Тут сбоку из-за деревьев выбежал Саар, и я почувствовала такое облегчение, что ноги подогнулись, и я буквально рухнула на траву. Он справился с Лаасом, и теперь все будет хорошо. Но где Шеади? И остальные?
Саар тут же метнул в демоницу какое-то заклинание, но оно рассеялось на подлете, так как та все еще не вышла за границы антимагии. Она гадко ухмыльнулась и сняла левой рукой с пояса еще один длинный кинжал, а правой — какую-то колбу. Ее она со всей силы запустила в ствол ближайшего дерева, и вверх взметнулось пламя, за мгновение охватив бедное дерево. Этот столб огня, наверное, было видно с другого конца леса.
Там, где я находилась, магия работала, и я вспомнила на всякий случай заклинание простейшего щита. Если демоница все же решит достать сначала меня, будет, чем отбиваться. Но главное — это артефакт.
Лихорадочно ощупывая круглый деревянный столб, я пыталась понять, куда здесь нужно засовывать ключ. Постамент украшала резьба, на самом верху была слегка вогнутая внутрь площадка с вытравленными в дереве цветочными узорами и больше ничего. Понажимала на рюшечки и завитушки узора, но ничего не произошло. Не похоже, что здесь есть спрятанный механизм.
Вспомнив, как именно я открыла шкатулку, решительно потянулась к ножу, который мне дал Наисс. Возможно, здесь похожий принцип. Выпрямилась, занеся над рукой лезвие и, зажмурившись, провела тонкую линию по коже. На верхушку постамента упала первая красная капля и впиталась в одну из линий рисунка, будто так и было нужно.
Тут меня отвлекли звуки. К Цири подоспела подмога, и теперь Саара теснили трое крупных демонов. Демоница же, получив свободу, бежала в мою сторону и должна была вот-вот пересечь незримую границу, за которой сможет использовать магию.
С бешено колотящимся сердцем я, решив не терять времени, с силой провела по рисунку ладонью, размазывая кровь по всей его площади. Тут же раздался щелчок, и верх постамента раскрылся, как цветок, а внутри я увидела выемку под ключ. Вот только и Цири уже была в двух шагах, а на ее руке по-прежнему чернел отпечаток темной магии.
Глава 103 Сила артефакта
Сбоку, будто из ниоткуда, возник Наисс. Его окружало сияние, как в тот раз, когда он разнимал Саара и Лааса. Имея такие способности, как он попался? Хотя, наверное, эти демоны знают его как облупленного. Значит, знают и способы противодействия. К тому же я заметила, что он не применяет атакующих заклинаний. Не умеет? Не может? Как же мало я знаю о магии этого мира.
— Давай! — крикнул он, хватая замешкавшуюся от его неожиданного появления Цири. Вряд ли он голыми руками надолго задержит ее, поэтому я поспешно полезла в сумку за ключом. Он все норовил выскочить из скользких от крови рук, но все же я его достала и поспешно вложила в постамент.
В тот же момент верхушка схлопнулась обратно, а линии рисунка засияли, вытянулись вверх спиралью, а потом впились в мое солнечное сплетение. На пару секунд стало ужасно горячо во всем теле, а потом жар ушел. И вот тогда я поняла, что за чудо изобрела моя мама.
Будучи дриадой, я и чувствовала мир ярче, чем другие. Но теперь я не только чувствовала, но и видела, и, кажется, могла влиять на него. В двух шагах от меня по воздуху стелилась светящаяся зеленая лента. Интуитивно я поняла, что это магический поток, которым я могу воспользоваться.
Ни на что вокруг не обращая внимания, я прошла вперед и коснулась этой ленты. Она прильнула к моей руке, даря ощущение, будто передо мной раскинулся океан магии. Я прикрыла глаза. Теперь я понимала мамину растерянность и желание защитить артефакт любой ценой. Эта сила нейтральна, она будет служить любому делу: и злому, и доброму. Но ведь артефакт не зло сам по себе, в чем его вина? Зачем его уничтожать? С его помощью можно сделать много прекрасного.
Совсем рядом Цири и ее люди. Они совершили много ужасных поступков. Уверена, что мы еще не все знаем. Должна ли я использовать эту силу для мести, для того, чтобы избавить мир от этих существ? Но если я так сделаю, зла не станет меньше. Этим злом просто стану я.
Не из-за этих ли мыслей моя мама не смогла ни уничтожить артефакт, ни воспользоваться им? А пока она колебалась, другие действовали намного решительнее.
Казалось, что эти мысли заняли очень много времени, но на самом деле пролетело несколько секунд. Я медлила, не зная, что предпринять. Мне нужно было время, чтобы подумать. Но кто бы мне его дал?
На плечо опустилась горячая ладонь. Я даже не вздрогнула, потому что и с закрытыми глазами знала, кто это. Видимо, Саар справился со своими противниками и пришел ко мне.