- Стив, покажешь? - с довольной улыбкой спросила Света. И даже его сердитый взгляд не уменьшил хорошего настроения. Она не сомневалась в своей победе. Коли нашёлся ещё один сын Идана, то Соглашение не имеет силу.
- Пират? Вы хотите посадить на трон Пеневии пирата? Его место на виселице!
- А твое на эшафоте! - парировала Света на слова Властина. - Князья, неужели у вас есть сомнения? Отцеубийца на троне или человек, которому лишь из-за вероломства своего князя, князя Гарко, если точно, пришлось заняться пиратством. Именно князь Гарко продал тринадцатилетнего мальчика в рабство на первый же корабль из Войдана. Доказательства у меня есть. Князья решать вам...
Князья снова начали переговариваться между собой и спорить. С ними разговаривал и канцлер. Взгляды, изредка бросаемые ими в её стороны, ей не нравились. Только бы про Соглашение никто не упомянул.
- А моё мнение, ваше высочество, вас не интересует? - тихо с ледяными нотками спросил Стив, как-то быстро оказавшийся рядом с ней. Его глаза угрожающе прищурились, руки сложены на груди.
- У тебя есть выбор? - так же тихо усмехнулась Света. - Хотя, чего это я? Конечно, есть! Трон или виселица - выбирай! Я уверена, наш милостивый добрый принц не откажется увидеть, как ты болтаешься в петле!
- Ты специально это устроила!
- А то как же?! К тому же, подумай, какая возможность для тебя самому отомстить князю Гарко!..
- Отомстить говоришь? - его зелёные глаза сверкнули.
Уточнить, что он задумал, Света не успела. Князья приняли решение.
Вышел вперёд канцлер, обвёл взглядом притихший зал и, глядя, прямо на неё, произнёс:
- Подумав, мы решили. Наследником является старший сын. Будь император жив, не исчезни принц, именно он бы был первым наследником. Мы согласны, трон Пеневии займёт принц Стив.
- Что??? - Властин вскочил с трона. - Вы позволите править этому самозванцу?! Да вы...
- Его высочество Властина мы признаем виновным в смерти отца. За это преступление полагается смерть. - не обращая внимание на принца, продолжил канцлер. - Арестуйте его! И князя Гарко...
А вот князя уже в зале не было. Видимо, он понял, что они проиграли, и сбежал.
Проклинающего Свету принца вывели из зала.
Неожиданно Стив схватил её за руку, шепнул:
- Я не собирался этого делать. Но после твоих манипуляций... - и обратился к аристократам: - Леди и Лорды, позвольте мне сказать. Её высочество Светозара оказала мне честь, согласившись стать моей женой. И она сейчас повторит клятву перед вами всеми.
- Что??? - тихо прошипела Света и попыталась незаметно от аристократов выдернуть свою руку из его, удерживая на лице улыбку.
- Кто-то как-то сказал, - также тихо ответил Стив, - хочешь отомстить, не позволь человеку получить то, чего он желает. А что ты хочешь, я знаю, - и выразительно кивнул на Рыжа. - Мы ждём, ваше высочество!
В ответ на её ненавидящий взгляд Стив лишь вызывающе усмехнулся.
Света с отчаянием посмотрела на Рыжа. Страж стоял невозмутим, словно памятник, на его лице не дрогнул ни один мускул. Если бы хоть какой-нибудь от него знак несогласия, хоть что-нибудь, Света бы послала Стива подальше. И наверняка Рыж это знал. Ведь назови Света сейчас Стива обманщиком, то никакого доверия ему в будущем не было бы как среди аристократов, так и народа. Тогда все её усилия обеспечить империю нормальным правителем окажутся втуне. И этот гад, Сердцеед, тоже отлично это понимал. А она обещала Рыжу, что ничем не навредит империи.
Света натянуто улыбнулась:
- Я клянусь стать женой императора Стива, если, конечно, он не передумает! - возник ветерок и вокруг запястья появился браслетик клятвы. На этот раз всё обошлось, к счастью, без зрелищных эффектов.
По залу разнеслись довольные крики, видимо, почти всех устраивало, возвращение рода императора и его союз с принцессой.
Света с болью в сердце проводила взглядом идущего к выходу из тронного зала Рыжа. Когда за ним закрылась дверь, с ненависть глянула на холодно оглядывающего аристократов Сердцееда, нарушившего все её планы.
Коронация прошла мимо сознания Светы, она лишь настояла, что свадьба будет после войны, и Стив её, благодарение Матушке Зиме, поддержал.
Глава 7
Из-за толстых дверей императорского кабинета уже полчаса слышались яростные крики царевны Зимидара, которая, не выбирая слов, громко высказывала всё, что думает о Стиве, о его императорской родне, и Пеневии в целом, и грохот разбивающегося стекла и падения предметов. Парня слышно не было. При самых резких выражениях Лис лишь морщился, удивляясь, откуда царевна узнала такие выражения.
На душе было тяжело, в тронном зале у Лиса ведь на миг мелькнуло желание наплевать на империю, долг, схватить Свету и увести за собой. Она ведь сопротивляться не стала бы, Крошка даже надеялась на это (он видел мольбу в её янтарных глазах) но он снова выбрал свою родину, снова предал Свету.
- Как ты? - неожиданно рядом спросила Энджел леди Айсрим. Он так погрузился в свои мысли, что не заметил, как она подошла к нему.
- Ты о чём? - хмуро глянул он на неё и удивился бледности лица девушки и боли в её глазах. От мелькнувшейся догадки невесело усмехнулся: - Парочка дураков!
- Ты думаешь, он любит её? Поэтому так и поступил?
- Царевну Светозару невозможно не полюбить.
- Я...
- Ух ты, тишина! - раздался возглас Роса.
Вся компания подслушивала у дверей. Здесь были и Ростислав, и Алия, и Иван с Алекс. Сам Рыж держался от них в стороне.
- Они там друг друга не прибили? - усмехнулась Алекс. - Может пора созывать ещё один Совет?
Все переглянулись, и Рос приник ухом к дверям, отодвинувшись замотал головой:
- Нет. Живы. Шепчутся о чём-то.
- Я даже не предполагала, что Света может прийти в такую ярость, - задумчиво произнесла Алия.
- Иногда может. Редко, но может. Из-за усталости и беспомощности, - хмуро ответил Рос и бросил сердитый взгляд на Рыжа.
Дверь открылась и на пороге появилась Света: с её волос капала вода, мокрое платье облегало стройную фигурку, а на лице странное спокойствие, будто не она некоторое время назад разносила кабинет. Царевна холодно обвела взглядом удивлённых друзей и кратко проронила:
- Завтра, после казни, поговорим в моей гостиной. Сегодня я желаю побыть одна.
Даже не взглянув на Рыжа, направилась по коридору к себе.
Лис бросил взгляд в открытые двери императорского кабинета.
Весь пол кабинета был в осколках от статуэток, между которыми выделялись на вид целые, валялась картина с разбитой рамой, всё обрызгано чернилами, сама чернильница закатилась под стол, ветерок, проникший сквозь выбитое окно, играл с белыми листами документов, разлетевшихся по комнате. Судя по валяющимся розам у окна, мокрой царевне, и пустой хрустальной вазе, одиноко стоящей на столике, Стив использовал воду из вазы, чтобы успокоить царевну.
Вид набухающего фонаря у императора, задумчиво сидевшего за столом, заставил Рыжа удовлетворенно про себя кивнуть. Видимо парень не успел увернуться от какой-то статуэтки.
Рыж направился за Светой, которую едва успел догнать недалеко от её апартаментов.
- Ваше высочество, - окликнул он, но девушка даже не замедлила шага. - Крошка!
Света замерла и медленно обернулась к нему. Боль в янтарных глазах зеркально отразилась в его сердце. Он машинально шагнул к царевне и протянул руку, чтобы убрать слезинку медленно скользящую по её щеке, но девушка отшатнулась и, резко сама смахнув рукой слезу, замотала головой.
- Нет. Не надо, Рыж. Не притрагивайся ко мне!..
- Света?
- Ты победил, - тусклым голосом продолжила она. - Я устала одна сражаться за любовь, которая тебе не нужна. Устала биться об стену твоего долга, воевать за твое сердце с империей. Я смирилась. Я стану императрицей твоей страны, если Стив не передумает. Только, прошу, старайся держаться от меня подальше. Я должна привыкнуть быть без тебя.