До мельницы оставалось совсем немного, уже был слышен шум воды, падающей на камни, когда Светка увидела в зарослях малины почти напротив своего лица красный огонек. Но вместо радости она почему-то почувствовала страх. Не было сил что-либо произнести, и девочка сильно сжала руку друга.
Серега испугался не меньше Светки – одно дело объявить все эти рассказы враками, а совсем другое – увидеть несуществующий цветок собственными глазами. Сердце стучало почему-то не в груди, а в горле. Мальчик знал только один способ избавиться от страха – сделать то, чего боишься, и как можно скорее. Поэтому он осторожно отцепил от себя девочку, решительно шагнул к огоньку и схватил его. Цветок жегся сильнее крапивы, и руку пришлось резко отдернуть. Одновременно в кустах раздался треск, стремительно удалявшийся от ребят. Кажется, вместе с треском удирало какое-то большое темное пятно. Огонек по-прежнему горел, но уже под ногами.
Светка решила, что стоять в одиночестве страшнее, чем с Серегой. Следом за ним она стала осторожно приседать рядом с огоньком. У мальчика первый испуг прошел, и он решил сменить тактику – сорвать цветок не резко, а плавно, чтобы тот ничего не заметил. Серега даже дышать перестал. Светка мелко дрожала, пару раз даже царапнула зубами язык. Вот уже рука над цветком, и он ощущает едва уловимую волну тепла. Огонек никак не реагирует, и вот Сергей аккуратно берет его за стебель – под огоньком, и подносит к лицу.
В пальцах была самая обыкновенная сигарета.
Глава 4
Утром Светка чувствовала себя сильно уставшей, глаза и нос пощипывало от несуществующего дыма, чего с ней раньше никогда не было. С родителями видеться не хотелось – наверняка начнут расспрашивать, почему она так ужасно выглядит, а что на это ответишь… Да и на Сосну не тянет. Хотя… Серега был вчера в точно таком же дурацком положении. Над ним смеяться не станут, а, значит, и над Светкой тоже! Девочка сразу почувствовала себя лучше и отправилась на кухню – почему-то настроение у нее было тесно связано с аппетитом. На столе под салфеткой находился завтрак и записка: «Поехали в Хиило-Ярве за продуктами». Хиило – Ярве – крупный поселок в двух остановках на поезде от пятьдесят седьмого километра. Все правильно, раз папа неделю будет жить на даче, надо купить побольше еды, а делать это лучше на рынке – там они свежее и вкуснее, чем в магазине. Светка после фермерского молока уже, наверное никогда не сможет пить "городское" из пакетов. При воспоминании о вкусном молоке, которое совершенно не надо кипятить, настроение улучшилось окончательно и бесповоротно. Наскоро позавтракав, Светка помчалась к Сосне, забыв про фонарик и веревку.
Одновременно с ней к дереву подошли Леша с Максом, держа в руках какую-то серую тряпку, при виде которой Холмс моментально слетел на землю.
– Дай сюда! Итак, это плащ… судя по размеру, не твой, и, кажется, его перетягивали как канат. На вопрос "зачем" ответить пока не могу.
Витя кинул то, что когда-то было плащом, Леше и полез наверх. Тот перекинул плащ Светке
– Зашей!
– Пока не скажешь, чей он и что вы с ним сделали, не зашью!
Серега хихикнул
– Ей вечно всякие тайны мерещатся.
Светка метнула в атамана испепеляющий взгляд. Даже если он и хотел что-то рассказать о ночном походе, то теперь язык приятеля точно прилип к зубам. Лешка раскачивался на ветке как Маугли.
– Да нет тут тайны. Мы с Максом ночевали у меня в сарае…
"Интересно, Джо с Холмсом тоже ночевали не дома?", подумала Светка.
Леша перелетел на другую ветку и продолжил
– У нас нары наверху рядом с окном, а под ним – ежики…
– На нарах?
– На улице! Смотрели мы на них, смотрели и уснули
– А перед этим накрылись плащом.
– Чьим? – Опять уточнил Холмс
– Отцовским.
– ветка вдела нитку в иголку, предусмотрительно принесенные Лешей.
– Влетит тебе!..
– Да не, он его уже не носит. Так вот, уснули, нары узкие, а я на спину перевернулся.
– А я полетел вниз и во сне схватился за плащ!
– И я схватился – холодно же стало!
Друзья хохотали, представив спящего Макса висящим на плаще.
Холмсу стало обидно, что за весельем о нем забыли, и, дав друзьям насмеяться, мальчик многозначительно сказал
– А не зря мне эти камыши казались подозрительными…
– А что?
Светка укололась. Неужели он что-то знает… Но откуда?! Она боялась посмотреть на Серегу. Холмс продолжил