Валери встрепенулась, неожиданно взяла меня за руку и горячо проговорила:
— Вы не думайте, он не плохой. Он никогда не делал мне больно. И вам… вам тоже не сделал бы, но я решила, что это неправильно. Я… я следила за вами. Ведь вы так на нее похожи! А он рассказывал мне про нее и показывал портрет. Каждый раз рассказывал и плакал… Вы понимаете? Он мужчина, но каждый раз плачет, вспоминая ее. Но однажды он забудет ее, я верю, и станет хорошим.
Сначала я думала, что ослышалась. Шок от услышанного приморозил меня к месту, и я молчала, всматриваясь в ее полное мольбы лицо. Она что, его любит? А он ищет утешения во всех женщинах, более-менее похожих на бывшую? А если они отказываются, берет силой? И выходит, что Валери изначально знала, чем может все это закончиться…
Я не знала, что ответить. Даже мои проблемы отошли на задний план. Валери добра и полюбила его из жалости, но что она пережила? Нет, такие отношения ненормальны.
— Я поговорю с лордом Сааром и заберу тебя отсюда, — сказала я и вскочила с кровати.
— Нет, не нужно! — Валери преградила мне путь и продолжила: — Мне… мне нужна эта работа. У моего брата хороший дар, и он должен учиться. Тогда он будет жить лучше, чем я, ему не придется губить здоровье в каменоломнях, как отцу. А еще я связана клятвой. Я не могу поехать с вами.
— Клятвой? — вычленила я главное.
— В этом замке все слуги дают клятву вместо обычного договора.
— Ну так заберем обратно, — не понимала я, в чем загвоздка.
— Нет, так нельзя! — девушка с ужасом замотала головой.
Похоже, я чего-то не знаю. В нашем мире клятва — пережиток прошлого. В любом случае, с Сааром нужно поговорить. Валери слишком хороша для этого мерзавца.
Больше я девушку не мучила вопросами. С ее помощью быстро подколола волосы, привела себя в порядок и надела обычное синее платье. Валери сказала, что одежду прислал лорд Саар, и я не переживала.
Потом попросила девушку провести меня к выходу. Не хотелось мне отпускать ее от себя. В большом зале перед выходом, к моему облегчению, никого не было. Только два лакея возле дверей. Если честно, очень боялась, что встречу Лааса.
Перед нами открыли двери, я взяла Валери за руку и поспешила к Саару, стоявшему возле кареты.
— Лорд Саар, доброе утро! Я хочу взять Валери с собой, — приступила я сразу к делу, — но она твердит про какую-то клятву. Можно ее… отменить?
— Отменить нельзя, — сказал как отрезал.
— Но…
— Лида, вы не знаете, но клятва в нашем мире имеет большую силу. Давший ее будет привязан к месту или человеку, пока не выполнит обещанное. Поэтому будьте осторожны. В вашем мире люди забыли, какую силу могут иметь слова.
— Но как же…
— Да и куда вы собираетесь забрать эту бедную девушку? — перебил меня демон. — Вы вернетесь в свой мир, а что после этого делать ей? Сюда идут работать не от хорошей жизни.
Я прикусила язык и слегка покраснела. Стало стыдно. А ведь и правда: я вернусь в свою реальность, а она останется одна, без поддержки и работы. Да и как я ее буду содержать? Я себя-то не знаю, как буду обеспечивать хотя бы едой.
Придавленная чувством вины, я посмотрела на Валери. Та грустно улыбнулась, сжала мою руку и сказала:
— Мисс, не волнуйтесь. Со мной все будет хорошо, правда.
Потом махала нам рукой вслед, а я смотрела из окна кареты на уменьшающуюся фигурку и кусала губы от бессилия. Я не имею права брать за кого-то ответственность. Это не мой мир.
Глава 14 Дорожные разговоры
Темный, даже внешне неприветливый замок быстро скрылся за спиной. Как ни старалась, больше не могла его увидеть. Ехали мы на удивление плавно, точно без магии не обошлось. Вообще странно, что здесь не придумали ничего интереснее кареты, если уж к ним постоянно закидывает чужаков. Очередная загадка в мой сундучок вопросов.
Саар сидел напротив меня возле второго окна. Вероятно заметив, что я перестала вертеться, приподнял крышку со стоящей рядом с ним корзины, достал оттуда какой-то сверток и протянул мне:
— Вы не завтракали, поешьте.
Он заботится обо мне? Или это Валери постаралась? С интересом развернула салфетку — есть и правда хотелось — и увидела бутерброды с мясом какой-то птицы и с зеленью. Еда здесь была в целом похожа на земную, только чуть более пряная и сладкая, чем я привыкла. Из чего сделано, непонятно, но на вкус не сильно отличается.
Пока жевала, смотрела на серые земли, что тянулись за окном. Тусклое солнце еле пробивалось через дымку наверху. Как они здесь живут? Такая безрадостная картина вокруг. Из моего окна открывался вид на каменную долину, из окна со стороны Саара — вид на ту же долину и острые пики гор вдалеке. Доев, аккуратно сложила салфетку и спросила: