Оставив машину неподалеку, но так, чтобы не мешать выносу ящиков и коробок, я подошла поближе. Грузчики были похожи на муравьев, волокущих груз, объемом и весом превышающий их раз в пять. Ими руководил рослый светловолосый парень в комбинезоне с лямками, надетом на голое тело. Он показывал жестами, куда именно ставить мебель, чтобы до отказа заполнить просторный фургон.
На пороге показался Алон.
- О, Валерия! -- воскликнул он. -- Проходи, твои книги в салоне, около окна. Я уже думал, что не придешь!
- Дела задержали, - ответила я.
Куча на полу в салоне напоминала небольшой Монблан. По крайней мере, половину окна книги закрывали. Я насчитала бордовые с золотым тиснением корешки всемирной энциклопедии, шестнадцать томов комментариев к ТАНАХу, альбомы импрессионистов -- короче говоря, основу для районной библиотеки среднего городка.
- Алон, - я уставилась на книги, - это что, все мне?
- Ну, да, - кивнул он.
- У меня глаза разбегаются! Куда я все это дену? У меня же квартира маленькая! -- тут я вспомнила профессора Преображенского, восклицавшего во время визита Швондера: "Я один живу, р-работаю в семи комнатах и желал бы иметь восьмую. Она мне необходима под библиотеку".
- А я вам к ним шкаф подарю, - предложил Розенталь. -- Вот этот.
Он показал на крепкую этажерку темного дерева.
- А знаете, я ее возьму, - решилась я. -- Только как я ее домой отвезу?
- Это не беда, по дороге заедем к вам. Попросите грузчиков уложить шкаф последним.
Кивнув, я пошла к фургону и вдруг онемела, бывают же такие совпадения: на брезентовом боку было крупно выведено "Воловик и Ко". Вдобавок один из грузчиков крикнул:
- Вадька, стол заносить?
- Сюда давай, столешницу боком поставим, - Вадим стоял на краю фургона и готовился принять груз.
Я посмотрела на него повнимательнее. Вадим не производил впечатления рокового мужчины, с которым рады жить и не ссориться две женщины. Маленькая голова на сухощавом теле, оттопыренные уши, складки "жестокости" от крыльев носа к уголкам губ не придавали ему обаяния. Но грузчики признавали его старшинство и беспрекословно выполняли все указания.
В кабинете мужа хлопотала Сара. Вместе с двумя женщинами-помощницами она аккуратно снимала со стен экзотические маски, рисунки и передавала для упаковки.
- Валерия, как хорошо, что ты пришла. Пожалуйста, напиши на этих коробках крупными буквами по-русски: "Хрупкое, осторожно!", а то грузчики могут швырнуть их в кабину и разломать ценные вещи. Кстати, познакомься --Ципи, аспирантка Алона, - невысокая женщина в круглых очках улыбнулась мне, обнажив желтые зубы, - а Мириам ты уже знаешь.
Мириам, домработница Розенталей, была одета в длинную рубашку и джинсы, закатанные до икр. Она, сняв обувь, залезала на стулья и вытирала с полок пыль.
Ципи вручила мне толстый фломастер, и я принялась за работу: нарисовала рюмку, написала, что требуется, и добавила "Не кантовать!", так как с детства читала эту надпись на коробках, не понимая ее смысла.
- Красиво пишете, - услышала я над головой голос. Надо мной стоял рослый черноволосый парень и улыбался. -- Вот, жду, когда закончите, чтобы забрать коробку.
- Как вас зовут? -- спросила я.
- Гриша.
- А остальных?
- Вот тот, с фикусом в руках, -- Генка. В черной майке с нарисованным ишаком -- Шмулик, а рыжий -- Робка. Руководит всем Вадим, хозяин конторы. А зачем вам?
- Чтобы по именам обращаться. Не будет же воспитанный человек орать: "Эй, ты там, милейший, поди сюда!"
- Тоже верно, - он почесал в затылке.
- Вы закончили уже в остальных комнатах?
- Да, это последняя.
- Тогда зовите, Гриша, своих коллег сюда и начинайте выносить раритеты. Держать нежно.
- Ишь ты, раритеты, - хмыкнул он и вышел из комнаты, неся коробку на вытянутых руках.
Дамы следили за нашим разговором с неослабевающим вниманием, не понимая ни слова.
- Валерия, вы сказали ему, что внутри хрупкие ценные вещи, которые надо положить наверх?
- Не волнуйтесь, Сара, я все объяснила и предупредила. Этот грузчик передаст другим.
- Прошу вас, объясните вы сами, - умоляюще проговорила хозяйка. -- Алон будет вне себя, если что-нибудь испортится по дороге. Он собирал эту коллекцию много лет и трясется над каждым черепком.
Мириам тяжело спрыгнула со стула:
- Сара, я все-таки пойду пригляжу за погрузкой. Не ровен час выронят.
- Хорошо, спасибо, Мириам. Мы с Ципи пока здесь побудем.
Мириам ворчала всю дорогу, спускаясь со мной по лестнице:
- Хозяин совсем ума лишился! Такие деньжищи тратит на неизвестно что. По всему миру ездит, скупает разную дребедень, а потом говорит, что это факт. Какой-такой факт? Дурят его, честное слово!
- Может, артефакт? -- осторожно спросила я.
- Точно! Он самый. Трет рукавом замшелый черепок и мне показывает: "Смотри, мол, Мириам, это осколок ушедшей эпохи". А я должна сейчас приглядывать, чтобы грузчики эти осколки в пыль не растерли.
- Стойте! -- закричала я грузчикам, увидев, как они швыряют мои книги в глубину фуры. -- Грузите книги ко мне в машину. Их не надо везти на виллу Розенталей.
Ребята принялись переносить книги в мою "Сузуки", а я подошла к Вадиму:
- Скажите, где находится ваше агенство?
- В доме "Бейт-Гур" на Мигдале.
- Когда можно будет подойти, поговорить насчет съема квартиры? Ко мне приезжают родственники из России, хотела заранее договориться.
- Вот моя визитка, - Вадим протянул мне маленький прямоугольник. --Если меня в конторе не будет, обратитесь к Елене, она вам все объяснит.
- Это ваша жена? -- я намеренно задала бестактный вопрос, желая увидеть реакцию Вадима, но он лишь невозмутимо кивнул. -- Хорошо, завтра с утра я у вас.
Около моего дома груженый фургон остановился. Грузчики вытащили шкаф, несколько стопок книг в коробках, перетянутых шпагатом, внесли все в дом и запрыгнули в фургон. Парень в черной майке попросил пить, и я налила ему минералки из холодильника. А потом, расцеловавшись с Алоном, сидящим в кабине грузовика, попрощалась и крикнула Дашку, чтобы она оторвалась от компьютера и помогла мне разобрать книги.
x x x
Целый вечер мы с дочерью расставляли книги в новом шкафу. Вытаскивая на свет очередную книжку, она то ахала, то задумчиво пролистывала и вдруг сказала:
- Мам, все-таки как было тяжело людям жить в доинтернетовскую эпоху! Сейчас только набери слово в "Поиске" и получай всю информацию. А тебе, бедняжке, наверное, в книгах рыться приходилось.
- Конечно! А если дома книги не было, то и в библиотеке часами сидела. Сначала ждала полчаса, пока книгу принесут, потом выписки делала. Ручкой по бумаге, между прочим.
- А зачем столько ждать?
- Надо же было библиотекарю найти нужную книгу.
- А чего ее искать? Набрал в компьютере название в базе данных...
- Не было компьютеров. Были написанные от руки карточки. Сотни карточек, тысячи, миллионы! И перебирали их вручную!
Дашка смотрела на меня расширившимися глазами, определенно не веря тому, что я рассказываю. Нет, о том, что когда-то не было компьютеров, она знала, но не подозревала, что мне полжизни пришлось прожить в этом темном средневековье.
В дверь позвонили. Дарья бросилась открывать. На пороге стоял Денис, мой друг, любовник и просто хороший человек. Дочь тут же с порога задала ему вопрос:
- Денис, ты помнишь то время. когда компьютеров не было?
- Смутно, а что? Я тогда меньше тебя был, - эти слова меня легонько кольнули. Я до сих пор не привыкла, что Денис моложе меня на семь с половиной лет.
- И как ты жил?
- Как жил? Книжки читал, на лыжах бегал. А сейчас сижу целыми днями перед этим ящиком и пузо наращиваю.
- Представляешь, дорогой, - я подставила губы для поцелуя, - моя дочь считает, что без компьютеров жили исключительно пещерные люди, а интернет появился примерно в ту же самую эпоху, когда вымерли динозавры.