Она задумалась, и я начала переживать. Но Ари мотнула головой и сказала:
— Нет, я уверена. Когда мы остались одни, родители Мари очень помогли Саару. Ему было всего семнадцать. Для мага детский возраст, и он ничего не знал о семейных делах, о торговле, о воспитании трехлетнего ребенка, то есть меня. Первые несколько лет граф и графиня Ринсал наставляли его и помогали во всем. Вот Саар и благодарен им. И ничего больше.
— Понятно… — пробормотала я.
Насколько он благодарен? Ведь заметно, что Мари мечтает видеть его не другом семьи, а кем-то большим.
Мне это не нравилось, но и злиться я за это не могла. Саара можно было понять. Видимо, ему слишком быстро пришлось стать взрослым. А эти люди пусть не заменили родителей, но поддержали в самое трудное время.
— А как же родные со стороны отца? Демоны? — спросила я, пока мы лавировали между людьми.
— Пф… — фыркнула Ари и скривилась. — Их и родными назвать сложно. Там самый нормальный — старик, Властитель земель. Остальные же так и мечтали прибрать к рукам наше наследство, если вдруг Саар не справится с управлением. А особенно его тетка. Эта… эта… — Ари сжала зубы, пытаясь сдержать рвущееся слово. — Пойдем лучше поедим, мы почти пришли. Не будем портить настроение разговором о них. К тому же после танцев я ужасно хочу есть.
Мы дошли до большой столовой, где были накрыты столики наподобие шведского стола: садишься, берешь и ешь, что нравится.
— А Саар? Как он найдет нас?
Если честно, очень хотелось пойти к нему. Мари симпатичная, милая, спокойная. Не то, что я. Вдруг Саару именно такие девушки нравятся?
— Не бойся, он нас не потеряет. Ты разве забыла? У нас есть медальоны, — и она подцепила цепочку, прятавшуюся за воротом платья.
И правда. Он же чувствует направление. И, наверное, чем ближе, тем четче. Хотела бы я такой же медальон.
На столе было много закусок. И все маленькими порциями, чтобы сразу положить в рот и аккуратно прожевать. Да, поесть перед приездом было хорошей идеей. Чтобы наесться здесь, нужно опустошить несколько тарелок.
— Ари, — решила я спросить еще кое-что, очень меня волновавшее, — мне уже не первый раз намекают на какие-то слухи, касающиеся меня и твоего брата. Ты ничего не слышала? О чем они говорят?
Ари, услышав вопрос, вдруг покраснела и закашлялась. Подавилась? Я схватила бокал с соком и быстрее сунула ей в руку. Она осушила половину, прокашлялась и вымученно улыбнулась мне.
— Н-ничего такого… — сказала, пытаясь принять невозмутимый вид. Но я-то уже поняла, что что-то тут не так. Я и раньше догадывалась, что слухи эти мне не понравятся, но сейчас убедилась.
— Ари… — надавила я голосом. И сделала строгое лицо, чтобы даже не пыталась юлить.
— Ну хорошо, — вздохнула она. — Но это всё страшные глупости. Тебе не стоит вообще думать об этих слухах.
— Говори уже, — не выдержала я.
Ари закусила губу, наклонилась ко мне и прошептала:
— Ходят слухи, что ты — любовница Саара.
— Что⁈
Глава 45 Зов
Своим возгласом я спугнула сидящую недалеко юную парочку. Они даже отпрянули друг от друга. Я попыталась спрятаться за веером, но он не хотел открываться. Да что ж все не так сегодня?
Права была Ари, эти глупые слухи не стоят того, чтобы я о них думала. Но не думать не получается. И ладно бы это была правда! Хоть не так обидно…
На Земле я никогда не становилась объектом пересудов, тем более таких. Меня называли хорошей девочкой, хвалили и не осуждали за неприглядные поступки. Потому что я их не совершала. Здесь же, похоже, со мной здоровались, а как только я разворачивалась, передавали «горяченькую» новость: «Это любовница лорда Валтора!» До чего неприятно.
Еще хуже, что виновата в этом я сама. Когда напрашивалась жить у Саара, думала только о клятве и тайнах своего прошлого. Но не про репутацию. А так как я застряла здесь надолго, остается только одно: быть невозмутимой. Не буду же ходить и всем рассказывать, что никакая не любовница. Да у нас даже нормального поцелуя с Сааром не было. Это даже расстраивает. Только тогда, в кабинете…
Я так четко вспомнила прикосновение губ Саара к своей коже, что ее обдало жаром в том месте. А я воровато оглянулась, будто боялась, что кто-то способен подслушать мои мысли.
— Лида, тебе нечего стыдиться, — попыталась успокоить меня Ари. Наверное, увидела румянец на щеках. — Это же неправда.
— Да, — сказала я, закусив губу.