Соглашение между принцем Пеневии, будущим императором, и Сивером, будущим царем Зимидара, гласило: в тот момент, когда род Злоказа, императора Пеневии, прервётся по каким-либо причинам, во главе империи должен стать потомок Сивера. Также выполнение документа возможно, если во главе империи станет общий потомок Злоказа и Сивера. Соглашение было подписано всеми семи Великими князьями, подтверждающих, что подчиняются воле принца. Два княжества к империи присоединились позже.
Света с обвинением посмотрела на стража, который, она была уверена, через её плечо прочитал соглашение:
- Ты об этом знал! - легонько качнула бумагой.
- Нет, ваше высочество. Я догадывался, что какое-то основание сделать вас правительницей в обход принца есть, но какое именно не знал.
Света с сомнением покачала головой. Отвернувшись, она протянула бумагу милорду и твёрдо бросила:
- Нет! Никогда!
Милорд, ничуть внешне не удивившись, забрал соглашение и не менее твёрдо посмотрел на Свету. Спокойным, немного равнодушным тоном начал говорить:
- Тогда придётся поддержать Властина. В противном случае князья не жалея друг друга начнут биться за трон. Гражданская война нам не нужна. Следовательно, князь Гарко приобретёт власть и будет потворствовать емзейцам. А про них вы знаете больше моего.
Света недовольно исподлобья глянула на него и буркнула:
- Почему я? Есть ещё Дар и Рос!
- Хорошо, давайте рассмотрим ваших братьев. Царь Дарий - правитель Зимидара. Если он займёт трон Пеневии, то царство просто перестанет существовать. Из-за своего небольшого размера оно превратится в пеневийское княжество. Дарий на это не пойдёт, как и, думаю, вы. К тому же он уже отказался. Цесаревич Ростислав... он не имеет вашего влияния. Ваше высочество, вы уже имеете в империи своих сторонников. Пусть среди аристократии немного, а вот простому народу вы нравитесь. Особенно после того, как слух прошёл, что это с вашей помощью снизились налоги...
- У Семьюна получилось?
- После того, как вы получили подпись на указе у принца, препятствий никаких не стало. Казначейству пришлось позаботиться об его исполнении. Да и император его поддержал.
- А слух пустили вы! - уверенно проронила Света, ни капли в этом не сомневаясь. - Что ещё вы сделали, чтобы про меня узнали?
Вышевит одобрительно кивнул, отчего Света про себя поморщилось. Такое впечатление, словно уже давным-давно всё решили, всё подстроили. И конечно не спрашивая её мнения.
- Достаточно, чтобы у вас появились сторонники. И немало!
Света замотала головой:
- Это ничего значит! Я могу просто поддержать любого из князей...
- Если только выйдя за него замуж! - усмехнулся милорд. - Только в этом случае можно избежать междоусобицы!
От мысли неожиданно возникшей, Света довольно усмехнулась:
- Милорд, а вы не забыли, что я женщина? А согласно дурацким законам вашей империи, женщина править страной не может!
Губы Вышевиты дернулись в усмешке:
- Был закон. После правления императрицы Эларии этот закон силы не имеет. Вот такой парадокс, женщина наследницей, главой семьи быть не может, а править страной вполне! Хватит спорить, ваше высочество!
- Да плевать мне на вашу... - вспыхнула Света, с силой сжимая кулаки.
Неожиданно милорд глянул на стража и кивнул.
Света, недоговорив, быстро подняла лицо на Рыжа. Он как раз согласно склонил голову в ответ милорду, а затем твёрдо посмотрел на неё.
- Ваше высочество, вы должны согласиться...
- Но, Рыж...
- Вы нужнее империи!
Света с отчаянием вглядывалась в серые глаза. Если бы хоть малейшее несогласие, хотя бы одна искорка сожаления, но лишь ледяная стальная серость.
- Крошка, я прошу тебя.
- Ты понимаешь, чего именно просишь?
На миг что-то сверкнуло в серых глазах, но только на миг.
- Да!
Поникнув, Света кивнула и отвернулась, сердце сжимали тиски боли, несогласия и разочарования.
-Я согласна... - тихо произнесла она.
- Вот и хорошо, ваше высочество...
Света заставила себя отстраниться от неприятных чувств, и холодно глянула на Вышевита:
- Я не закончила! - Милорд настороженно посмотрел на неё. - Я согласна. Но если я найду способ, как избежать вашего трона, чтобы не навредить вашей... - едва сдержалась от неприличного высказывания, - империи, то незамедлительно им воспользуюсь!
- Хорошо, ваше высочество.
Света кивнула и посмотрела на стража:
- Лис, пожалуйста, оставь нас с милордом одних.
Страж мельком глянул на Вышевита, видимо, получив согласия, опустил непроницаемый взгляд на Свету:
- Как скажите, ваше высочество!
Пока страж шёл к выходу, в гостиной царила тишина. За Лисом закрылась дубовая дверь, до Светы донеслось с коридора выразительное ругательство и шум, словно от удара кулаком об стену. С некоторым удовлетворением она про себя кивнула. Хоть какое-то доказательство, что стражу его решение обошлось не так легко, как он пытался показать.
Милорд недовольно поморщился, также глянув в сторону двери, чем подтвердил её подозрение. Вот он посмотрел на Свету и вопросительно приподнял бровь.
- Меня выбрала Матушка Зима, не так ли, Ледяной воин? - напрямик спросила она, не желая ходить вокруг да около.
Подозрение, что Вышевит относится к ордену Ледяных воинов, у неё возникло только во время этого разговора. Не могла она поверить, что пеневиец будет добиваться, чтобы зимидарка встала во главе империи. Он с большей вероятностью поддержал бы принца, которого можно было окружить доверенными людьми.
А так слишком много совпадений. Ну не верит она, что Вышевит не смог позаботиться о сохранении в тайне причастность принца к убийству, не верит она, что пеневиец так прицепится к соглашению, заключенному в давние времена. К тому же она обратила внимание, что истинные кристаллики у Рыжа и Вышевита были из последних: с голубым оттенком стали добывать не более века назад, и они принадлежали в основном только избранным храмовникам Зимы.
А если ледяные воины давно связаны с охраной имперской семьи, то объясняется, почему Пеневия больше не пыталась делать попыток завоевать Зимидар. Только пугалом служила, чтобы не дать объединиться трём северным странам.
- Да! - коротко ответил Вышевит, не пытаясь опровергнуть её догадку. - А желания Богини нужно выполнять.
- Не забывая о праве выбора, данном Творцом! Рассказывайте!
Ледяной воин задумчиво оглядел её, кивнул, видимо, сам себе.
После нападения империи на Зимидар, когда царство оказалось оккупировано пеневийцами, в храме Зимы стало ясно, что соглашение усилило угрозу для царской семьи. Императоры желали не просто отомстить и вернуть земли царства, но и уничтожить род Сивера, пока он не уничтожил их. Пеневийцы ведь привыкли мерить по себе и не могли бы даже предположить, что зимидарцам плевать с Горлюдского хребта на империю. Им хватает своих земель. И тогда, после того, как освободили Зимидар, во главе ордена Воинов трона встал впервые зимидарец - Ледяной воин. С тех времён и повелось, что после коронации императора к нему приходил новый глава ордена из Ледяных воинов, выбранный предыдущим главой, и рассказывал о хранителях империи, конечно, не уточняя, откуда сам он родом. Главной целью было сохранить и усилить империю для потомка Сивера, который, согласно древнему пророчеству Творца, не позволит Врагу установить в Юномире свою власть.
Больше сорока лет назад выбор пал на молодого Ледяного воина, Вышевита, пса. Несколько лет Вышевит был простым Воином Трона, а затем, после смерти старого императора, Род, предыдущий глава, поставил Вышевита во главе ордена и сам ушёл. Вышевит после коронации Идана сразу появился у новоиспечённого императора.
- Именно вы подталкивали императора к кровному союзу с Зимидаром!