Слуги в ней не было. За дверью тоже. Видимо, проводив меня, он решил, что поручение хозяина выполнил. Что же делать?
Из окна открывался вид на внутренний двор, совершенно пустой. На второй стене, свободной от мебели, висела занавеска, как на окне. Я заинтересовалась, заглянула за нее и нашла еще одну дверь. Смежные комнаты?
Нажала на ручку, и дверь легко открылась. Это была еще одна небольшая комната, очень похожая на гардеробную. Только крайне неряшливую. Одежда висела на стойках, лежала на мебели, даже на полу. И она вся была женской. И разного размера… Я рассмотрела пару нарядов, и они точно были сшиты на разных женщин. Это какой-то склад?
Обнаружив еще одну дверь, ведущую в соседнюю комнату, я уже смелее вошла туда. Это оказалась мастерская художника. На огромном столе у стены лежали краски, кисти, карандаши. Стены подпирали холсты — большие и маленькие. Комната казалась пустой, мебели почти не было: только стол, восточного вида софа в центре и несколько мольбертов.
Я подошла к ближайшему мольберту и с интересом взглянула на холст. Потом осмотрела остальные, включая прислоненные к стене. И так удивилась, что брови сами поползли вверх. А внешность обманчива!
Почти на всех картинах были обнаженные и полуобнаженные женщины. Сотни картин. С той, что стояла на первом мольберте, на меня смотрела брюнетка в полупрозрачной тоге. Художник мастерски смог передать ее томный и зовущий взгляд. Теперь понятно, почему меня приняли за натурщицу. Ох, что-то мне расхотелось здесь гостить.
Глава 39 Возвращение
На противоположной стене виднелась еще одна дверь в смежную комнату. Видимо, здесь их целая анфилада. Но я приструнила свое любопытство и выскользнула в дверь, ведущую в коридор. Теперь я уже радовалась, что слуги здесь не было. Еще бы найти как-то выход из особняка.
Часть коридоров я прошла по памяти, но дальше пришлось идти наугад. Не знаю, кто проектировал это здание, возможно, мастер защитных сооружений. Потому что пока враг найдет путь, охрана успеет выстроить оборону. В одном из коридоров мне улыбнулась удача, и я столкнулась со служанкой. Боясь потерять шанс выбраться, уцепилась за ее рукав и попросила:
— Можешь мне помочь?
— Да, мисс, — поклонилась она, глядя на меня из-под рыжей челки.
— Мне нужно уйти, но я заблудилась. Проводишь?
— Конечно, идите за мной.
Мы еще немного попетляли, и я наконец оказалась снаружи дома. Служанка привела меня не к главной двери, а на хозяйственный двор. Здесь стояли деревянные ящики, в углу лежала гора мешков.
— Пройдете до калитки и выйдете на улицу, — сказала девушка, указывая на узенькую дорожку. В конце и правда виднелась калитка.
Я поблагодарила девушку, она поклонилась еще раз и скрылась в доме. Нехорошо, конечно, уходить вот так, все же незнакомец мне помог. Но и встречаться с ним мне сейчас не хотелось, и дело не только в картинах. В целом вся ситуация была слишком неудобной.
Я поняла, что опять сглупила, когда выбралась в незнакомый темный переулок. Куда идти? Где я? Может, стоило потерпеть неудобства и попросить отвезти меня к дому Саара? Хоть обратно иди. Но придется снова блуждать по коридорам. Да и как-то странно возвращаться, когда уже ушла.
В переулке никого не было, и я направилась вдоль ограждения. Мы ехали в карете недолго, значит, если я обойду особняк и дойду до главных ворот, смогу выйти на нужную дорогу. Наверное.
Через пятнадцать минут я была готова с повинной головой вернуться к незнакомцу. Шарахаясь от каждой тени, смогла выбраться на большую улицу, но дальше мой план перестал работать. Найти поздним вечером то самое место, где стояла наша карета, не получалось.
Здесь, на главной улице, было не страшно. Сияли огни, пока еще работали магазины и гуляли горожане. Если бы я знала, как нанять карету, было бы проще. Но в городе меня всегда кто-то сопровождал и такой надобности не было. Добраться бы до площади, на которой проходила ярмарка, а оттуда я дорогу знаю.
Я уже собралась попросить помощи у кого-то, когда из проезжающей мимо кареты услышала крик:
— Лида!
А потом оттуда выскочила Ари и кинулась ко мне. Она прижалась изо всех сил и прошептала:
— Нашлась…
Мне стало совестно, но одновременно очень приятно. Кажется, в этом мире у меня есть действительно близкий человек.
— Ари, но почему ты здесь? Я надеялась, что ты доберешься до дома и сообщишь Саару.
— Я так и сделала, — ответила Ари, а потом фыркнула и добавила: — Брат хотел оставить меня дома, но я сказала, что уеду жить к демонам, если он так сделает. Лида, я ужасно волновалась. Куда ты пропала? Я задержалась на минутку, потому что встретила знакомую, а тебя уже нигде не было. Что же мы стоим? Нужно добраться до дома и сообщить Саару, что ты нашлась. Он тоже где-то в городе, ищет тебя. Пойдем в карету.