— Kārlails Eirans. — viņa vietā pabeidza jaunākais princis. — Tie ir Alise un Liza Stokas, mūsu viesi. — viņš atturīgi iepazīstināja meitenes.
— Kāda interesanta informācija. Nekad neesmu par tevi dzirdējis.
— Reti apmeklējam augstāko sabiedrību. — Irisa atbildēja ar ieģipsētu smaidu, kas neapzināti parādījās viņas sejā.
Meitenei nešķita, ka uzplaiksnītais skatiens varētu piederēt ieinteresētam pūķim. Ar tādām acīm trakie skatās uz savu kāroto laupījumu, kas grasās nonākt viņu rokās. Likās, ka viņš ar viņiem spēlējās.
"Ar katru sekundi kļūst smieklīgāk un smieklīgāk." Cik mānīgs izrādījās pirmais iespaids. Tiklīdz es uz tevi paskatījos, man likās, ka tu ienāci šajā pasaulē ar zelta… lai gan, nē… ar dimanta karoti rokā un vairāk šķieti bēdīgi slavenas aristokrātes, nevis māsas no provincēm.
— Pirmkārt, mēs esam raganas! — Mirels indīgi sacīja, saraucis pieri.
“Tieši tā! Viens ir dabīgs, otrs mākslīgs, nedaudz pašmāju.” — draudzene viņu ļoti atbalstīja, bet tikai garīgi.
— Tas visu izskaidro! Tad es atvainojos, iespējams, ka mani vārdi šķita pārāk rupji. Kārlails izsmejoši atvainojās.
Irisa nolēma nedaudz samazināt spriedzes līmeni, kas burtiski piepildīja telpu. Kārlaila tikai iecietīgi pasmaidīja, kad teica, ka priecājas viņu satikt, bet bija pārsteigta, kad pieminēja savu līdzību ar sievu, par ko Serams bija stāstījis. Princese bija ziņkārīga un gribēja lūgt kaut kā sarunāt ar viņu tikšanos.
— Mana sieva? — Kārlails jautāja, atskatīdamies uz brāļa dēliem un ilgi skatīdamies uz princesi, viņš nedroši turpināja: "Varbūt tur ir kāda līdzība." Viņa ir ļoti skaista un viltīga.
— Tev laikam ļoti paveicās viņu satikt? — meitene pieklājības pēc jautāja, turpinot turpināt sarunu.
— Kā lai es tev pastāstīšu? Viņa man ir salīdzinoši klusa, dažreiz es pat nepamanu viņas klātbūtni. Seram, tu noteikti parādīsi, kur tava tante pazuda, vai ne? — viņš jautāja bālajam puisim.
“Kā viņai ir paveicies, ka viņam ir viņš! Līdzīga attieksme pret savu sievu. Nabaga sieviete!" — draugi uzreiz nodomāja un zinoši saskatījās.
— Es domāju citu tanti. — princis nesekmīgi mēģināja attaisnoties.
Kārlailam bija skaidrs, ka noticis neveiksmīgs pārpratums. Šobrīd viņam nebija mūžīgās dzīves partnera, un tai, par kuru runāja Serams, patiesībā bija sieva, un viņi jau bija paspējuši izaudzināt dēlu.
"Viņi ar to netika galā veiksmīgi, taču ne vienmēr tiek izvēlēti radinieki. Paskatoties uz tevi tuvāk, varu teikt tikai to, ka šis nelietis viņam ir sabojājis redzi. Jūs neesat nekas līdzīgs viņai. Ja mūsu ģimenē parādītos tik skaista meitene, es viņu noteikti atcerētos. "viņš teica, pilnīgi nezinot par Darena dusmīgo skatienu, kas bija vērsts uz viņu.
"Es paskatījos tuvāk, tas ir." — Īrisa neapmierināti nodomāja, neviļus uzlūkodama viņu. Ogles mati. Tā bija ļoti izturēta ogle ar baltām un pelēkām dzīslām. Tieši ar to Kārlails izcēlās starp saviem gaišmatainajiem brāļadēliem.
Godīgi sakot, viņi kopā izskatījās diezgan komiski. Tomēr, salīdzinot ar Kārlailu vai Darenu, kā arī blakus Īrisas brālim, viņi ar Mirelu izskatījās kā divi naktsskapīši pie skapjiem, tad Seram viņu koka kolekcijā bija pakaramais — spēcīgs, garš un daudzfunkcionāls.
Kārlails bija neizpratnē. Ja atmiņa viņu nepievīla, tad viņa priekšā stāvošās meitenes vārds skanēja citādi, ko viņš nejauši jautāja, it kā runājot par laikapstākļiem. Princese sajuta spriedzi krūtīs no viņa jautājuma.
"Es nevaru ar tādu pašu pārliecību teikt par jūsu draugu, jo neesmu pētījis visu jūsu valstības klanu pārstāvjus." — pūķis paskaidroja. — Man ir grūti pastāvīgi ieskatīties jūsu apjukumā, tāpēc vai jūs varētu to noņemt? Manas acis sāka nežēlīgi sāpēt. — Kārlails turpināja, kas lika princesei garīgi stenēt un lamāties. — Vai arī jūs to apzināti slēpāt, jūsu augstība? — viņš pēc īsas pauzes piebilda, vienlaikus tēlojot izbrīnu.
"Es varētu neskatīties zem tā vai arī es varētu novērst acis un pagriezt to iekšā." — domāja Mirela, aizturējusi sejas izteiksmi.
"Ja jums tas ir grūti, mēs varam to noņemt, bet tas prasīs kādu laiku." — viņa teica, kas Seramu un Darenu pārsteidza.
— Nepievērsiet viņiem uzmanību. Vienmēr ir nepieciešams ilgs laiks, lai līdz tiem nokļūtu. — vīrietis smaidot atvainojās.
"Būtu labāk, ja tā būtu ģimenes lieta." — Irisa bija sašutusi.
— Ir jau par vēlu, tāpēc atpūties. Tiksimies brokastīs un iepazīsimies. — Kārlails uzsvēra pēdējo vārdu, liekot saprast, ka meitenēm vairs nevajadzētu nevienu mānīt. "Un man priekšā ir ilga saruna." Uz priekšu, mantinieki. — viņš burtiski izspļāva, neko labu viņiem neliecinot, un izveda brāļadēlus ārā pa durvīm. Viņiem bija tikai laiks samulsuši atvadīties.
Irisa jutās nokaitināta, ka viņu plānu izjauca tikai viens spārnotās sabiedrības loceklis. Viņa grasījās doties pie vecmāmiņas, lai pastāstītu, ka šajā pasaulē ir tādi, kuriem viņas dziras neder.
"Viņa viņu aizvedīs uz eksperimentiem, un pūķi mums atriebsies." — uz problēmu viņai norādīja jaunā pacifistu ragana.
"Viņš ir čūska, nevis pūķis!" Pārāk nemierīga un…” Viņa nespēja izteikt savas dusmas vārdos, tāpēc viņa neapmierināta grimasē.
Mirelle šajā notikumā nesaskatīja neko sliktu. Viņa to pat uzskatīja par labu lietu, jo viņas dziras krājumi tik un tā nepietiks ilgi. Par ko viņa steidzās pastāstīt savam draugam, tādējādi nogāzdama Īrisu, kura viņai uzticējās vairāk nekā sev.
— Nevajag taisīt tādas acis! Es neesmu neierobežota maģisko piederumu krātuve. Es paņēmu līdzi visu, kas bija. Es tev neko nenožēloju. Nav pateicības, tāpēc jums ir žēl visu kaķēnu.
— Tātad tev es esmu nerātns kaķēns? — Āri pasmīnēja.
— Kā gan citādi? Vai esi sevi redzējis no malas? Mazs, skaists, balts, kā sniega kaķa mazulis. Ja man nepatiktu jaukas lietas, vai es staigātu pie jums ar tipisko raganas tēlu? — viņa viņai jautāja.
"Bērnībā es domāju, ka jūs tikai vēlaties ar mani spēlēties, jo es biju princese." — teica Irisa.
Šie vārdi raganu aizvainoja līdz matu galiem. Galu galā, tiklīdz viņa ieraudzīja Īrisu, viņa plānoja viņu uzmest uz slotas un tieši tajā brīdī nozagt, taču, viņai par nelaimi, Āriss ar savu visuresošo, garlaicīgo asti sekoja Īrisai. Viņai neizdevās uzminēt brīdi, un nākotnē bija par vēlu kaut ko darīt. Viņu vētrainajai paziņai bija daudz aculiecinieku.
— Es domāju, ka viņi nekad neaizmirsīs tavus kliedzienus un mīļāko… Sauksim to par bikses.
– Čau, beidziet to aktualizēt katru reizi. Tā nav mana vaina, ka pēc jūsu lielīšanās un piedāvājuma aizvest mani pavizināties, es gribēju pierādīt, ka pat es varu tikt galā ar slotu. — Īrisa aizvainota teica, pavisam nemanot, kā viņa acu priekšā pavīdēja atmiņas no bezrūpīgās bērnības, kā viņa izpūta savus apsārtušos vaigus.
Pateicoties princeses nepārvaramai enerģijai un brāļa klusajai noraidošajai attieksmei, viņi metās ielīst ballē, kur vecuma dēļ vēl nebija uzaicināti. Klusi ejot cauri tukšajiem gaiteņiem, viņi nekad nesaskārās ar vienu sargu, jo visi sargi viņiem sekoja. Iespējams, karaliskais pāris jau sen bija brīdināts par savu bērnu pārdrošo bēgšanu, taču viņi uzdūrās jaunam līdzdalībniekam visos savos daudzajos trikos, kas vēl tikai priekšā.
Ragana, kura pirmo reizi tika atvesta uz balles bērnu daļu, bija ārkārtīgi neapmierināta ar nelaimīgo faktu, ka nepazīstamas tantes ar viņu iepazīstas, kamēr mamma novērtēja viņu piemērotību un paredzamo lietderību. Sieviešu skatieni būtu piemēroti, ja viņas paskatītos uz dārgu zirgu, kuru ļoti vēlas iegādāties, taču, apzinoties, cik tas var maksāt, vēlme ātri atdziest. Arī meiteni saniknoja slotas aizliegums, lai gan viņai izdevās to noslēpt aiz vienas no kolonnām, bet kā viņa varēja te iejaukties?