- Ясно, хоть кто-то из них умный нашёлся. Рыж, Пеневия сможет выстоять перед войданцами и вольными королевствами, если начнётся война?
- А ты сомневаешься, что начнётся?
- Правду сказать, нет. Это самое вероятное развитие событий. Но слишком мало у нас данных.
Страж кивнул:
- Командующий Кастильский... - Света переглянулась со Стивом и они хором перебили:
- Случайно не Эдвард?
- Да. Барон Эдвард Кастильский. А что?
- Ничего. Продолжай, - попросила Света, открывая кармашек на ремне и доставая найденные на корабле донесения.
Рыж с недоумением оглядел её и, взглянув на пирата, повторил:
- Командующий Кастильский на последнем совещании уверял, что наша армия сильна как никогда. И ни один враг нам неопасен.
- Какой информированный страж-хранитель, - как бы мимоходом бросил Стив.
Света развернула две вытащенные бумажки и положила их на стол перед собой:
- Вот это я нашла в бумагах работорговца. Рыж, как ты думаешь, что это значит?
Но ответил не страж. Хмурый Иван быстро сделал два шага и, протянув через стол свою огромную ладонь, схватил записки. В комнате повисла тишина, пока гигант разглядывал донесения. Вот он бросил их на стол и твёрдо произнёс:
- Пеневия обречена! Если сведения в этих бумажках правдивы хотя бы на половину, то пеневийская армия в ещё худшем состоянии, чем после поражения от Зимидара триста лет назад. Да знай я об этом раньше... Извините, сейчас это неважно. Ваш командующий развалил вашу армию, о чём и отчитывается перед войданцами. За весьма приличное вознаграждение нужно отметить. Эти документы могут служить доказательством назревавшей войны. Видимо, давно войданцы к ней готовятся.
Света окинула долгим взглядом возвышающегося над столом Ивана и про себя кивнула. Её предположения снова подтвердились. Не в последнем звании он был в армии Озара.
- Или емзейцы, - уточнила она. - Что ты предлагаешь?
- Если этот командующий не хотел ввести войданцем в заблуждении, чего не стоит откидывать, то Пеневии сейчас нужны союзники. Очень нужны и как можно больше. Одна империя противопоставить войданцам ничего не сможет. Так же, если вы собираетесь пеневийцам помогать, нужно знать, когда именно планируют войданцы нападение и планируют ли, каковы их силы и будущая стратегия. Без знания всего этого, помочь империи не получится.
Света посмотрела на своего стража.
- Рыж, свяжись с учителем. Пусть проверят этого Кастильского.
Рыж кивнул и, прикоснувшись к колечку, на время выпал из реальности.
Повернулась к брату.
- Рос, предупреди Дара. Если в Пеневии начнётся война, то это может коснуться и царства. И расскажи о Зелиборе...
- А ты сама? - Света виновато улыбнулась. Ей совершенно не хотелось признаваться старшему брату, что из-за неё так долго убийца папы ходил безнаказанный.
- Я правильно понял, у этих двоих истинные кристаллы? - уточнил Стив, кивнув на Роса и Лиса.
- Кака-ая сообразительность! - съязвила Света, отвлекаясь от невесёлых мыслей.
- Учитель сказал, что через час сообщит результат, - прервал страж едва не начавшийся спор.
- Вот и отлично. А нам нужно больше сведений об войданской армии. У кого-нибудь есть какие-нибудь предложения?
- Плюнуть на эти империи, пусть разбираются между собой. Думать о себе! - буркнул пират.
Света про себя вздохнула. Она бы с удовольствием поступила так. Пеневии она ничего не должна и какая разница, что с ней будет. Вот только за Пеневией находится Зимидар - это раз. Во-вторых, царевна покосилась на Рыжа, угрожающе сверлившего пирата взглядом, её страж ведь не оставит в опасности свою родину, а Света не оставит стража. В-третьих, про Зелибора, с которым она жаждет встретиться, не стоит забывать. И, наконец, в-четвёртых, не нравятся ей эти емзейцы, очень.
- Стив, хорошо, давай подумаем о себе, как ты предлагаешь. Из-за чего, например, я собираюсь вмешаться. Самое банальное чувство - месть. Если хочешь отомстить, просто не дай человеку получить то, чего он больше всего желает. Зелибор, кажется, сейчас хочет эту войну, значит, я должна не позволить ей произойти, или, по крайне мере, не дать ему победить. Всё просто, не так ли?
- Вижу, мания величия у вас зашкаливает, леди!
- Не больше твоего! - Света оглядела остальных друзей, решив не обращать внимание на Стива: - А вы что хотите? Стоит вмешаться или остаться в стороне?
- Я остаться в стороне не смогу, - сжал кулаки Рос, в янтарных глазах сверкнула ярость. - Зелибор не должен остаться безнаказанным, и я об этом позабочусь!
- Я - пеневиец, - кратко произнёс Рыж.
- Иван?
- Идти мне некуда. Домой пока возврата нет. Я с вами, леди Света.
- Алия, ты останешься в Светограде или с нами?
- Мне здесь делать нечего, - с грустной улыбкой пожала плечами лютниста.
- Тьфу ты! Связался на свою голову, - буркнул Стив, протягивая на кровати ноги. - Когда отправимся в столицу Войдана? Ведь именно там можно узнать так необходимые вам, леди, сведения?
- Нет! - хором перебили собирающуюся ответить пирату Свету брат и страж.
- Сестрёнка, хватит шпионских игр.
- Ты, леди, отправишься домой! Даже если мне придётся тебя связать и силком притащить на корабль.
Света, прищурившись, сначала оглядела братика, потом своего стража и категорично заявила:
- Вы не имеете права за меня решать! Я отправляюсь в Междуречье с вами или без вас! И только скажите что-нибудь против!
- Светозара!!! - неодобрительно воскликнул Рос.
- А вот и полное имя нашей леди появилось! - сразу же отметил Стив, отставивший пустую тарелку рядом, и, подложив под голову руки, вольготно разлёгся на кровати. Кажется, он нашёл самое удобное место. Глядя в потолок, задумчиво добавил: - Всё интереснее и интереснее!
Света грозно оглянулась на брата, тотчас поднявшего руки вверх, признавая поражение.
- Леди, твой брат прав! В Войдане справимся без тебя...
Вдруг Лис, нахмурившись, замолчал, в ответ на удивлённые взгляды пояснил:
- Учитель. Странно, он не успел бы ничего узнать.
Прикоснулся к колечку и снова отстранился от реальности. Глядя на резко окаменевшее лицо стража, Света насторожилась. В душе появилось неприятное предчувствие беды.
Вот страж опустил руку и, на секунду прикрыв глаза, вздохнул. После чего оглядев всех собравшихся, остановил твердый взгляд на Свете. На лице мелькнуло сожаление, тут же сменившееся холодной решимостью. Негромко произнёс:
- Император Пеневии Идан 1 мёртв. Убит.
Света похолодела, понимая, что это значит. Если император хотя бы её выслушал, то Властин не поверит ни единому её слову, и даже доказательства не помогут.
- Кто убийца? Известно?
- Учитель уверен, не обошлось без Властина.
- Но...- Света помотала головой, стараясь свыкнуться с этой мыслью. Принц посмел покуситься на жизнь своего отца? Неужели так жажда власти замучила? Ведь если докажут его причастность, то сразу же казнят, каким бы он не был единственным наследником.
- Милорд пустыми обвинениями разбрасываться бы не стал! - словно прочитал мысли страж, с холодным ожиданием глядя на неё. Остальные молчали, переводя непонимающие взгляды с неё на стража.
- Кто следующий наследник?
- Любой из девяти высших князей может претендовать на трон, в случае, если не остается наследников императорской крови. А это междоусобица, почти каждый из них захочет примерить корону.
- Лис, они ведь не станут на пороге войны...
- Князья-то? Не будь так наивна. Света, тебе сейчас нужно быть в Пеневии и ты это прекрасно знаешь.
Света прикрыла глаза, перебирая про себя события, которые могут произойти. По всему выходило, что если начнётся борьба между князями, империя станет лёгкой добычей для войданцев. Она не удивится, если в убийстве императора замешаны и емзейцы. Очень уж вовремя произошла смерть императора. Но что она может сделать? Жена, пусть только и внешне, убийцы? Неужели надеются только на её, как говорил милорд, влияние?