весь день. Обязательно кто-нибудь был рядом. Вот только непривычная для неё робость останавливала. Света боялась. Это она-то?