– Я люблю тебя, – шептала она. – Люблю. Пожалуйста, прости меня за то, что я не верила твоим словам.
– Будет глупо с моей стороны поверить тебе еще раз, глупо снова полюбить тебя. Я не могу пойти на это, – отвечал он хриплым голосом.
Она заглянула в его глаза.
– Нет, это будет правильно, Астон.
Он положил руку ей на затылок и крепко сжал его.
– Гейти, пообещай, что на этот раз ты пришла, чтобы остаться.
– Я пришла, чтобы остаться, любовь моя.
– А если ты услышишь что-то, о чем я умолчал или забыл рассказать тебе? Ты снова убежишь?
– Нет. Никогда! Здесь мой дом. И ты – моя жизнь. Астон, не прогоняй меня. Я люблю тебя.
Астон неистово поцеловал ее в губы, но поцелуй этот показался Гейти слишком коротким.
Глядя в ее глаза, Астон произнес:
– Уже было так, когда мы думали, что все между нами улажено. Я не хочу любить тебя сегодня ночью, а завтра утром потерять.
– Ты не потеряешь меня. Я говорила правду, когда обещала оставить все позади. Даже Тайтес теперь совсем близко, и я надеюсь, что в один прекрасный день вы подружитесь.
Он уклончиво кивнул и пожал плечами, затем еще крепче прижал ее к груди.
– Я не лгала, когда сказала тебе, что твоя любовь помогла мне простить и забыть о прошлом. Я хочу сказать тебе еще кое-что – теперь я поняла, что ты стал жертвой Теодоры. Извини меня за то, что я не осознала это раньше.
Астон проникновенно заглянул в ее глаза.
– А что заставило тебя сделать подобное умозаключение?
Мне нужно было обвинить кого-нибудь, а ты был легкой мишенью. Мой отец без труда поверил тебе, я же боялась признаться в этом и тебе, и себе. Я просто не желала верить в то, что Теодора могла быть так жестока или настолько больна.
Астон вышел из ванны, взял Гейти на руки и понес к кровати. Он положил ее поверх стеганого одеяла и опустился рядом с ней.
– Я люблю тебя, Гейти. Я думал, что сойду с ума, когда услышал, что ты возвращаешься на восток.
– Я тоже люблю тебя, Астон, – произнесла она в ответ. – Ты простил мне все?
– Да, любовь моя, – мягко прошептал он, затем поцеловал ее в губы...
Им было предначертано судьбой быть вместе, и Теодора была частью плана, который составила судьба, чтобы воплотить это. Когда-нибудь он это поймет.
Гейти всем телом приникла к Астону и пылко поцеловала. Она истосковалась по нему и больше не собиралась сдерживать себя.