Apmaldījusies cilvēku pārpilnībā, mazā Mirela pameta zāli, nolemdama pastaigāties savas slotas pavadībā. Žēl, ka nekur nebija iespējams pastumt pazīstamo, jo kalpi par to parūpējās un ieslodzīja nemierīgo peli būrī, līdz saimniece atgriezās.
Šīs pastaigas laikā Mirela nedaudz zaudēja savu raganas lomu. Augsti uzceltās sienas saplaisāja, kad viņa līkumā pamanīja mazu sniegpārsliņu, kurai sekoja zēns, kurš ar skepsi vēroja šo ledus gabalu.
"Tev vienkārši jāpievilina viņa uz slotas un jātiek prom no šejienes." — domās bija meitene, kurā pēkšņi pamodās kleptomāniskas tieksmes. Viņa nav uztvērusi brīdi, kad potenciālais upuris viņu atrada pati.
— Ko tu šeit dari? — Ariss draudīgi jautāja, saraucis uzacis.
— Droši vien tāds pats kā tu. — Mirela atbildēja, samierinoties ar savas slēptuves atklāšanu.
Meitene ieinteresējās par raganu un apbēra viņu ar jautājumiem.
— Vai jūs arī vēlaties skatīties balli? Vai varu pieskarties tavai slotai? Mana vecmāmiņa saka, ka viņi pārstāv savus īpašniekus. — Īrisa uzziedēja.
— Vai vēlaties doties pavizināties? Šeit, jūs varat to turēt, viņa ir ļoti laba un mierīga. Mirelle mēģināja viņai mīļi uzsmaidīt, ignorējot princi.
"Šeit ir laba iespēja, tikai zēns var sacelt traci." — ragana priecājās.
— Nav nepieciešams viņu ripināt. Mammai un vecmāmiņai arī ir slotas, ja viņa gribēs, pašas izjādīs. — Ariss mēģināja iejaukties, taču meitenes uzmanība pilnībā bija veltīta sīkumam, kas viņai iepriekš bija maz zināms. — Kāpēc tu esi šeit? Šie koridori ir slēgti nepiederošām personām.
"Es neredzēju zīmi, ka tas ir kāda īpašums." — Mira vieglprātīgi taisnojās. "Kā būtu, ja jūs aizietu un noliktu to, un es pieskatīšu tavu draudzeni?"
— Viņa ir mana māsa. — Atveramo durvju dārdoņa, kas veda uz vienu no iekšējiem balkoniem, un meitenes kliedziens kļuva par nepatīkamu pārsteigumu bērniem.
— Sasodīts, ne šo! Šeit tie ir. — Mirela ievaidējās, saprotot, ka, lai arī mazā sniegpārsliņa nesāpēs, tā viņus neglābs no galvas mazgātāja.
Skatoties viena uz otru, nu jau nobriedušās meitenes viena otrai juta tikai līdzi. Lēdija Kemina bija vienīgā, kas tajā vakarā bija apmierināta. Viņas mazmeitai izdevās notīrīt putekļus no īstu aristokrātisku snobu pulcēšanās.
Dusmīgs pūķis lidoja cauri pilij, no visa spēka cenšoties nežēlot savus nevērtīgos radiniekus. Problēma bija tā, ka viņš par to neko nesaņems, un kārdinājums bija pārāk liels.
"Jūs nevēlaties man teikt, ka jūs pat nebijāt pārliecināts, vai tie tiešām ir tie, kurus es liku jums atnest, vai ne?" — jautāja pūķis, atgrūzdams sava kabineta durvis, un mākslīgi iesmējās.
— Protams, nē! — Darens atbildēja. “Šīs bija vienīgās meitenes no prinča iekšējā loka, ar kurām viņš sazinājās akadēmijā, un gredzens reaģēja.
— Kādi mati ir jūsu pārim? — Kārlails nopūties viņam jautāja.
— Sarkans. Viņš atbildēja, šokējot Seramu.
"Jūs nesaskatījāt problēmas, bet jūs pat neuztraucāties pārbaudīt viņas identitāti un ļāvāt sevi apmānīt?" Sasodīts mazulis! Kāda neuzmanīga attieksme? Ja jūs uzdrošinātos atvest nepareizo meiteni, jūsu izraidīšana šķitīs kā pasaka! — viņš izgaismoja savus nodomus.
17. nodaļa
Inde krūzē būtu vairāk gaidīta un vēlama
"Tātad Kārlailam izdevās jūs vispirms sveicināt?" — imperators Eirans brīnījās. "Es nezaudēju cerību, ka jūs ļausit mums atbrīvoties no šīs kļūdas." Diemžēl mēs nesaņēmām brīdinājumu par jūsu drīzo ierašanos.
— Mums vajadzētu atvainoties, mēs jums parādījāmies bez brīdinājuma. — Irisa nožēlojoši pasmaidīja.
Pastāvīgie skatieni, kas bija vērsti uz viņu, tika ignorēti. Šāda uzmanība bija normāla parādība. Pūķi bija pilnīgi atšķirīgi no daudziem cilvēkiem, ar kuriem viņa jau bija pazīstama.
— Nu ko tu saki? Droši varat uzskatīt, ka esat mūsu godātie un ilgi gaidītie viesi. — Viltīgs skatiens pārslīdēja pār Kārlaila figūru. — Mēs centīsimies padarīt jūsu uzturēšanos ērtu un radīt vēlmi šeit uzturēties pēc iespējas ilgāk.
"Es ļoti priecājos, ka beidzot būs kandidāti arī no jūsu valsts…" Erisa staroja, bet apaļainais imperators nogrieza sievu, tik tikko kratīdams galvu.
— Kandidāti? Kas tev ir prātā? — Mirela sausi jautāja.
— Erisa tikko kļūdījās. Fakts ir tāds, ka mēs rīkojam ikgadēju pasākumu, tāpēc šīs sezonas svētkos būs daudz viesu, starp kuriem ir kandidāti vai pat kandidāti, kuri vēlāk varētu kļūt par pūķu klanu locekļiem.
"Jā, būtu labāk, ja mēs paliktu ilgāk. Kāda ir šī līgavu izlase? Kāda veida sirsnība? Viņiem ir daudz viesu un, visticamāk, bizness, un viņi sarīkoja mums personisku pieņemšanu ar visu imperatora ģimeni. Esmu gatava likties stulba, bet galvenais, izliekoties par muļķi, par tādu nekļūt, tāpēc visai šai pompozitātei īsti negribas ticēt. — Irisa bija sašutusi.
— Vai šī meitene ir jūsu istabene? — jautāja viena no sievietēm.
— Nosaukta māsa. “Klātesošo skatieni pievērsās viņiem. — Vai kaut kas nav kārtībā? — princese vēsi atbildēja.
Viņa nepieļāva līdzīgas tenkas no aristokrātiem savā valstī, neļaujot viņiem apvainot ne tikai savu draugu, bet arī sevi. Ja kāds nebūtu pārāk gudrs, lai citi viņu izmantotu, lai iegūtu varu un bagātību, viņam būtu jāpārskata savas dzīves prioritātes.
— Kundzei pietrūka izglītības un takta… Es atvainojos, ka sabojāju jums dienu. — Kārlails diezgan skaļi piezīmēja, pēc kā dāma, uzreiz skatoties uz leju, atvainojās un iebāza seju savā šķīvī. — Tas noteikti vairs neatkārtosies. Nekad. — Viņš pavedinoši uzsmaidīja Irisai, uzmetot sāpīgu skatienu uz visiem sēdošajiem un nedaudz nožēloja, ka viņam nav laika par to parūpēties iepriekš, jo meitenes ieradās agrāk.
Irisa vispār nevarēja aizmigt. Viņas brālis ar viņu nesazinājās, un došanās pie Miras viņai nepalīdzēja. Kad viņa ieskatījās, ragana, ietīta segā, gulēja uz grīdas.
— Piecelties. "Viņa pakratīja plecu. — Mana gulta ir cietāka par jūsējo. Ej tur, citādi saaukstēsies.
Patiesībā viņu gultas bija tieši tādas pašas, taču šis triks ar pusaizmigušo Miru vienmēr nostrādāja. Kad viņas prāts bija aptumšojies, viņa varēja aizmigt uz jebko, lai gan tad pamostos nikna kā mazu un visuresošu ērkšķu bars, kura teritorija bija nejauši iebrukusi un traucējusi viņu mieru.
Tāpēc princesei steidzami nācās ķerties pie mikstūrām, lai slēptu acu apsārtumu un nogurušo skatienu, kas, protams, neveicināja labu garastāvokli un dāsnumu.
Pie griestiem karājās kristāla lustra, lai gan tas bija kārtējais mākslas darbs, tomēr biedēja ar savu izmēru un to, kas varētu notikt, ja šis koloss nokristu uz garā galda, pie kura tagad sēdēja gandrīz visi ķeizariskās ģimenes pārstāvji. Īrisa klusi vēlējās, lai viss ātri beigtos, bet lustra bija tālu no viņas. Meitenes nosēdināja blakus ķeizariskajam pārim un jau pazīstamajiem pūķiem.
Elsu un Zars, uztvēruši gaidāmos plānus, steigšus atkāpās, lai nokārtotu steidzamas lietas. Ja tā būtu bijusi viņu griba, brāļi nebūtu palikuši pilī, dodot priekšroku kaut kam mazāk pretenciozam.