— Лида, не стой, пойдем, — услышала я голос Ари. Пока я стояла и озиралась, она успела пройти вперед. Увидев, с какой тоской я смотрю на очередь, она пояснила: — Нам не сюда. А даже если бы нужно было сюда, столько ждать я не намерена. Принадлежность к моей семье, знаешь ли, имеет преимущества.
И она подмигнула. Я облегченно выдохнула и поскорее пошла за девушкой.
На третьем этаже, куда мы поднялись, было тихо и умиротворенно, не то что внизу. Да и коридоры здесь попытались украсить картинами и цветами. Ари уверенно повернула налево.
— Ари, откуда ты знаешь, куда нам идти? — запоздало удивилась я.
— О… Ты бы знала, какую инструкцию мне выдал Саар утром: и куда идти, и к кому обратиться, и куда ни в коем случае не ходить, и вообще лучше дома остаться.
Ари закатила глаза и тяжело вздохнула.
— Знаешь, — она наклонилась ко мне и продолжила доверительно: — Мой брат иногда такой зануда. Была бы его воля, он бы меня неделями дома держал.
— Правда? — удивилась я новым граням его характера. — А так и не скажешь…
Ари провела меня к одной из дверей, постучала и сразу же вошла, не дав хозяину кабинета как-то отреагировать. Внутри было побогаче. Стояла массивная мебель из темного дерева: стол по центру, шкафы с бумагами по бокам, кресла. Симпатичные пейзажи на стенах, вид на площадь из окна. За столом сидел мужчина лет сорока пяти в хорошем костюме, представительный и очень важный. Из образа выбивался только залихватский кудрявый чуб, торчащий кверху.
— Что вам угодно? — спросил он скучающим голосом, поднял голову от бумаг, и его тон сразу переменился. — Ах, дорогая мисс Валтор, как приятно видеть вас. Проходите, садитесь.
Он вскочил и стал суетиться, тряся чубом от усердия. Ари же сделала чопорное лицо, что с ее почти детской мордашкой смотрелось забавно, и степенно уселась в кресло. Я боролась с наползающей на лицо улыбкой, но победить не смогла, поэтому отвернулась, чтобы никто не заметил моего веселья.
Наконец все расселись.
— Мистер Номик, — начала Ари, — мы пришли к вам ради регистрации. Это Лида, она иномирянка.
— Оу… — мистер Номик, до этого смотревший только на Ари, перевел взгляд на меня. Глаза его скользнули вниз, к зоне декольте, и я заметила, как его кадык дернулся, а рука потянулась к шейному платку. — Мда, мисс Лида… Приятно познакомиться.
Тут он встрепенулся и спросил:
— Вы, случайно не с лордом Валтором приехали?
— Да, — ответила я. — Но откуда вы знаете?
— Да-а… Ха-ха-ха! — как-то искусственно засмеялся он. — Слухи, понимаете ли, дошли.
А сам аккуратно и, как ему казалось, незаметно начал заталкивать ладонью один из листов бумаги в кучу других. Мы с Ари переглянулись и поняли друг друга без слов. От нас прятали что-то интересное.
Глава 23 Авантюристки
— До чего быстры слухи, — протянула я, стараясь сделать вид, что ничего не заметила. Ари задумалась и молчала.
— Да-да, в этом городе слухи расходятся быстро. Вы хотели зарегистрироваться? Тогда мне нужно ваше имя и название мира, из которого вы прибыли, — он ловко распахнул черную папку и нацелил перо на бумагу. Кажется, или он хочет побыстрее от нас избавиться?
— Лидия Климовская, Земля.
— О, какое у вас прекрасное имя, — успел он сделать мне комплимент, пока черкал по бумаге. — Готово. Скажите, не замечали ли вы, что можете управлять какой-то магией?
— Сама не замечала, но лорд Саар сказал, что у меня есть дар, — ответила честно, потому что не видела смысла скрывать.
— О, ну раз лорд Валтор сказал… — он черкнул еще пару строк, захлопнул папку и радостно добавил: — Готово!
Я почувствовала, как Ари в соседнем кресле заерзала. Она положила руку на подлокотник и начала отбивать пальцами какую-то бодрую песенку. Хотелось посмотреть на нее и понять, в чем дело, но мне важно было решить все вопросы.
— Подождите. Я слышала, что мне могут предоставить жилье и работу. А еще я хотела бы узнать, как мне найти мага, который отправит меня домой.
Мистер Номик неуверенно посмотрел на все еще молчащую Ари и сказал:
— Я думал, вам без надобности. Хм… Ну, как желаете, — и он достал из ящика стола небольшой лист бумаги, расписался в нем и протянул мне. — Подойдите по этому адресу и покажите бумагу. Вам выделят комнату.
— А что с работой?
Меня пугала необходимость искать работу самой. И я понимала, что не могу долго пользоваться гостеприимством Саара, а без денег не выживу.