— Вы опять говорите про какую-то магию, которой я якобы обладаю. Но ведь я обычный человек. В нашем мире нет магии.
Он так насмешливо на меня посмотрел, что мне захотелось обидеться. И только воспитание позволило мне сдержаться. Мама всегда говорила, что эмоции — плохой помощник.
— Вы заблуждаетесь, — сказал он после недолгого молчания. — В вашем мире есть магия, но ее очень мало. А вы, — он снова покосился на меня, — отчасти и правда человек. Но часть там небольшая.
Я так удивилась, что остановилась и оторопело посмотрела демону вслед. О чем он вообще говорит? Я не человек? Бред какой-то.
Догнала его и спросила:
— И кто же я по-вашему?
— А вот это могут знать только ваши родители, — хмыкнул он. — Но такая светлая магия встречается только у эльфов и светлых дриад.
— Да где эта магия, про которую вы говорите? — вытянула я перед собой руки и уставилась на ладони. — Я ничего не вижу.
— И не увидите, пока не научитесь пользоваться.
Я скептически посмотрела на него. Было четкое ощущение, что меня дурят, но зачем ему это?
— И как же этому научиться?
— Вот доберемся до человеческих земель, отвезу вас в Магистериум. Там как раз занимаются пришельцами из других миров, обладающими магией.
— То есть я не одна такая?
Я так удивилась, что не уследила за тапочками, наступила на задник и чуть не упала. Демон среагировал мгновенно: подхватил меня за локоть и вернул в устойчивое положение. А у меня опять побежали мурашки по коже от его прикосновения. Да что же такое! Не настолько сильно меня к нему тянет. Откуда такая реакция? Сердясь на себя, я отдернула руку.
— Нет, к нам часто заносит существ из других миров. Особенности строения мира.
Я уже собралась спросить, что за особенности такие, когда демон нахмурился, снова схватил меня за локоть и подтянул к себе.
— Например, как эти пустынные гусеницы, — пробормотал он, напряженно осматривая песок вокруг нас.
Глава 6 Чудовища вокруг нас
Только тут я заметила, что один бархан движется, будто под ним кто-то ползет. Я застыла, как суслик, боясь пошевелиться. Вдруг песок перед нами взорвался, и оттуда выскочила пасть с зубами в три ряда, как у акулы. Если это гусеница, то я фея! А продолжением пасти было массивное мускулистое тело серого цвета, покрытое редкими шерстинками. Это чудовище выше меня и наверняка способно проглотить нас обоих.
Я ничего не успела сделать, а демон уже ринулся навстречу чудовищу, на ходу трансформируясь, отращивая рога и когти. Показалось, что ему сейчас откусят голову. Но он быстро слепил сгусток огня и запустил его в пасть чудовища. Потом несколько резких движений руками, когти на которых, видимо, были бритвенно острыми, и гусеница лежит у его ног, выпуская из себя последний вой и какую-то гадкую жижу.
И вот демон уже идет обратно, брезгливо отряхивая руки от слизи, а меня наконец начинает трясти. Запоздалый испуг накрыл с головой, и я села на песочек, боясь не удержаться на ногах.
— Ч… что это? — дрожащим пальцем я ткнула в еще дергающееся чудовище.
— Песчаная гусеница, я же вам про них говорил.
Демон взглянул на руки, сел рядом и попытался очистить их песком.
— А… а если она окуклится, какого размера бабочка из нее появится? — задала я совершенно нелогичный вопрос, потому что правильные мысли испуганно попрятались.
— Слава Темному, эти гусеницы в бабочек не превращаются.
Он выглядел так спокойно, будто мы на прогулке. Будто он каждый день по десятку таких убивает. Кажется, что его больше беспокоила грязь на руках и халате. Что это за мир-то такой? Скорее бы отправиться домой, в уютную и безопасную квартирку. И как же здесь тоскливо: ни кустика вокруг, ни цветочка…
И тут рядом с моей ногой прямо из песка выскочил цветок! Крошечный, нежный, он ярко белел на красном фоне. И пока я удивленно на него таращилась, следом за цветком из песка выскочил кто-то, похожий одновременно на паука и краба. Цветочек рос прямо из его панциря. Я взвизгнула и полезла за спину демону как в единственное место, где можно было спрятаться.
— Что случилось?
Демон настороженно застыл и осматривался вокруг, пока я висела на воротнике его халата.
— Вот, — кивнула я на коварное насекомое, прикинувшееся цветочком. В этот момент оно будто даже возмущенно пискнуло и побежало в сторону мертвой туши. Там уже сидела парочка таких же.
Спина демона подозрительно затряслась.