- Ваше...
Света сердито глянула на Ивана:
- Не говори, что это не моё дело! Когда мой друг уже который день бродит, словно опущенный в воду, ни с того ни с сего начинает на каждого рычать, отчего все шарахаются, словно от прокаженного, когда в его глазах появляется тоска, словно у брошенного щенка - это значит и моё дело. Я в стороне не собираюсь оставаться. Рассказывай! - и тихо: - Иван, тебе и правда станет легче. Я уверена.
Гигант громко выдохнул и, устало проведя рукой по лбу, негромко заговорил.
Впервые он с Алекс столкнулся в таверне в Вольном. Он уже несколько месяцев был помощником Сердцееда. Именно Стив его чуть не силком не затянул на кружечку вина. Иногда Иван жалел, что послушался друга, но тот вечер навсегда поселился в его памяти. Он был ещё не пьян, но и не совсем трезв, когда хлопнула дверь и вошла она, осветив таверну светом своих золотых волос. Он встретился с её зелёными глазами и пропал. Осторожно отставив кружку, не обращая внимания на окликавшего его Стива, подошёл к ней. Пытавшихся загородить путь её людей он не заметил даже, как отодвинул рукой. Отвесив Алекс поклон, пригласил её к их столику. Что дальше было, он точно не помнит. В памяти остался лишь её смех, сверкания кошачьих глаз и ночь... После были несколько великолепных дней и великолепных ночей, когда они почти не расставались. Затем он отправился в рейд, а когда вернулся... Она выходила из пальни Спрута, под утро. Её испуганные виноватые глаза до сих пор стоят перед глазами. Он впервые был готов совершить убийство, но смог сдержаться. Молча развернулся и ушёл. Тогда он второй раз в жизни напился до беспамятства. После Алекс несколько раз пыталась что-то объяснить, но он не стал слушать.
- Ну и дурак!
- Леди, - угрожающе прищурился Иван.
- А разве нет? Ведь причин того, что она могла выйти из той спальни множество. Может, обсуждали какой-нибудь план, может Спруту нужна была помощь, может...
- Это не объясняет вину в её глазах!
- Иван, пойми, любовь без доверия существовать не может. Да что там? Любовь- и есть доверие. Ты просто, спокойно, не перебивая, выслушай её и дай себе возможность поверить... Я ведь вижу, она тоже без ума от тебя, а ты своей холодностью, презрением убиваешь её.
- Это Алекс-то?
Света укоризненно покачала головой:
- Иван, не думала, что ты такой слепой...
Заметив, что гигант задумчиво нахмурился, про себя улыбнулась и отвернулась, давая ему возможность спокойно подумать.
Взгляд скользнул по ближайшей картине, снова оказавшейся портретом семьи Идана. Зелёные глаза младенца и дата почти за год до рождения Властина заставили в ошеломлении застыть, в голове промелькнули переданные Росом слова Чары: "Пусть ищет счастье среди мёртвых".
А если...
- Иван, извини, но мне нужно срочно кое-что проверить.
Не дожидаясь ответа, быстро зашагала к выходу. Ей предстояло поговорить с Рыжем и провернуть небольшую интригу. На душе расцветала робкая надежда на счастье и свободу.
Глава 6
Совет Высших Князей
До собрания осталось три часа. Напряженность и тревога с каждой секундой всё сильнее сжимали сердце Светы. А если у неё не получится? Если она где-то ошиблась? Если милорд её переиграет?
К тому же принц и князь Гарко подозрительно затихли, что от них ждать неизвестно. Спокойнее было, если бы они продолжали на неё давить.
Света попыталась ещё раз перечитать строки в книге емзейцев, которую забрала в поместье Панлиста: "В месте, где сливаются лучи алого солнца, под древней обителью королей ключ божественной силы бьется - жизненная сила тех земель. В тот миг, как под светом огромной луны в него вольётся кровь четырёх королей, возникнут врата смерти - и придёт в юный мир князь Емзей! Наградит поклоняющихся ему властью, станет повелителем земель. Боги уйдут из юного мира, и не станет больше королей"
Ниже приписка от руки: "Дар Богини под серебряную музыку закроет врата (из изречений жриц Зимы, передаваемого из поколения в поколение с незапятных времён)".
Света помотала головой. Кровь, кровь, слишком её здесь много. И отложила книгу. Сейчас она думать об этом не могла. Обвела взглядом пустую гостиную. Может, зря она решила побыть в одиночестве?
В холле раздались знакомые шаги, и её взгляд устремился на дверь, губы помимо воли начали расползаться в улыбке. Как же она о нём соскучилась. А ведь виделись только вчера.
Рыж вошёл, с пониманием улыбнулся Свете, на миг в серебряных глазах мелькнула тёплая искорка, и страж подошёл к ней. Произнести он ничего не успел, в комнату заглянула Дарина с запиской для Светы.
Света с ещё не исчезнувшей улыбкой развернула бумагу, витиеватый почерк принца заставил её насторожить, а краткое содержание записки застыть в ужасе.
"Дорогая моя жёнушка, думаю, мы можем прийти к согласию. Тут две одинаковые красивые девочки очень просят простить и поддержать меня. Как же их зовут? Ах, да! Рада и Рута. До встречи на Совете".
С отчаянием посмотрела на насторожившегося стража и чуть дрожащей рукой протянула бумагу ему.
По мере ознакомления с запиской лицо стража каменело, серебро серых глаз превращалось в ледяную непроницаемую сталь.
- Может... он лжёт? И девочки дома, - попробовала Света подбодрить своего стража, притрагиваясь к его окаменевшему плечу.
- Сомневаюсь! - рыкнул Рыж, сминая записку, словно откручивая кому-то голову. И Света прекрасно знала кому.
Боль тисками сжала Светино сердце от беспомощности. Она ничем не могла облегчить страх Рыжа за девочек.
Если только...
- Я поддержу Властина! - решительно бросила она.
- Ваше высочество! - несогласно глянул на неё страж. - Это не выход.
- Лис, или... или. Или девочки, или Пеневия. Я выбираю твоих сестрёнок.
- Я спасу их.
Света удивлённо глянула на него и помотала головой, приводя мысли в порядок. Она, кроме того, что двенадцатилетние близняшки оказались во власти принца, ненавидящего их сводного брата, ни о чём не могла думать. А ведь если Рыж успеет...
- Хорошо. Рыж, обратись к Яну, он, думаю, поможет, - хотя дознаватель нужен ей будет на Совете, но если девочек не спасут, то её план бесполезен и то, что она знает, тоже. - Возьми с собой Роса, Ивана и Стива. У вас есть четыре, четыре с половиной часа, чтобы найти девочек. Пока пройдёт официальная часть, затем я ещё постараюсь потянуть на Совете время, как только смогу, но если не появитесь, я поддержу Властина.
Страж коротко кивнул:
- Спасибо. Я успею!
Света, пристав с кресла, провела рукой по его окаменевшей щеке:
- Я знаю! - и решительно добавила, показав на дверь: - Иди!
За стражем закрылась дверь, и Света, снова упав в кресло, уткнулась лицом в свои ладони. Дрожь страха за девочек, за стража и за себя охватывала тело. Если Рыж не успеет спасти девочек, то придётся встать на сторону Властина. А это... катастрофа! Почему они не подумали о таком варианте? Она не подумала? Своих друзей, брата обезопасила, а то, что принц может нанести удар через родных её любимого стража, не предвидела. Матушка Зима, пожалуйста, помоги Рыжу, сохрани девочек!
****
Четырёх часов как не бывало. Новостей от стража - никаких! Впереди неизвестность. Молчаливая поддержка Алии и Энджел, стоящих за спиной, и прикосновение к ногам шерсти лежащего у трона Снежка дарили некоторое спокойствие, но этого было бесконечно мало.
А вот с лица Властина не сходила торжествующая ухмылка. Он, кажется, не сомневался в победе, судя по тому, как вольготно, по-хозяйски, устроился на троне. Пока не решили по-другому, он имеет право на это место. И если Рыж не успеет... Справа от принца, сцепив за спиной руки, стоял князь Гарко. Его острый взгляд медленно скользил по залу.
Света сидела на троне поменьше рядом с Властином. Близость с принцем не радовала. Она бы с радостью присоединилась к восьми Высшим князям, стоящим в две шеренги на площадке у трона. Также здесь находились и жрецы четырёх Богов вместе с Высшим жрецом. Они должны будут подтвердить, что Совет происходил под взорами богов.