Отвернувшись и даже не бросив взгляда на князя, направилась к выходу.
- Стерва зимидарская! - с ненависть бросил Властин ей вслед.
Света прислонилась к закрывшейся за ней дверь и, возблагодарив Зиму за свой острый волчий слух, прислушалась. На стражников и застывшего рядом Рыжа она не обратила внимание. Плевать о чём они подумают! По крайне мере, Лис поймёт всё правильно, а вот стражники могут решить, что она просто от усталости прислонилась к дубовым дверям, за которыми нормальный человек ничего не расслышит.
Несколько секунд доносились лишь ругательства принца, прошедшего по всей её родне и по ней самой. Князь даже не пытался его успокоить. Вот, наконец, Властин выдохся и зло прошипел:
- Она нам мешает!
- Да, ваше высочество, - холодный голос князя ничем не напоминал тот вежливый уговаривающий тон, с каким он обращался к ней. - Сейчас её поддержка нам бы пригодилась.
- Так заставь её! А если не получится... Она не должна появиться на совете, слышишь?! Надеюсь, твои люди не подведут на этот раз!
- Нет, ваше высочество!
Дальше Света слушать не стала. Принц со своим наставником стали перебирать князей от кого и что можно ждать. А это Света надеялась узнать у милорда, который наверняка лучше осведомлён, что и как творится при дворе его императорского величества. Да и стоящие рядом стражники уже начинали с непониманием коситься на неё.
Шагая по коридору к себе, Света пыталась понять: может ли что-нибудь предпринять князь, чтобы добиться её помощи. Пока выходило, что может. Если брату и друзьям будет угрожать опасность, она наплюёт на империю. Это точно! Поэтому нужно просто этого не допустить.
Посмотрела на молча шагавшего рядом стража, взгляд которого скользил по коридору, она уверена, подмечая всё вокруг. Немногие встреченные аристократы, проходившие мимо, с опаской на него косились.
Пожалуй, об угрозе для её жизни Рыжу говорить не стоит. И так он над ней трясется, словно над курицей, несущей золотые яйца. А узнает, что замыслили князь и принц - запрёт в комнате, поставит у дверей отряд стражников, а сам не спустит с неё глаз. А что? Последнее ей нравится. Одни, вдвоём в запертой комнате, несколько дней...
Страж, заметив её взгляд, вопросительно приподнял бровь.
Света помахала головой, откидывая несвоевременные, пусть и приятные, мысли.
- Рыж, - твёрдо начала она. - Нужно позаботиться о безопасности Роса и моих друзей. Властину и князю нужна моя поддержка и, думаю, они могут захотеть добиться её силой!
Рыж, согласно кивнув, несколько секунд не сводил с нее внимательного взгляда и неожиданно требовательно уточнил:
- Что вы ещё слышали, ваше высочество?
Она хоть что-то может от него скрыть? Всё равно об угрозе ничего не скажет!
- Кажется... Рыж, обыск в апартаментах князя и принца делали?
- Как можно? - невесело усмехнулся страж. - Принц и его наставник неприкосновенны. А нужно?
- Не удивлюсь, если у кого-нибудь из них найдём моё колечко с кристалликом.
На эту мысль её навела фраза принца о людях князя. Она уверена, они говорили не об емзейцах.
****
Вышевит, судя по мелькнувшему на лице облегчению, когда они вошли в гостиную Светы, их уже ждал давно. Встав с дивана у окна, сделал несколько широких шагов к Свете и склонился в приветственном поклоне:
- Ваше высочество, я рад, что вам лучше.
Света несколько секунд не сводила с мужчины взгляда, пытаясь понять, что от него можно ждать. Она бы ни за что не призналась никому и никогда, но Вышевит вызывал у неё какой-то совершенно иррациональный страх. Или лучше сказать настороженность? Какие у него планы на счет неё, на что пойдёт ради своей империи? Эти вопросы не давали ей покоя. Слишком он был близок к императору, слишком умён, слишком опасным станет для неё, если у них разойдутся пути. На сколько Света верила Рыжу, на столько же не доверяла его учителю.
Милорд вопросительно приподнял брови, видимо, заметив её затянувшее молчание, а вот ледяные карие глаза остались непроницаемы.
- Я тоже рада, милорд. Давайте присядем, - показала рукой на кресла у стола. - И вы расскажите, что же всё-таки произошло три недели назад, и что творится у нас во дворе сейчас.
Спрятавшись за массивный стол, разделяющий её и императорского советника, Света почувствовала облегчение. Словно чем дальше будет милорд, тем нереальнее её неприятные предчувствия. Легкое подбадривающее прикосновение Рыжа к руке, привычно вставшего за её правым плечом, совсем развеяло тревогу.
Она уже благосклонно кивнула милорду, предлагая начать рассказ.
Император Пеневии Идан 1 был отравлен. Вот так легко и просто один из величайших правителей выпил отравленное злотником вино. Злотник - маленький жёлтенький цветочек, цветущий ночью. Именно раскрытые бутоны дают сок, парализующий дыхание человека, животного через несколько часов. Если конечно попадёт внутрь организма. В медицине это растение используется в бальзамах для натирания. Император умер во сне, он, по словам Вышевита, даже ничего не почувствовал. Утром камердинер, привычно вошедший к господину, нашёл его уже мёртвым. Если бы вовремя заметили признаки отравления, императора могли бы ещё спасти. Но убийца это продумал. Ему видимо отлично было известно о привычке императора выпивать перед сном бокал вина. Да кому это было не известно?!
Смерть Идана легко можно было объяснить остановкой сердца, если бы не несколько случайностей. Роковых для принца. Во-первых, служанка, убирающаяся в апартаментах императора, видела, как принц что-то делал с бутылкой вина, стоящей на столе у императора. Во-вторых, сок злотника продает только один человек в Никлоте, когда его допросили, выяснили, что в последние дни у него покупали только три человека, один из которых оказался слугой принца.
К сожалению, в тайне сохранить эти моменты не удалось. Служанка до того, как успел Вышевит её предупредить о молчании, рассказала о своём подозрение подруге, тоже служанке, та следующей. От служанок эта новость донеслась до их хозяев. И двор разделился на два лагеря: верящие в виновность Властина и нет. Вышевит поговорил с канцлером и тот согласился, что необходимо разобраться в этом деле и собрать совет, на котором определится виновен принц или нет, и, следовательно, следующий правитель империи.
Рассказ милорда вызвал у Светы какое-то неясное неприятие, словно в нем закралась какая-то неточность или ошибка. Не представлялось ей как-то, чтобы служанка не испугавшись начала делиться своими знаниями. Если бы только имела гарантию безопасности. А это мог дать только человек, наделённый властью. Уточнять не стала, решив обдумать всё потом, спокойно. Спросила о другом:
- Милорд, ваше мнение, кого из князей мне поддержать?
- Никого!
Света удивленно распахнула глаза.
Вышевит молча вытащил из-за пазухи свёрнутую бумагу, перевязанную белой лентой и протянул ей через стол.
- Читайте и сами всё поймёте!
Света с подозрением окинула милорда взглядом, с неприязнью глянула на бумагу и всё-таки с неохотой взяла её.
Бумага была старой, немного пожелтевшей. Осторожно развязала ленточку и вчиталась в извилистые размашистые строчки. Отметила знакомую немного корявую подпись. Сколько раз она видела её на старинных документах в Зимидаре.
Медленно свернула обратно, не менее медленно связала ленточкой, давая себе время обдумать все интриги, связанные с этим соглашением. Многое стало понятно, но и многого узнала нового. В том числе ещё одну причину нападения имперцев на Зимидар много лет назад. Документ, заключенный почти полтора цикла назад, всё это время управляло многими судьбами и её в том числе.