Бежать было страшно. Но оставаться на одном корабле с оскорбленным капитаном еще страшнее. Поэтому, она пронеслась до стыковочного шлюза на одном дыхании. Однако, не забыла завернуть в свою комнатушку при кухне и схватить уже зарекомендовавшую себя сумку с запасом еды и другими полезными вещами.
Тяжело дыша от быстрого бега и постоянно оглядываясь по сторонам, она проскользнула в ангар. Шлюз оказался открыт, как и обещало кольцо. Поместившись в кабине шаттла, Надина отключила кнопку аварийной стыковки с ближайшим судном, чтобы ее обратно не притянуло к «Крабу». Слушая советы кольца, которое считывало знания в воспоминаниях Кэпа, задала программу посадки на Пикар и, пристегнувшись и поплевав через плечо, активировала ее.
Шаттл загудел и тяжело, словно гигантский грузный шмель оторвался от стыковочнрго рукава транспортника, как от вкусного цветка и, на мгновение зависнув, повернул в сторону видневшейся сиреневой планеты. Взяв нужный курс, очнулся и быстро набрал скорость.
Полет занял минут сорок, которые из-за волнения показались часами. Уже сомневаясь в правильности своих действий, Надина прислушивалась к малейшим изменениям в шуме двигателей. Не зная, что лучше — быть пойманной или погибнуть при неудачной посадке, а может быть и после нее, на неизвестной ей планете? Во всяком случае, лучше действовать, чем ждать подарка от капризной судьбы! Не уверенная ни в завтрашнем дне, ни в разумности совершенных на корабле поступков, она просто бежала, скрываясь от всего сразу и надеясь позже разобраться в себе.
Кольцо, дав указания, снова уснуло, оставив в одиночестве.
Сквозь круглый иллюминатор шаттла Пикар казался большой ягодой, окунувшейся во взбитые сливки. На самом деле, эта планета земного типа 2 класса. Отличается наличием слоев белых и сиренево-розовых облаков на ярко-синем небе. Освещается светом двух равноудаленных небольших звезд, поэтому на ней не бывает темных ночей, а день длиться большую часть суток. На двух материках современные развитые города соседствуют с участками диких джунглей или полосами засушливых пустынь.
Радуясь, что не придется путешествовать в темноте, Надин решила, на всякий случай одеть ветровку, которую схватила убегая. И пропустила момент посадки. Настолько она была мягкой.
Аварийные шаттлы имели приоритет и пропускались таможенными и пограничными службами без вопросов. Но после посадки автоматически подавали сигнал о своем местоположении и должны быть сразу досмотрены. Кольцо сумело внести ошибку в таймер, и у Надин появились дополнительные двадцать минут, чтобы покинуть шаттл до появления служб контроля Пикара — на случай, если они и есть инициаторы захвата «Краба».
Обрадовавшись удачному окончанию полета, Надина закинула сумку на плечо и осторожно приблизилась к выходу. Люк бесшумно отъехал в сторону и по ушам ударил гул множества двигателей, а перед глазами предстала обычная картина оживленной пристани космических челноков на окраине большого города.
Огромная площадка с разметкой посадочных мест предназначалась для маленьких, по межгалактическим размерам, шаттлов, катеров и челноков, снующих от планеты до крупных кораблей на орбите. Для больших лайнеров и грузовозов высились огромные купола разноцветных ангаров космопорта, видневшихся справа от пристани.
Вдохнув полной грудью свежий воздух цивилизации и полюбовавшись необычными сиреневыми кляксами облаков, Надина закашлялась от избытка выхлопных газов и, придя в себя, поспешила смешаться с группой людей, прибывших на соседнем катере. Она успела отойти метров на тридцать, когда к ее шаттлу с воем сирен подъехали четыре машины, заполненные военными. Сноровисто обыскав пустой аппарат, они дали команду оцепить пристань и проверять всех на наличие пикарской визы.
Чертыхнувшись про себя, девушка накинула на голову капюшон и, прибавив шагу, скрылась в дверях экспресс-каффешки, в которой скучали ожидающие отлета или, наоборот, только прилетевшие. Сев у окна и заказав кружку тройного каффа, она видела, как в воротах пропускного пункта останавливают всех подряд и просят предъявить документы. Накатило отчаяние. Неужели это ее так ищут? Значит, действительно, это правительство Пикара санкционировало захват ее транспортника. Увидев у себя шаттл с «Краба», будут землю носом рыть, чтобы не дать утечки информации о происходящем на судне. Пока они могут не знать, кто именно сбежал на шаттле. Но скоро свяжутся с Кэпом, если еще не сделали это… И у них появятся ее данные. Но как миновать охрану? Может, пробраться на другой улетающий корабль?
Делая вид, что пьет каффу, Надина осмотрела сидящих посетителей и не поверила своей удаче. Похоже, она не оставила ее! За соседним столиком, уткнувшись в планшет, сидел нахмурившийся Рон, угнавший пиратский катер. Его вытянутое лицо покрывала светлая щетина, нос с горбинкой недовольно морщился, а длинная челка уныло обвисла, показывая, что хозяин не в лучшем состоянии духа.
Сверкая белозубой улыбкой, девушка уселась напротив него, закинув ногу на ногу:
— Привет!
Смерив ее недоволным взглядом, блондин сделал определенные выводы и буркнул:
— Детка, ты супер и все такое. Обожаю рыжуль, но мне не до забав! Как-нибудь в другой раз!
Не снижая градус сияния, спросила:
— Что, проблемы, Рон? — сочувственно покивала головой и вздохнула. — Да… Джедай тоже переживает… Где ты? Что с тобой? Извелся, бедненький… А нервы, они не железные. — и, заботливо пододвинув свою кружку, застывшему мужчине, добавила: Ты пей-пей! Смотрю, в горле пересохло.
Оглядевшись в поисках ее сообщников или военных, блондин яростно прошипел:
— Ты кто такая? Что ты несешь?
Усмехнувшись ему в лицо, девушка мстительно прошептала:
— Испугался? — довольно улыбнулась. — Это тебе за детку! И за рыжулю!
Полюбовавшись на закипающего Рона, сжалилась:
— Зовут меня Надин, я с «Краба». Через твое колечко связалась с Джедаем. И он действительно за тебя переживает! Здесь оказалась случайно, сбежав с корабля. Так что это меня они там ищут. — и указала на суету за окном. — А если поймают, то наверняка и о тебе с Джедаем вытрясут!
В ответ на его скептический взгляд, немного преувеличила:
— Я все о вас знаю! Ну, почти…Короче, ты должен мне помочь скрыться!
— А, может, тебя проще убрать, чтоб не болтала? — по-собачьи ощерился Рон.
— Нет! Джедай не разрешит! А он главней! — наугад воскликнула и попала в цель Надина. — И меня кольцо приняло!
— Как приняло? — насторожился он. — Это просто передатчик! И откуда ты про него узнала?
— Давай потом про это поболтаем? Сейчас меня важнее спрятать, не так ли? — перевела она скользкую тему. — Или не веришь?
Похожий на гончую мужчина, дернув головой, откинул челку и, скривив тонкие губы в грустной усмешке, ответил:
— Верю. Оно, — кивнул на кольцо. — убило бы тебя, если бы Джедай не остановил. Это только он может. А раз ты жива, значит он так захотел и тебе можно доверять.
Задумчиво побарабанив пальцами по столешнице, остановил взгляд на отложенном в сторону планшете и просиял:
— Мне как раз срочно нужна женщина!
— О-о-оу? Эм-мм… Не уверена, что мы правильно поняли друг друга. Мне, конечно, нужна помощь, но не за такую цену. Придется тебе обойтись своими силами. — отодвинулась от него подальше Надин и встала, чтобы уйти. Но Рон поймал за руку и, поднеся ее к губам, хитро блеснул глазами:
— Рыжуль? Разве мы не сможем договориться? — и совсем развеселившись, притянул к себе на колени. — Детка, ты не в том положении, чтобы привередничать!
Занесенную для удара руку он поймал уже возле лица. Правильно Джедай говорил — бабник тот еще! Удерживая ее на коленях, незаметно для постороннего взгляда, прочно фиксировал обе руки под столом, практически уткнувшись в шею:
— Не бухти и не привлекай внимание! Для окружающих мы довольные и влюбленные. Сейчас встанем и отправимся на вечернюю прогулку.
Потерся носом о плечо, заглянул в вырез кофты и, увидев нечто, поспешно отпустил. Надина дернулась и наглухо застегнула воротник, поняв, что он разглядел синяки на шее, оставленные Дораном. Страшно подумать, какого он теперь о ней мнения! И неудивительно!