— Да быть не может, — сказала я. — Вы тут ни при чем. Но почему вы не отдали шкатулку? В ней что-то опасное?
— Мы не знаем, что в ней, — покачала головой мама. — Она не открывается. Марина сказала, что ты сможешь вернуться в свой мир, когда получишь ее. Если захочешь, конечно. Понимаешь? — мама взяла меня за руку и заглянула в глаза. — Мы всегда знали, что ты другая. В детстве ты была очень необычной девочкой — очаровательной и неземной, как маленький ангел. Тебя даже в детдоме не показывали потенциальным опекунам, потому что не хотели отдавать. Потом, со временем, это прошло, и ты стала похожа на обычную девушку с Земли. Но мы всегда знали, что ты однажды уйдешь. Оставишь нас, чтобы вернуться на родину. Поэтому так и не определились, как себя с тобой вести, ведь привяжись ты к нам слишком сильно, не смогла бы этого сделать. А потом ты так хорошо прижилась в этом мире, что мы подумали: может, и не стоит тебе отдавать шкатулку? Прости нас за это. Мы не имели никакого права отнимать у тебя настоящую семью.
Я посмотрела на их расстроенные лица, на опущенные плечи и почувствовала себя глупой, да еще и слепой. Я провела с приемными родителями шестнадцать лет бок о бок и так и не узнала их настоящих мыслей. Как могла не заметить любовь за напускной строгостью?
Больше родители ничего не знали, и мы все же поехали к той странной бабке. Я вертела в руках шкатулку, которая и правда не открывалась. Я уже и хитрый замочек подцепляла со всех сторон, и простукивала ее, и пыталась влить немного своей силы — ничего не помогало. Интересно, что хотели от меня родители Саара, оставляя такую вещь и не прилагая к ней никаких инструкций? А может, ее можно было открыть только тогда, когда мне исполнилось двадцать, а теперь все, поезд ушел? Непонятно.
Мы уже ехали довольно долго. Время от времени или отец, ведущий машину, или мама с Соней задавали вопросы о том, магическом мире, но в основном мы ехали в молчании. Каждый думал о чем-то своем.
Когда вдоль дороги начали появляться дома, Соня взяла на себя роль навигатора. Дом, к которому мы приехали, был на удивление крепким и большим. Я-то думала, что старушка живет в покосившейся избенке, а тут двухэтажное кирпичное здание.
У калитки Соня замялась.
— Ты чего? — спросила я у нее.
— Да эта карга в прошлый раз меня веником отлупила.
— За что?
— Ну… Я была не в себе и немного накричала на нее. А она сразу драться.
— Давай тогда я пойду первой, — сказала я и в первый раз за эти два дня улыбнулась, представив эту картину.
За калиткой прятался уютный садик, дорожка из узорчатой плитки вела к самой двери дома. Я поднялась по лесенке из трех ступенек, дернула за колокольчик, который здесь был вместо звонка, и обернулась. Родители, оказывается, тоже вышли из машины и стояли рядом с Соней.
На звон колокольчика никто не откликнулся, из-за двери не раздавалось ни звука. Неужели никого нет? О таком исходе я почему-то не подумала. Дернула за колокольчик еще раз, погромче. Наконец за дверью послышалось шуршание, и она распахнулась.
Старушка тоже оказалась не такой, как я представляла. Я-то думала, что она похожа на классическую Бабу-Ягу, но это оказалась обычная пожилая женщина, чуть полноватая. Только взгляд ее был очень въедливый. Такой, будто насквозь она видит все мои мысли.
— Ну наконец-то, — сказала она так, будто дождаться меня не могла. Я удивленно распахнула глаза. — Долго же ты добиралась. Думала уж, решила тут остаться насовсем.
— Вы меня знаете? — спросила я и даже отступила на шаг, потому что только сейчас почувствовала исходящие от нее волны магии.
Глава 81 Давняя история
В первый момент я даже испугалась. Против мага я сейчас абсолютно беззащитна. А еще было совершенно непонятно, как она сохранила магию на Земле.
— Знаю, как не знать, — ответила тем временем женщина. — Не так много магических существ здесь, не любят они силы терять.
— Но ведь вы… — начала я.
— Ее одну только приму, — перебила меня женщина и обратилась к Соне и родителям. — За калиткой обождите.
Я растерянно обернулась. Оставаться наедине с ней было как-то страшно. Хотя чем бы мне помогли еще три человека, вздумай эта женщина применить магию? Поэтому я успокаивающе кивнула. Тогда мама взяла Соню за руку, и они все скрылись за забором.