Ещё валяться в постели, она не выдержит. Друзьям жрец разрешал лишь на несколько часов навещать её, а всё остальное время она должна была отдыхать. И никаких серьезных разговоров! Все безоговорочно слушались Арлеса. Даже Снежок сразу же ему подчинялся. Все её попытки возразить были проигнорированы.
Свете надоело! Она выспалась за несколько недель вперёд. Ей нестерпимо хотелось заняться делом, хоть каким-нибудь! И перестать думать о покушении.
Сегодня, когда она проснулась, в комнате никого не оказалось. Света решила этим воспользоваться. И пока вполне успешно. На дрожащие ноги можно не обращать внимание. Тем более сегодня должны появиться Рос и Стив, а такой слабой они видеть её не должны. Особенно близняшка, который и так почувствовал, что с ней что-то случилось. Рыж говорил, что успокоил её брата, но всё равно лучше будет, если Рос увидит её на ногах.
Рыж... Он снова спрятался за свою маску спокойствия. И виноватые искорки в серых глазах её начинали тревожить. Страж ведь ничего не мог сделать. Даже его учитель, который, по словам Рыжа, лучший из лучших, оказался бессилен. Так нет, её страж винит во всём себя. Вслух-то не говорит, но она ведь видит. Его просто нужно встряхнуть. А для этого нужно поговорить наедине, чего за эти три дня не получилось сделать.
Выбрать в комоде платье оказалось трудно. Нужно было то, которое легче всего надеть, не тревожа левую руку. Вытащила белоснежное платье, оглядела длинный ряд перламутровых пуговиц на спине и положила обратно. Не пойдёт. Взгляд зацепился за юбку от амазонки. Почему бы и нет? С ней справилась быстро пусть и одной рукой. Жакет решила заменить кружевной рубашкой. И плевать, что скажут при дворе!
Приподняла руку, чтобы вдеть её в рукав. Обожгла боль. Зима! Света быстрым движением смахнула с лица выступившие слёзы и, прикусив губу, всё же натянула на себя рубашку. Навалилась усталость, будто она не одевалась, а минимум совершала пробег по лесу. Даже мелькнула мысль, а не вернуться ли в кровать?
Света решительно, братья бы точно сказали, упрямо, помотала головой и с облегчением села на стульчик перед зеркалом. Отражение, бледное, словно Матушка Зима, когда она не в духе, недовольно поморщилось. Краше отправляют в Нижний мир. Царевна потянулась за румянами, и тут открылась дверь в спальню.
Света виновато улыбнулась отразившемуся в зеркале Рыжу, который, прищурившись, оглядел её с ног до головы и недовольно сложил на груди руки:
- И куда же вы, ваше высочество, собрались?
Света про себя вздохнула. Ссориться не хотелось, а по-другому не получится. Гордо вскинула подбородок и повернулась к стражу. В этот момент, заставив стража отодвинуться, освобождая дорогу, в комнату вбежал Снежок и с радостным тявканьем подбежал к ней. Света с облечением запустила руку в шерсть своего друга и твёрдо произнесла:
- Мне надоело! Я больше не желаю валяться в кровати!
"Кто бы сомневался!" - буркнул тихо себе под нос страж, а вслух решительно произнёс:
- Жрец сказал ещё минимум два дня, значит два дня!
Света замотала головой:
- Рыж, да я скоро с ума сойду от одиночества или страха. У меня уже от лежания всё затекло. Ты хочешь, чтобы я от скуки взвыла однажды ночью? И вообще, помоги мне переодеться!
- В-ваше высочество? - Страж от удивления даже отступил на шаг.
- Вот-вот, именно переодеться. Или ты хочешь, чтобы ваша принцесса имперская ходила по дворцу в юбке от амазонки и неправильно застёгнутой рубашке? - она только сейчас заметила, что несколько пуговиц попали не в те петли. - Достань белое платье!
Рыж машинально шагнул к комоду, но, к её сожалению быстро опомнился и сердито на неё посмотрел. Ну да, она тоже умеет добиваться своего, и без всякого наваждения в глазах, лишь немного прибавив властных ноток в голос.
- Рыж и не смотри так, словно я потребовала луну с неба. Мне нужно просто одно простое белое платье и помощь в его надевании. И всё!
Так, навалившуюся слабость скрыть. Скрыть она сказала! Света помотала головой, избавляясь от темноты в глазах.
- Со мной всё в порядке! Немного, конечно, больно двигать рукой, но я это переживу. Ты ведь веришь мне? - умоляюще прижала к груди руки.
- Нет!
- Рыж!!!
- Но так уж быть помогу.
- Ура! - Света вскочила со стула и тут же покачнулась.
Крепкие руки стража не дали ей упасть.
- В порядке говоришь? - сердито переспросил Лис.
Света, уткнувшись в грудь Рыжа, не посмела поднять лицо. Жалобно произнесла в рубашку стража:
- Рыж, я правда больше не могу лежать. Это невыносимо! Почитать даже ничего невозможно, всё сливается в глазах. А вы все даже не думаете меня навестить и что-нибудь рассказать. Я совершенно не знаю, что творится за стенами моей комнаты. Как двигаются приготовления к Совету. Скоро ли он будет. Все ли прибыли князья, что замышляет принц, и не напали ли уже войданцы. К тому же скоро Рос прибудет, а я тут, словно смертельно больная, не встаю с кровати. Также мне нужно поговорить с милордом о его планах, решить, как себя вести на Совете, какую стратегию выбрать. И...
- Ваше высочество... Хорошо. - Света подняла лицо и неуверенно улыбнулась. Рыж, укоризненно покачав головой, вздохнул. - Давайте сделаем так. Вы вернётесь в кровать, а я расскажу всё, что знаю и отвечу, если смогу, на ваши вопросы. Согласны?
Света не успела кивнуть, как оказалась подхвачена на руки. Страж сделал несколько шагов и осторожно положил её на кровать. Сам сел в кресло, стоящее рядом. Снежок, недовольно поворчав, улёгся на коврик у кровати, положив свою башку на перину. Он не сводил полного обожания взгляда со своей хозяйки, о которой, видимо, соскучился.
- С чего начать, ваше высочество?
- С чего угодно! - улыбнулась Света.
Вышевит задерживает начало Совета как может. Договорился с князем Радостким, который ещё в столицу не прибыл. И не прибудет, пока царевна не выздоровеет. Остальные князья недовольны, но поделать ничего не могут. Только когда все девять князей соберутся вместе можно будет начать Совет.
Принц сходит с ума. Ему нужно срочно получить корону, а тут такая задержка. Князь Гарко его во всём поддерживает и пытается перетянуть аристократов на свою сторону.
Сейчас весь императорский двор гудит. Разрываются и создаются союзы. Аристократы стараются предвидеть развитие событий, чтобы не прогадать. Кое-кто поддерживает принца и не верит в его причастность к убийству императора.
Двое из князей собираются претендовать на трон. Это князь Селанский и князь Драгана. Силы у них почти равны. И тот и другой имеют сторонников. Пока шансы Властина остаться с короной велики.
Империей временно правит канцлер. Вышевит с ним рядом. О чём они договорились, Рыж не знает. Канцлер, судя по всему, за корону сражаться не собирается. Именно он будет той независимой стороной, кто будет вести Совет. И нужно лишь надеяться, что он не пойдёт против принцессы.
Как действовать на Совете, и какие планы у Вышевита, нужно говорить лишь с ним.
Кто нанял Цингу пока тоже неизвестно. Дознаватели ищут, но безрезультатно. По крайне мере, канцлер вне подозрений. Восемь лет назад его не было в столице, и он бы никак не мог завербовать бандита. Это узнал Ян. Но возможностей вмешиваться в расследование у молодого дознавателя мало. Не подпускают старшие...
Глава 4
В кабинете никого не было. Принц, видимо, решил выбрать выигрышную позицию. Мол, это ей он нужен. Она должна его дожидаться. Глупо и по-детски! Сам просил о встрече и устраивает такие спектакли.
К тому же пригласил в кабинет императора, видимо, решил показать расстановку сил. Мол, он единственный может назвать кабинет отца своим. Другие такого права не имеют.
- Ваше высочество, и где же ваш принц?
Света покосилась на недовольно оглядывающего стража и про себя улыбнулась. Страж с самого утра был не в духе.
Сегодня первый день, когда она наконец могла спокойно покинуть кровать. Жрец с большой неохотой, но согласился, что два дня никакой роли не сыграют.