Направляясь к торговцу, я чувствовала себя наполовину спокойно, так как наш маленький попутчик остался в безопасности. Если мы не придем до вечера, то Чешуйка должен будет вернуться к своим, и это не обсуждалось. Но ведь с нами ничего страшного не произойдет?
— Добрый день.
Мирмик встречал нас широкой улыбкой, когда мы оказались в лавке. Рор придержал дверь, и я видела, как торговец взглядом высмвтривал других посетителей.
— Вы принесли мне еще тех чудесных плодов?
Сегодня он выглядел немного иначе. Я все еще не могла разглядеть лица, каких-то отдельных его частей, а вот фигуру и одежду — да. И оказывается, пугающий лавочник носил зеленую жилетку на пуговицах, из-под которой выглядывал животик. И его белоснежная рубашка была так накрахмалена, что, казалось, воротник твердо подпирал его голову.
Может быть, из-за того, что сейчас день, а может, из-за того, что мне удалось хоть немного его рассмотреть, мужчина уже не выглядел пугающим. Да, он необычный, как и все вокруг, но это его особенность только привлекала.
— Вижу, вы хорошо устроились, — он отметил мой посвежевший вид и чистую одежду. — Если вам требуется ночлег, то вам следовало лишь сказать вчера. Для своих дорогих покупателей не жалко ни времени, ни сил.
Я улыбнулась, приближаясь к стойке. Рор следовал за мной, и я чувствовала его взгляд на себе и призрачную хватку. Мальчишка готов был схватить меня в любой момент и броситься бежать. Его инстинкту самосохранения и предчувствия можно только позавидовать. Жаль, что он разработал такой навык из-за ужасных событий.
— И сколько плодов вы бы у нас запросили? — облокотилась на стойку.
— Нисколько, — его губы подрагивали, растягиваясь в улыбке. — На самом деле мы могли бы договориться без какой-либо оплаты, — он сделал шаг вперед, сокращая между нами расстояние. — Я как торговец знаю цену всему и могу рассмотреть драгоценность даже в кучи грязи. Меня всегда привлекали необычные вещи и живые создания…
Его пытливый взгляд скользил по моему лицу, непонятно что выискивая. И вчера бы я бросилась бежать со всех ног, представляя, что он планирует меня освежевать и наделать сувениров. Но сегодня даже атмосфера в лавке какая-та другая. Более легкая и спокойная.
— …Вы очень необычный человек, — цокнул он языком.
— С чего вы взяли, что я человек? — не показывая, что он прав. — Может, я прячу хвост под штанами или рога под волосами? Так же, как вы прячете свое лицо, а вчера еще и все тело.
— Вы заметили! — он восторженно выдохнул. — Похвально. И да, рога и хвост это так банально. Но, простите, назвать вас обычным человеком было неправильно и некрасиво с моей стороны. Извиняюсь, если вы посчитали это оскорблением. Не желал обидеть. Вы, конечно же, не простой человек.
Моя бровь вопросительно изогнулась. Что это все значит? Необычный человек? Он имеет в виду… что?
— От вас исходит магическая энергия, присущая только созданиям вроде меня или людям, обладающим магией. Но ваша магия не такая, которую используют чародеи, — он втянул носом воздух. — Я чувствую древнюю энергию. Ее мало, но она есть. И я не верю, что подобное возможно.
Все стало еще более непонятным. Но интересным. Не зря я пришла сюда. Не поможет найти необходимую вещь, так хотя бы немного позабавит разговорами. Какая еще древняя магическая энергия? Бред. Разве что он имеет в виду мою способность высасывать энергию из других людей. Бывший называл меня энергетическим вампиром, но он вообще-то был не самый сообразительный человек.
— Я могу рассчитывать на конкретику? Или так же, как туманен ваш облик, будут неясны и ваши слова?
— Мой облик? — повторил он тихо. — Конечно.
Мужчина потянулся пальцами к подвеске на своей шее и дернул ее. Я захлопала глазами, не понимая, что происходит, и в этот момент Рор дернул меня назад. Облачко дыма поднялось от того места, где раньше стоял лавочник.
— Уходим, — позвал мальчишка.
Я вывернула руку из его пальцев и направилась обратно к стойке. Что-то тянуло меня вперед, какое-то неясное желание убедиться в том, о чем и так уже догадывалась. Рор продолжал настаивать на уходе.
— Если он пропал, то, скорее всего, пошел звать своих подельников, — нервничал мальчик. — Не надо было приводить тебя сюда. Они могут нас схватить, и тогда все будет кончено. Дедушка станет переживать. Он же говорил мне, чтобы я не смел ничего делать без его ведома. Я…
— Помолчи, — перебила мальчика.