Везде, куда падал взгляд, лежал толстый слой пыли, показывавший, что дом давно запущен и не стоит опасаться внезапного появления хозяев.
— Китан, солнышко, открой глазки! — потормашила лежащего на ее руках юношу.
Волнения за его состояние не было. Раз он так доверяет своей силе, позволившей ему валяться здесь, то и она расслабится.
— Ки-и-ит! Хватит претворяться. Ты моргал, я видела!
Юноша сложил руки на груди и с тяжелым вздохом открыл глаза:
— Вот так всегда! Только-только почувствовал себя прекрасным принцем, ждущем поцелуя отважной принцессы…
— Ты сказки малость перепутал! Там все наоборот было!
— Да-аа? Жаль… — сконфуженно пробурчал Китан, поднимаясь без всяких усилий, одним движением, подавая руку девушке.
— Оглядись! Здесь даже самую завалящую принцессу будешь ждать не одну сотню лет! Надо в погребе проверить, вдруг там дракон сдохший, так и недождавшийся тебя, прекрасный принц! Нам здесь еще ночь ночевать.
— А что такое — погреб? — заинтересовался тот новым словом.
— Пфф! — пренебрежительно фыркнула Надин. — Сразу видно, что сказки не читал и на Земле не бывал! Ищи люк в полу, там обычно продукты хранили. Может, еще чем удивим тебя! Разведай обстановку.
Дом состоял из спаленки с двумя узкими лежанками и сундуком под окном, и общей комнаты со столом посередине с двумя же лавками по бокам. Справа от входа почти на всю стену располагалась печь с полками, уставленными кухонной утварью. Вся мебель деревянная, добротная, — видно, что использовалась не один год. Но спертый нагретый воздух и общее состояние запустения подтвердили, что здесь давно никто не живет.
Желая проветрить комнату, Китан с трудом распахнул окно, чуть не вырвав оконную раму. Открывшийся вид порадовал колосящейся по пояс травой, во весь двор, да несколькими такими же деревянными домиками подальше за околицей. Они, если судить по аккуратным заборчикам и живности во дворах, чей шум и доносился сейчас до ушей, были очень даже жилыми. Но соваться к ним с вопросами без предварительной подготовки не следовало. Поэтому, оставив окна открытыми, продолжили осмотр доставшейся случаем недвижимости.
Погреб обнаружился в уголочке за печкой. С детской радостью Китан сунулся внутрь:
— Это же подвал! Только маленький, почему ты его погребом назвала?
Надина такие тонкости не знала, поэтому просто пожала плечами в ответ:
— Посмотри, что там?
Внизу оказался неплохой запас корнеплодов, овощных солений и вяленой рыбы. Значит, жители были людьми хозяйственными и покинули свое жилище внезапно, бросив все. Странно, почему соседи не прихватили. Ждут, что хозяева вернутся? Надеются или опасаются?
Пока проводили инспекцию, на улице стемнело и пришлось закрыть ставни, чтобы снаружи не увидели, что дом уже обитаем.
Возникла загвоздка с розжигом печи. Слишком привыкли к современным средствам, которых не видели здесь. На помощь опять пришла сумка, на дне которой завалялась обычная зажигалка. Хорошо, хоть растапливать пришлось не дровами по старинке, а топливными капсулами, лежавшими в специальном ящике на печи. Одной такой красной капсулы хватает на пять часов непрерывного горения с выделением тепла дл приготовления пищи. А синяя капсула шесть часов только светит. Что больше подходило для теплого летнего вечера, когда они собирались перекусить своими запасами, не рискуя пробовать найденное. Но потом соблазнились на горяченький рассыпчатый вареный картофель в чугунке и по комнате поплыл дразнящий запах.
Поужинав при пляшущем свете огня в печи, прошли в спальню и устроились на лежанках.
Теперь можно было неторопливо обсудить произошедшее.
Положив фонарик на пол, чтобы не отсвечивать в закрытые окна, Надина уселась вплотную к стене и, обняв колени и положив на них подбородок, задумчиво спросила:
— Китан, мне кажется, или в тебе что-то изменилось с утра?
Тот сначала тщательно взбивал тощую подушку, потом долго пытался найти удобное положение на твердом матрасе и лишь после этого ответил вопросом на вопрос:
— Почему ты так думаешь?
— Не знаю… Может быть потому, что ты не задумываяь спрыгнул в темный погреб глубиной два метра? Или потому, что ты, не захватив с собой фонарик, перечислил все, что находилось там в кромешной темноте? Или, может, потому, что снял горячий чугунок с картошкой прямо с огня голыми руками? Не знаю даже… Ты сам что скажешь? — постаралась скрыть мелькнувшую не к месту язвительность.
Юноша тоже сел и тяжело и протяжно вздохнул:
— Не знаю… Я сначала делал, только потом соображал, что что-то не так. Чувство страха пропало напрочь. Будто кровь заиграла, быстрее побежала по венам. Все стало ярче, острее — звуки, цвета, запахи, даже твои эмоции ощущаю! И словно знаю, что в безопасности. Что я могу прыгнуть еще дальше! Засунуть руку в огонь и он не обожжет меня! Я вижу в темноте, как днем! Мне кажется, что я стал намного сильнее! И внутри, вот здесь, — он схватился за грудь, скомкав рубашку, — что-то жжет и просится наружу!
Обессиленный признанием, он откинулся на подушку и закрыл глаза. Видимо, все это время переживал.
— Ки-ит…Это же не повод расстраиваться! — постаралась поддержать его. — Если бы было наоборот, вдруг ослеп, оглох и тому подобное… Думаю, что ты получил бонус к силе при перемещении по «Великому пути» ситтов. Или она просто раскрылась полностью, инициировав тебя! Значит, не просто так почувствовал тягу к тому камню. И новые возможности должны радовать, особенно в нашей ситуации. Ты же видел, что твой отец тоже способен на многое и, уверена, при встрече расскажет тебе, как ими управлять. А жжет…Попробуй расслабиться и почувствовать, что хочет сказать твое сердце…
Надина присела на корточках возле кровати Китана и, взяв его за руку, нежно погладила, вселяя уверенность и спокойствие. Юноша затих и, вытянувшись, задышал ровно и глубоко, входя в транс.
Совсем скоро девушка почувствовала, что рука в ее ладонях стала невесомой, а его кожа засветилась изнутри. Сам Китан никаких неудобств не испытывал, потому что на губах играла едва заметная улыбка. Через несколько минут свечение пропала и все пришло внорму. Юноша заморгал, как после глубокого сна и сел.
— Ну, Кит? — поторопила Надина, усаживаясь рядом.
— Знаешь… Ты была права. Сердце показало мне прошлое… И мы достигли гармонии с силой.
Его лицо поражало умиротворенным выражением, присущим лишь достигшим взаимопонимания с сами собой.
— Я видел прошлое! — зажмурившись, воспризвел увиденное перед мысленным взором. — Я был там много столетий, а может, и тысячелетий назад! Великий путь назывался так, потому как соединял множество миров… В коридор выходят двери, закрытые для посторонних. Сейчас я увидел бы их и смог воспользоваться! — не удержался и похвалился, посмотрев в глаза Надин, — Тот камень действительно обозначает карту. Я видел, как возле него проходили обряд инициации. Высокие, закутанные в странные плащи фигуры подходили и прикасались к нему, отдавая каплю крови и открывая сердце и душу, чтобы показать, что их помыслы чисты и они достойны новых знаний! Если бы не он, то для раскрытия заложенного потенциала мне пришлось бы оказаться между жизнью и смертью. Потерять очень много крови, чтобы частичка ситтской души почувствовала меня и запустила процесс самостоятельно. Именно так и случилось с Кэпом… — потряс головой прогоняя жуткие видения. — Тяжело ему пришлось.
Замолчав, он особым образом огляделся, словно впервые видел комнату.
— Надин, я знаю, кто здесь жил и почему мы оказались именно здесь!
— И? — встрепенулась девушка, тоже оглядываясь и пытаясь вокруг увидеть подсказку.
— Что я подумал, когда увидел тот иероглиф? М-мм? Я вспомнил рассказы Карпа о его жизни до Кэпа. Он тогда жил на очень далекой малозаселенной аграрной планете Сафо! Понимаешь? А теперь вспомни, что мы находимся в деревеньке в чьем-то заброшенном доме… М-мм? Мы в доме Карпа! — торжественно закончил он. — Он ушел отсюда года три-четыре назад после исчезновения деда, который, судя по всему, тоже не возвращался.
— Но ведь это на другом конце галактики! — воскликнула пораженная Надина, и с надеждой спросила. — А можно воспользоваться пространственным коридором ситтов еще раз?